— Он — что?!

Я оглянулся и увидел, что она смотрит прямо перед собой.

— Ты же знаешь, что это неправда! Честно говоря, я не уверен, оскорбляться ли мне этим намеком или ужасаться. Я имею в виду, я знал, что у меня в школе была определенная репутация, но я не думал, что известен своей жестокостью.

Она теребила юбку своего платья:

— Я сказала ему, что это не так.

Я не упустил из виду, как она это сформулировала — не то, чтобы сказать, что она мне поверила, но и не сказать, что не поверила.

Я сжал руль чуть крепче. Момент, которого я ждал? Подожду ещё!

Если она уже сомневалась во мне и моих намерениях, то выложить ей все сейчас было верным способом заставить ее сбежать. Я ослабил мертвую хватку на руле и повернулся к ней с улыбкой:

— Мне жаль слышать, что Мэтт так подозрительно ко мне относится, и ты знаешь, что это неправда!

В ответ она слегка улыбнулась мне:

— Верно. — Затем она снова переключила внимание на шелковистый материал в своих руках, поправляя юбку. — Не могу поверить, что позволила Марго убедить меня надеть это.

Я накрыл ее руку своей:

— Ты выглядишь прекрасно.

Она весело фыркнула, что заставило меня ухмыльнуться.

— Я выгляжу нелепо.

— Добро пожаловать в клуб. — Я многозначительно взглянул на свою кожаную куртку и белую футболку. — Но в этом и суть Хэллоуина, верно?

Она не ответила. Вместо этого она подвинулась на своем месте так, чтобы оказаться лицом ко мне:

— Ты выглядишь хорошо. Как любитель пятидесятых.

— Скажи, да? — Я преувеличенно дерзко ухмыльнулся и пошевелил бровями.       — Может быть, я буду чаще носить кожу.

Она засмеялась, и вот так напряжение в машине спало. Все разговоры о Мэтте и его недоверии были забыты — по крайней мере, на данный момент — и я сосредоточился на том факте, что сегодня вечером мы были всего лишь двумя молодыми людьми на свидании.

Моя тайна могла подождать еще немного.

***

Мы встретились с Джейсоном и Марго на стоянке и пошли на карнавал. Я засмеялся, когда мы прошли через ворота, и Сьюзи вопросительно посмотрела на меня.

— Я просто помню, что все это было намного… масштабнее, — сказал я.

Сьюзи улыбнулась и впервые с тех пор, как мы приехали, выглядела непринужденно. Она вложила свою руку в мою и потянула.:

— Да ладно, дом с привидениями находится в этой стороне, и это моя любимая часть.

Я позволил ей вести меня, наслаждаясь тем фактом, что она была достаточно расслаблена рядом со мной, чтобы держать меня за руку, и мне нравилось, что она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы есть сладкую вату и визжать, как ребенок в комнате смеха с привидениями.

Все это было так по-детски, нелепо и… весело.

Мы так хорошо проводили время, что ни один из нас не напрягся, когда появился Мэтт вместе со своими друзьями. Я, конечно, их узнал — наша школа была не такой уж большой, чтобы не знать всех. Но это были не те парни, с которыми я когда-либо общался раньше. Это были фанаты AV-клуба. Вроде неплохие ребята, но они все странно смотрели на меня, как будто ждали, что я заключу их в захват и дам им по шее или что-то в этом роде.

Я наклонился к Сьюзи, пока мы все стояли вокруг, ели корн-доги и смеялись над костюмами, проходившими мимо нас:

— Неужели у меня такая плохая репутация?

Она с улыбкой похлопала меня по руке:

— Это не твоя вина, правда. — И добавила, пожав плечами. — С тех пор, как появился этот хэштег, появилось много… обиды.

— Ко мне?

— К популярным ребятам, — дипломатично ответила она.

Вот тогда это и произошло. Именно в тот момент. Как будто слова Сьюзи призвали их:

— Эй, Уорнер! — Джоэл и его приятели-футболисты возвышались над толпой из средней школы вокруг них, направляясь к нам.

Марго вздохнула с тоской:

— О, радость! Наши любимчики.

— Что они здесь делают? — Прошипела Сьюзи. У меня не было ответа.

Я посмотрел на Джейсона, он пожал плечами и извиняюще поморщился. Все знали, что Сьюзи и ее друзья обвинили Джоэла в том, что фотография попала в слайд-шоу и положила начало шквалу фотографий с тегом #ГикиУходятВОтрыв в социальных сетях. И было так же хорошо известно, что Джоэл обвинил Сьюзи в том, что в отместку был открыт сайт GeekBook. Где были размещены фотографии Джоэла, которые были... не слишком лестными.

Излишне говорить, что между этими двумя не было никакой симпатии. Я сделал шаг ближе к Сьюзи и обнял ее за плечо, но почувствовал, как она напряглась от этого интимного прикосновения. На секунду я задумался, не хочет ли она, чтобы я прикасался к ней, потому что это привлечет внимание к тому факту, что мы были на свидании, или она вообще не хотела, чтобы я прикасался к ней.

Но этой внутренней дилемме придется подождать, потому что Марго застонала:

— Да ты меня разыгрываешь.

За Джоэлом и его приятелями внимательно следили Кара, самая главная злючка школы, и несколько ее друзей из группы поддержки. Нашей подруги Джулии с ними не было, но это не было большим сюрпризом. Если бы эти ребята были здесь, чтобы посмеяться над ботами, которые провели Хэллоуин на карнавале средней школы, она бы не захотела участвовать в этом. В отличие от своей подруги Кары, Джулия сумела бросить вызов всему клише о подлых девчонках-чирлидершах.

Когда они подошли ближе, и я увидел злую улыбку Джоэла, у меня не осталось сомнений, что именно поэтому они здесь.

Замечательно! Мое первое свидание со Сьюзи, и его угнал сам король альфачей.

— Братан, — сказал мне Джоэл, подходя ближе. — Что ты здесь делаешь?

Но пока он говорил, его взгляд опустился и я обнял Сьюзи покрепче, которая все еще была напряжена рядом со мной.

— Не. Погодите. — Кара остановилась рядом с Джоэлом и посмотрела на меня и Сьюзи понимающим взглядом, который выражал чистое злое развлечение. — Серьезно? Вы двое?

Голова Джоэла металась взад и вперед между мной и Джейсоном:

— Это сейчас заразно?

— Ага! Тебе лучше сделать шаг назад, чувак, — сказал друг Джоэла Райан. — Вы же