чувствовала на самом деле. Люк не выглядел спокойным, но и не слишком обеспокоенным. У Люка было больше уверенности в себе, чем у кого-либо, кого я когда-либо встречала. Он не позволил бы неодобрению одного из моих друзей помешать ему насладиться нашим первым официальным свиданием, и я тоже не должна этого делать.

Но легче было сказать, чем сделать.

— Тогда увидимся завтра, — сказал Люк, провожая меня до моей машины.

Это было еще одно дело, которым он занимался каждый день на этой неделе. После того, как наши рабочие занятия закончились, он проводил меня до моей машины и даже открыл мне дверь.

Если бы вы сказали мне неделю назад, что Люк Уорнер, местный плохой парень и известный игрок, втайне был джентльменом? Да, я бы смеялась до слез.

Но в этом парне, который всегда казался таким поверхностным, были скрытые слои. Он мог бы быть баскетболистом и тусовщиком и заслужить репутацию человека, который общается со всеми доступными девушками в школе… но это была только одна его часть. Это была та часть, которую он позволил увидеть остальному миру.

Я остановилась, прежде чем сесть в машину, потому что это ударило меня как удар под дых. У него была такая же защита, как и у меня. Мэтт и Марго всегда обвиняли меня в том, что я прячусь за тихим и кротким фасадом, и они были правы. Но мне никогда раньше не приходило в голову, что Люк делал то же самое.

Он спрятал часть себя за дерзкой, ухмыляющейся и уверенной развязностью.

Хм.

— Что это такое? — сказал Люк, и его улыбка сделала его глаза невероятно теплыми и манящими. — Почему ты так на меня смотришь?

— Как?

Он слегка покачал головой, изучая меня.

— Я не знаю, — медленно сказал он. — Но мне нравится это.

А потом он поцеловал меня. Это был первый раз, когда он поцеловал меня после лыжной базы, и это было так же потрясающе. Я начала думать, что, возможно, преувеличила его великолепие в своей памяти. Возможно, я преувеличила это, поскольку это был мой первый поцелуй и все такое… но нет. Во всяком случае, моя память не отдавала должного его губам.

Этот был коротким и приятным, несомненно, благодаря тому, что мы были на стоянке. Но это все равно сбило меня с ног и заставило затаить дыхание. Это также заставило меня хотеть большего.

Но джентльмен, какой он есть, просто мягко улыбнулся мне и помог мне сесть в машину, махнув рукой.

***

На следующий день я снова была с Марго и Мэттом, и снова они оба были на моей кровати, пока я готовилась. На Марго были большие желтые кошачьи уши как часть какого-то аниме-костюма, а Мэтт надел простую черную накидку, как он делал каждый год. Прежде чем мы отправимся в путь, он добавлял несколько искусственных клыков, и бац, его костюм был готов.

Я была единственной без костюма, но это тоже было нормой. Я покончила с костюмами примерно в то время, когда большинство девушек начали носить сексуальные костюмы. Знаете, сексуальная медсестра, сексуальный вампир, сексуальная ведьма…

Я не одевалась сексуально. Просто это было не в моем стиле. У меня никогда не было такой большой груди или соблазнительных бедер, как у Марго, а даже если бы и были, у меня бы не хватило смелости.

Марго посмотрела на свой телефон, когда он зазвонил.

— Ребята, вернусь через минуту, — сказала она. На ней была та счастливая улыбка, которую она всегда носила, когда переписывалась с Джейсоном.

Это было отвратительно… но я вроде как это понимала.

Я имею в виду, то, что между мной и Люком было новым… и странным. Но все чаще, когда я думала о нем, я ловила себя на том, что улыбаюсь. Это было бы странно само по себе — я никогда не влюблялась, по крайней мере, в парней из школы, а то, что я чувствовала к Люку? Ну, «влюбленность» на самом деле не казалась подходящим термином. Так что да, это чувство изначально было бы странным, но добавьте к этому тот факт, что мы говорили о Люке и официально находились в Bizarro World.

— Я не могу поверить, что ты действительно делаешь это, — пробормотал Мэтт.

Я слышала, как он зашипел, и, не глядя, поняла, что Марго его ударила. Ее раздражало его плохое отношение ко всему этому больше, чем меня. Мне не нравились его комментарии, но иногда казалось, что он выражает мои сокровенные мысли. Он говорил вслух, насколько это безумие.

Я не хотела обсуждать это с Мэттом, не сейчас, когда Люк мог появиться здесь в любой момент.

Поцелует ли он меня еще раз? Взглянет ли он на меня в моем скучном свободном свитере и джинсах и заявит, что совершил ошибку? Проведет ли он всю ночь от скуки и сожаления о том, что не пошел бы на какую-нибудь вечеринку, где было бы пиво, девушки и возможность секса?

Я глубоко вздохнула и постучал по клавишам компьютера, чтобы оживить его.

Нет, DataG все еще не вошел в систему. Всю неделю он странно молчал, но я надеялась поболтать хотя бы минутку. Ничто не успокоило меня и не придало больше уверенности, чем спарринг с DataG, и прямо сейчас, когда Мэтт был так раздражителен, а Марго слишком волновалась за меня, я действительно мог бы использовать моего лучшего-друга-в-сети.

Он ничего не знал обо мне и Люке. Я не рассказала ему ни о поцелуе на прошлых выходных, ни о флирте на этой неделе, ни о предстоящем сегодняшнем свидании. Часть меня задавалась вопросом, рассказала бы я ему все о Люке, если бы он был онлайн на этой неделе, но тихий голос честности сказал мне, что я, вероятно, не рассказала бы. То есть я привыкла ему все рассказывать, но… у меня было такое чувство, будто я обманываю.

Обманываю DataG.

Я знаю. Это было глупо. Не то чтобы у нас были настоящие отношения. Мы были просто друзьями. Друзья, которые даже никогда не встречались в реальной жизни. Я так понимаю, на этой неделе он стал Пропавшим Без Вести, может, появилась новая девушка, а то и несколько подруг. В тот единственный раз, когда он заговорил со мной о девушках, у меня сложилось впечатление, что у него, в отличие от меня, действительно был некоторый опыт общения с противоположным полом.

Я со вздохом выключила