стал, очкарик! — прищурился Гвоздь. — А может, ты теперь крутой, раз меня уделал? Думаешь, теперь все можно?» Сергей понял, что нужно срочно разрядить обстановку, иначе дело может кончиться дракой. А драться с толпой — последнее дело. Решил зайти с другой стороны: «Слушай, Гвоздь, ты ж вроде как спортсмен. Какой смысл легкие коптить? Только дыхалку посадишь. Да и девчонкам вряд ли понравится целоваться с пепельницей». Гвоздь на секунду замялся, явно не ожидав такого поворота. «Ты чё, типа заботишься обо мне? — хохотнул он. — Или завидуешь, что у меня девчонки есть, а у тебя нет?» «Ага, прям обзавидовался, — усмехнулся Сергей. — Особенно той, что вчера с синяком под глазом ходила. Твоя работа?» Гвоздь дернулся, как от пощечины. «Ты чё гонишь? Я девчонок не бью!» «Да ладно, все знают, что ты Таньку отметелил. Или струсил признаться?» Гвоздь побагровел от злости: «Да я тебя сейчас…» «Что, опять драться будешь? — перебил его Сергей. — Ну давай, покажи всем, какой ты крутой пацан — слабого ботана метелишь. Прям, как настоящий мужик». Остальные пацаны заржали, а Гвоздь растерянно замер, с занесенным в воздух кулаком.

«Слышь, Гвоздь, а он прав, — подал голос один из компании. — Ты чё, реально Таньку отмудохал? Не по-пацански это». «Да пошли вы все!», — рявкнул Гвоздь и, развернувшись, быстро зашагал прочь. Остальные переглянулись и потянулись за ним. «Эй, очкарик, — окликнул Сергея один из пацанов. — А ты ни че так, нормально базаришь. Может, в следующий раз с нами посидишь?» «Посмотрим, — пожал плечами Сергей. — Если не будете дымить, как паровозы». Пацаны заржали и помахали на прощание.

А Сергей, довольный собой, двинулся домой. Вот так, одним махом и авторитет поднял, и от курева отмазался. Жаль только, что не смог разузнать, что они там курили. Ну ничего, еще будет время все выяснить. Главное — не спешить и не делать резких движений. А то ведь эти молодые волчата могут и загрызть, если почуют слабину. Нет, с ними нужно быть начеку и держать ухо востро. Как говорится, береженого бог бережет. А уж он-то знает, как беречься — на заводе еще и не такое бывало. Ничего, прорвемся. Главное — не зазнаваться и не терять бдительности.

А то ведь эти сопляки только и ждут, чтобы подловить его на ошибке. Ну ничего, он им еще покажет, где раки зимуют. Не на того напали. Сергей усмехнулся, вспомнив растерянное лицо Гвоздя. Вот ведь дурень — думал, что самый крутой. А оказалось, что гонору больше, чем ума. Ничего, может, и поумнеет со временем. Если, конечно, башку не отобьют раньше. А ведь могут — Сергей уже понял, что здесь, в будущем, нравы еще те. Чуть зазеваешься — и готово, уже лежишь с разбитой мордой.

Нет, нужно держать ухо востро и всегда быть начеку. Как там в песне пелось? «Если я заболею, к врачам обращаться не стану…» Вот-вот, лучше не болеть. И не попадать в неприятности. А для этого нужно всегда быть на шаг впереди. Что ж, пока получается неплохо. Но расслабляться рано — кто знает, что эти оболтусы выкинут завтра? Ладно, утро вечера мудренее.

Сейчас главное — добраться до дома и хорошенько выспаться, а то завтра опять в школу тащиться. И ведь не прогуляешь — сразу заподозрят неладное. Нет, лучше уж высидеть эти уроки. Тем более, что теперь они даются куда легче, чем раньше. Все-таки жизненный опыт — великая вещь. Даже если этот опыт из другого времени.

Сергей усмехнулся, вспомнив удивленное лицо учительницы истории, когда он выдал ей подробности Октябрьской революции, о которых в учебнике ни слова. Ей-богу, у нее чуть челюсть не отвисла. А уж когда он начал цитировать Ленина… Да, были времена. Жаль только, что все коту под хвост пошло. Ну да ладно, чего уж теперь об этом думать. Главное — не растеряться в этом новом мире и как-то приспособиться. А там, глядишь, и до выпускного дотянет.

А потом… А что потом? Сергей вдруг понял, что совершенно не представляет, что будет делать после школы. Возвращаться на завод? Так ведь там его никто не ждет. Да и как объяснить, куда он пропадал все эти годы? Нет, это не вариант. Может, в институт поступить? С его-то знаниями это не проблема. Но опять же — как объяснить, откуда у обычного ботана вдруг появились такие глубокие познания?

Нет, тут нужно что-то придумать. Что-нибудь этакое, чтобы и подозрений не вызвать, и себя не выдать. Ладно, еще будет время, а пока нужно сосредоточиться на насущных проблемах. Например, как завтра отвертеться от контрольной по алгебре. Не то чтобы она представляла для него проблему — скорее наоборот. Но вот как объяснить, откуда у него вдруг появились такие познания? Нет, лучше уж схалтурить и написать на троечку. А то еще заподозрят неладное. Хотя… может, стоит рискнуть? Ведь если он напишет на отлично, то сможет поднять свой авторитет в глазах одноклассников.

А это уже кое-что. Да и учителя будут смотреть на него по-другому. Глядишь, и жизнь наладится. Ну а если что — всегда можно сказать, что просто повезло. Или что ночами зубрил. Кто ж проверит? Сергей усмехнулся, представив на себе удивленные лица одноклассников, когда он сдаст контрольную первым. Да, это будет номер. Главное — не переборщить. А то еще решат, что он списал. И тогда прощай репутация. Нет, нужно действовать осторожно и расчетливо. Как говорится, «тише едешь — дальше будешь.» Вот только как бы не заснуть за рулем…

Сергей зевнул, чувствуя, как наваливается усталость. Все-таки день выдался непростой. Да и нервотрепка с этими малолетними бандитами не прошла даром. Ничего, еще немного — и можно будет отдохнуть. А завтра… что ж, завтра будет новый день. И кто знает, какие сюрпризы он принесет? Одно Сергей знал точно — скучно ему не будет. Ведь жизнь — это всегда приключение. Особенно если ты попал в будущее и оказался в теле подростка. Тут уж хочешь не хочешь, а придется крутиться.

Утро встретило Сергея привычной суетой. Бабушка, как обычно, носилась по квартире, собирая его в школу и причитая, что он опять проспал. Сергей только отмахивался — подумаешь, делов-то. Не на завод же идти, где за опоздание можно и премии лишиться. Здесь все проще — ну опоздает на урок, ну поставят пару. Эка невидаль. Но