Они не просто проверяли солдат в «Радуге смерти». Нет, это было бы слишком просто. Из нас выдавливали остатки человечности. Травили, как тараканов, медленным ядом, от которого неотвратимо сходишь с ума, переставая различать цвета и оттенки, стирая в сознании грани между добром и злом.

– Куда направляетесь?! – крикнул танкист, встретившийся в океане бушующего генетического хаоса с собратьями по разуму.

«В никуда», – хотел честно ответить я, вместо этого приказав:

– Якудза, убей его и всех остальных.

– Флинт, а может…

– Заткнись и выполняй приказ, пока не пристрелили тебя.

– Что, так неймется? – напрасно я решил, что Герцогиня забыла о ранении. Демоны, однажды поселившиеся в душе женщины, не уйдут из нее никогда. И не успокоятся до тех пор, пока в груди бьется сердце.

– Хочешь, давай сделаем по-твоему? – не скрывая злости, предложил я. – Проявим человечность. Возьмем танкистов с собой. Убьем не сейчас, а через полчаса, в поезде. Когда возникнут вопросы, почему мы берем штурмом железную банку, в которой спрятались не кадавры, а люди? Отвлечем внимание и пристрелим в затылок, чтобы не мучились…

– Можно ведь просто проехать мимо.

– Можно, – устало согласился я, чувствуя себя, как столетний старик. – Но те, кто придумал кровавое шоу, наверняка оставили в танке последний снаряд. На всякий «пожарный» случай. «Сам погибай, а товарищей выручай»! Помнишь детскую присказку? Вот и они не забыли. Есть еще одна замечательная: «Собаке – собачья смерть». В данном случае – собакам. Нам. И совсем уж прекрасная: «Русские своих не бросают!» Даже в виртуальной реальности.

– Чувствую себя куском говна, болтающимся в проруби, – удрученно покачал головой Валет.

– А я, получается, крайний, – зло сплюнул Якудза, вставая за пулемет.

«Мы все крайние, – подумал я. – Были, есть и будем…»

– Брат, сколько вас? Все поместитесь? У нас не грузовик! – прежде чем начать стрелять, нужно было выяснить, где остальные танкисты.

– Я один! Командир с наводчиком ушли на разведку и не вернулись…

«Т-98 СКА» – модификация танка «Т-98» с дополнительным навигационным оборудованием. Оснащен двумя пулеметами калибра 12.7 миллиметров и гладкоствольной 125-миллиметровой пушкой. Стандартный боекомплект – 48 снарядов. Масса – 49 тонн. Мощность двигателя – 1200 лошадиных сил. Экипаж – три человека: командир, наводчик и механик-водитель. В Москве таких было восемь штук. Одним из них управлял молодой двадцатидвухлетний механик-водитель, решивший, что ему крупно повезло, когда он увидел подъезжающий джип…

Якудза вполне мог ограничиться одним выстрелом, но вместо этого выпустил длинную злую очередь, снеся парню череп и превратив обезглавленное тело в кровавый дуршлаг.

Вместо того чтобы отвернуться или закрыть глаза, я заставил себя досмотреть кровавый спектакль до конца, невзирая на подкатывающую к горлу тошноту. Невозможно остаться чистым, отдав бесчеловечный приказ. Можно лишь проявить твердость, попытавшись окончательно не упасть в глазах подчиненных.

– Доволен? – судя по всему, у Герцогини появился соратник, точивший на меня зуб.

– Да. Оставайся на пулемете.

– Значит, людей мы стреляем, а кадавров не трогаем? Такие теперь правила?

Я понимал, что им нужно на кого-то направить злость. Выплеснуть раздражение, убедив себя в том, что не виноваты. Они нормальные люди, вынужденные подчиняться приказам безумного командира.

Понимать – понимал, только от этого не было легче.

– Трогай. Убивать всё, что шевелится, – я наконец, устало закрыл глаза.

Мне тоже надо было убедить себя в том, что Карпин не зря предупредил нас о «Радуге смерти». У него имелась причина, более веская, чем намечающаяся «командировка» в Мурманск. А еще, когда вернемся в реальный мир, нужно постараться забыть о происшедшем. Выкинуть из головы убитого парня, как дурной сон. Как больной горячечный бред, не имеющий ничего общего с нормальной жизнью.

– И чем мы тогда отличаемся от мясников из «Пятерки»? – спросила Герцогиня. Команда явно не собиралась оставить меня в покое.

– Ничем. Мы такие же, как они. У тебя есть таблетка? Рука разболелась.

Я лгал насчет руки. И даже не особо расстроился, если бы мстительный док отравила меня.

– Нет, – сказала она, как отрезала.

– Для меня или всех?

– Ни для кого…

Вновь ожил пулемет. Я даже не стал открывать глаза, чтобы узнать, кто был целью на этот раз – кадавры или люди.

И правильно сделал.

– А что, мне даже начинает нравиться, – веселый голос Якудзы резко контрастировал с его перекошенным от злости лицом. – Убивать виртуальных человечков даже забавно! Флинт, запиши на мой счет еще двух бедолаг. Мужчина и женщина. Выползли из подвала на шум двигателя, я их аккуратненько срезал. Прямо как в тире…

Я вытащил пистолет.

– Может, хватит пустых угроз? – презрительно скривилась Герцогиня. – Это уже не смешно.

Мне было глубоко наплевать, что она думает, сейчас я обращался к Якудзе:

– Ты меня знаешь. Еще одно слово – убью. Везде. Здесь и в реале. Не смогу сам, прикажу булу[14]. Морж не успокоится до тех пор, пока тебя из-под земли не достанет и порвет на куски. Все ясно?

– Да, – его показную веселость как рукой сняло.

– Вопросы, пожелания есть?

– Нет.

Пусть сколько угодно злится – молча. Главное, чтобы не доставал…

– Хорошо. Раз у дока в аптечке нет обезболивающего, я отдохну. Валет, скажешь, когда выйдем на цель.

– Ок.

Закрыв глаза, я попытался расслабиться, отрешившись от происходящего.

Тщетно.

Захлебывающийся от ненависти пулемет вновь ожил, чтобы ненадолго затихнуть и снова продолжить отстрел…