в строго обратном направлении. Бросаю гайки в несколько порталов. Проходит две минуты, три…пять, в результате ни один из отправленных предметов так и не вернулся обратно.

Отсюда следует вывод, что все здешние порталы односторонние, и куда ведут, пока непонятно.

Отрицательный результат, тоже результат. Думаем дальше.

Если выход их портала находится на этом осколке, можно будет рискнуть туда отправиться. Значит, необходимо выяснить, так оно, или внепространственные переходы всё-таки настроены на какое-то иное место, расположенное где-нибудь у чёрта на куличках, откуда возврата нет.

Привязал к полудюжине гаек заклинание-маячок. Должно сработать даже в том случае, если предмет окажется на другом конце планеты Земля. А тут расстояния несоизмеримые с планетарными, всего-то не более пары тысяч кэ-мэ.

Разбросал посылки в десяток порталов. Затем вошел в медитативное состояние и попытался нащупать в Астрале зачарованные предметы. Полчаса «пыхтел» и «пыжился», стараясь дотянуться до, хотя бы, одного из маячков, и всё безрезультатно. Выпали мои гайки из этого пространства и затерялись непонятно в каких далях, в этом никаких сомнений.

Попытка изучить магическую формулу, внедренную в портальный камень, практически ни к чему не привела, уж очень сложное переплетение, казалось бы, незамысловатых конструктов. Тут даже Николай со своими практически безграничными вычислительными мощностями спасовал, сообщив, что портал работает на каких-то непонятных для него метафизических принципах. Печаль, конечно, было бы неплохо самому научиться создавать подобные переходы. Но, коль не дано, особо страдать не стану. Главное, Николай «срисовал» комплексный магический конструкт, глядишь, пусть даже в отдаленном будущем нам удастся постигнуть принцип мгновенных перемещений, как в обычном физическом пространстве, так и между параллельными вселенными.

— Ну и что ты насчет наших дальнейших действий думаешь, Николай? — Задал вопрос Искину, хоть и сам уже знал ответ на него. А вдруг, все-таки посоветует что-нибудь более толковое.

Толкового «железяка премудрая» не посоветовала, лишь подтвердила мои собственные соображения:

— Нечего тут думать, босс, нам следует немедленно покинуть это место и ни в коем случае не пытаться воспользоваться межпространственным переходом, поскольку неизвестно, сможем мы вернуться обратно или нет. В данном случае лучше исходить из худшего варианта.

Ну да, вполне с ним согласен тут лучше перебдеть, чем недобдеть. Занесет, не приведи Господь, в гости к чертям, что на барельефах сражались с «ангелами». Вряд ли меня там примут как брата по разуму, скорее закуют в кандалы как тех «ангелов» и отправят в… короче, куда-нибудь, где мне вряд ли понравится. В зэках я уже однажды побывал, второй раз не желаю. Так что, нечего мне тут делать. Скорее всего, остальные здания и проверять не стоит.

Жаль, конечно, что артефактов не нашлось, ну и ладно, не всё коту масленица. Без того, с этого Гнезда взял нехилую добычу в виде «жемчуга» и туш тварей. Ко всему прочему в «общаге» разного рода бытовыми заклинаниями разжился, с их помощью могу теперь в любой пещере обеспечить для себя вполне приемлемый комфорт. А насчет этой находки, не поленюсь, сгоняю в Тобольск сообщу о ней в надзорную коллегию. За это премия нехилая мне светит. А деньги, как известно, лишними не бывают. Так, стоп, я же как-никак член княжеского рода. Так что в первую очередь мне следует поставить в известность патриарха. А там поступлю как тот скажет. Допускаю, что заберет всё на безвозмездной основе. Ну и ладно, всех денег не заработать, а внутриклановый рейтинг повысить мне не помешает.

Покинул здание, не забыв активировать полог на входе. Если что, скажу, что так и не смог проникнуть внутрь, чтобы поменьше приставали с расспросами.

Напоследок решил все-таки обследовать примыкающую к зданиям территорию. И не пожалел о затраченном времени. Чтобы зря не топтать ноги, извлек на свет Буланого. Объехав каждое их зданий вокруг, поначалу ничего интересного не обнаружил. Хотел уже отправиться восвояси. Но на выезде из «городка» краем сознания «зацепил» какую-то неправильность в окружающей обстановке. Поначалу не обратил на это внимания, лишь удалившись на несколько десятков метров сообразил, что миновал тщательно замаскированный под камень проход внутрь скального массива.

Тут и Ник очухался:

— Шеф, я бы рекомендовал вернуться и посмотреть, что там. Природа зарегистрированного магического конструкта на восемьдесят процентов коррелируется с заклинанием, которым был запечатан входной проем недавно покинутого сооружения.

— Ты хочешь сказать, что это дверь?

На что получил вполне уверенный ответ:

— Вне всяких сомнений, босс.

Сбавив скорость, повел квадрик в нужном направлении. Метрах в двадцати остановился и убрал его в один из своих перстней. Дальше потопал ножками.

Если смотреть даже вооруженным магией взглядом, стена как стена. Но со мной чародейский интравизор, значительно расширяющий доступную моему восприятию область пространства в сравнении со всеми прочими одаренными. Даже уважаемый мной Бронислав Ярославович Шувалов-Волынский мастер Стихий и Астральный Воитель в иерархии Ордена Зрящих и Надзирающих не обладает данной способностью. И вообще, до сих пор мне здесь таковые не попадались. Только не подумайте, что я хвастаюсь или бравирую, но что есть, то есть.

Так вот, посредством своего магического сканера я обнаружил тщательно замаскированную под природный камень дверь. Дальше дело техники, то есть, магии.

Пока мы с Искином подбирали необходимую для вскрытия формулу, отметил один интересный факт. Вырубленное в скале пространство находилось под действием комплексного заклинания, аналогичного тому, которое внедрено в мои артефактные перстни-хранилища. Темпоральный вектор внутри пещеры закольцован, иными словами, время там колеблется туда и обратно в пределах пяти секунд, по факту, стоит на месте.

Интересный народ эти рогатые парни, во всяком случае, в магии весьма продвинуты. Похоже, схрон у них тут. У меня аж сердечко забилось раненой птицей в предчувствии несметных сокровищ, которые должны здесь находиться. Иначе, какой смысл в столь тщательной маскировке объекта?

На поверку, магический конструкт оказался значительно сложнее того, что запечатывал вход в «общагу» (именно так я назвал для себя недавно покинутое здание). Так что для его нейтрализации нам с Николаем потребовалось чуть больше времени. В конечном итоге, мы с этой задачей вполне успешно справились.

После того, как морок развеялся и проход оказался свободен, я увидел довольно длинный коридор, ведущий вглубь скального массива и вниз под приличным углом. Опять же, сразу туда не сунулся, выждал какое-то время, одновременно просканировал пещеру на предмет опасных закладок. Вроде бы, все чисто. Никаких угрожающих моей жизни магических конструктов, иже с ними хитроумных механических систем по типу тех, что препятствовали расхитителям древних гробниц расхищать эти самые гробницы.

Надеюсь, что в пещере не захоронен какой-нибудь местный Тутанхамон. Мне бы склад со