оставшаяся голова Дьявола упала на землю и начала растворяться.

Окружающий ландшафт резко потерпел кардинальные изменения. Как будто мираж, прошлая выжженная земля заменялась на обычные фиолетовые пески. Часто встречающиеся пески на территориях Ада...

- Луна, - радостно пробормотала Валери и дернула его за руку. А когда поняла, что сделала, резко вскочила с его рук. - Ну, я, это, - она не знала, что сказать. В такой ситуации она оказалось в первые.

- Просто поблагодари, - слегка утомленно он ей подсказал.

- С-спасибо, - отвернулась она.

Покачав головой на классический приём цундере, Эмерик направился на неподалеку лежащего мужчину. Вместо темного провала теперь красовалось лицо старого итальянца. Морщинистое и утомленное.

- А, юный кавальере, кха-кха, - он выкашлял кровь, - Прошу тебя, подойди ближе...

Вообще-то так делать было не очень безопасно, но Эмерик был слишком любопытен для своего же блага...

Он наклонился Данте, чтобы услышать его последние слова.

- Знаешь, каков изначальный вид Ясности Инновации? - голос с каждым моментом был всё тише и тише. Было понятно, что его владельцу не долго осталось.

- Каков? - Всполохнулось любопытство. Об этом механизме было известно очень и очень немногое. Эмерик подозревал, что Данте уже был величайшим его пользователем в истории.

- Кинжал, - Эмерик почувствовал резкую боль в животе. - В который я смог «добавить» очень неприятный яд... - Перед тем, как на его голову упал шар из силы разрушения, тот словно в бреду сказал перед смертью последние слова. - Беатриче, я наконец встречусь с тобой...

- ЭМЕРИК! - Валери поддержала его слабеющее тело. Они могли наблюдать, как клинок растворялся из реальности, чтобы перейти уже к следующему владельцу.

- Яд, - губы слабели и было всё сложнее и сложнее складывать предложения. - Он уже успел разрушить внутренние органы...

- Не бросай меня! - Валери начала ронять на его лицо слёзы. - Ты же хотел сделать меня своей королевой! Я согласна, просто не умирай! - говорила она взахлёб. - Пожалуйста, Эмерик, я больше не хочу оставаться одна!

- Прости, - он пытался поднять руку, но та отказывалась слушаться. Холод начал проедаться в кости. - Не увидишь мой крутой кинотеатр...

Его глаза начали терять ясность.

"Альбион!"

"Да, партнёр?"

"Я же могу разделить и присвоить себе всё, что могу представить, не так ли?"

"Валери, не делай этого..."

- ДЕЛЕНИЕ!

Валери застонала от боли, когда поняла, что "присваивает" себе его повреждения в органах.

- ДЕЛЕНИЕ!

Из-за напряжения её слёзы начали приобретать багровый оттенок.

- ДЕЛЕНИЕ!

Священный Механизм выполнил по всей видимости своё последнее разделение, пока его хозяйка потеряла сознание. Из ушей и носа уже вовсю шли потоки крови, а в некоторых местах окровавленная одежда говорила о открытии ран, которых раньше у неё не было.

Валери пожертвовала своей жизнью, что взять на себя все раны её нового друга. Смертельные раны Эмерика.

Эмерик тяжело подполз к почти умирающей девушке и достал из подпространства фигуру ферзя...

- А я всё слышал, - сквозь усталость он сказал. - Теперь тебе будет суждено до конца жизни терпеть мои выходки, - фигура начала растворяться на груди Валери. - Как говорится, и в горе, и в радости...

Глава 16. Роза

Настоящее

- Восемь пешек, - всё ещё удивленно качал головой Эмерик. - Носители Небесных Драконов всё-таки не простые личности...

Он оглядел находящуюся в отключке Ичику, которая расположилась на диване. После того, как он успокоил потенциальную бойню, Эмерик наконец смог приступить к непосредственному ритуалу для добавления очередного дополнения к его свите.

Но всё равно, восемь пешек? Все пешки не самого слабого демона? Неужели один только Лонгин стоит столько фигур? Нужно учитывать, что сама Ичика только-только соприкоснулась с сверхъестественным миром, и по силам она находится не далеко от просто тренированного человека. Даже если она не пробудила свой артефакт до этого, то всё равно пассивное его наличие пробуждало скрытый человеческий потенциал. Не даром Ичика была козырем в нескольких легкоатлетических командах.

Вообще-то изначально Эмерик надеялся наделить Ичику способностями Коня или Ладьи, но Пешки сразу же оказались у него в руках. Да, перед своими потенциальными носителями Фигуры Зла сами появляются в руках королей.

Но всё-таки поразительный потенциал!

Валери он смог спокойно перевоплотить своей мутационной королевой восемь лет назад, а по "тупой" градации обычная королева стоит девять пешек.

А спустя такое время, когда он уже намного сильнее себя из прошлого?

Слюна сама начала накапливаться у него во рту...

- Не умрите от жадности, мой король, - Акено слегка ослабила форму Ичики, чтобы той было легче дышать. - Ведь наши проблемы только начинаются, не так ли?

Она серьёзно посмотрела в его глаза.

- Хммм, - он утвердительно прогудел и сел за свой рабочий стол. - Да, проблемы будут, и не малые...

Это ещё мягко сказано.

Белый и Красный занимают особое место среди обладателей Священных Механизмов.

Обычно носители Лонгинов всегда что-то, но оставляют после себя. Какую-то легенду или байку о их похождениях, но статистика на то и статистика, что она берёт среднее значение. То есть существовали и те, кто просто спокойно проживали свою жизнь, или, условно, не вылезали из своего ореола обитания, как некие стражи, которые охраняют свой дом.

Но Белый и Красный...

У этих носителей Лонгинов средний показатель на "суетливость" был намного больше. Они сами стимулировали друг друга на конкуренцию и провоцирование боёв. Если один отставал, то второй рано или поздно пересиливал себя и догонял первого. Конечно не всегда, но в больших количествах случаев.

Почему именно Драйг и Альбион были единственными Небесными Драконами?

Никто не может точно сказать, когда те родились, или хотя-бы из какого гнезда они пришли. Все помнят только трепет, который они вселяли во все народы, будь те на Земле или в Подземном Мире.

Но Эмерику этот вопрос казался до боли простым. Конечно, тут не обошлось и без его "знания", но если подумать, то всё не так сложно.

Встретились два невероятных сильных и гениальных в своём потенциале дракона, которые уже успели "задоминировать" всех ближайших особей. Они были по сути одинаковыми в характере, точнее в стремлении, драконами. Встретились и начали сражаться.

А потом ещё.

И ещё.

И так долго они стимулировали друг друга, что больше никто не был их противником, кроме них самих. Поэтому они стали убивать друг друга с ещё большей яростью. Они подстёгивали первичные