севере можно пройти, но точных данных нет – там просто никто не живет – климат жестковат, мягко говоря). Кто может быть на окраине империи в месте, где угроз нет? Кто будет прозябать на окраинах? Какой маг может «подрабатывать» на задворках империи курьером?

На все эти вопросы у нас логично появился один ответ – маги охраны откровенные слабосилки, а дед из кареты, он же записанный нами в курьеры, дед лишь немногим лучше.

Появляться в «люди» совсем бесперспективным магом нет смысла, таких «курьеров» тут наверно пруд пруди (мы пришли к выводу, что раз магию мы до конца спрятать все равно не сможем – где-нибудь, да «проколемся», то выйдем в «свет» магом, тем более и под возраст обучения подходим). Примерно оценив их ранги, мы пришли к выводу – пять узлов это минимум. Шестой можно тоже поставить, но для этого можно использовать и небольшой камень. Он и как узел будет выглядеть меньше. У тех магов верхний узел тоже был чуть меньше – видимо в ходе развития увеличиваясь. Даже правдоподобнее будет, если и у нас верхний узел меньше будет, чем остальные.

Два подходящих камня у нас было, с кого взять третий мы знали, хоть пока не ясно как. Но вот, где брать еще два было неясно. Так как Топь, со слов наемника, да и по нашим расчетам, была огромная, то мы решили исследовать северные и южные части Топи, полагая, что климат может повлиять на расселение тварей в Топи.

Мы не ошиблись!

Начали мы, как мы полагали, с того, что полегче – с юга. Несколько суток безумного бега, с остановкой только «на перекусить». Местные твари надолго запомнят новую разновидность тутошней фауны. Сами подумайте, стоит какой-нибудь волк, никого не трогает, а тут мимо кто-то проносится, да так резво, что не то что зубами ухватить – среагировать не успевает. Это я на ускорении носился – тренировался типа, а по факту просто жаль было много времени на дорогу тратить. Вот так несясь на юго-восток мы и развлекались, пугая зверушек, пока меня не остановила фраза от учителя:

- Ментальная атака,- выкрикнул он,- уходи вправо!

Я моментально изменил курс еще больше ускорившись так, что даже воздух стал более плотный, чем, если бы я бежал под водой. Но сил хватало пробиваться, одежда тоже не подвела и не слетела – не зря на совесть делал! Через пару моих секунд учитель скомандовал остановиться.

- Учитель и что это было,- тут же спросил я,- я ничего не почувствовал.

- Конечно не почувствовал,- ответил он,- с твоими магоструктурами, ментальные удары отлично ими глушатся. Это у обычного человека мозг вскипел бы.

- А чего орал-то тогда,- возмутился я.

- Ну наша безопасность превыше всего,- пояснил он в ответ,- по реакции магоструктуры я сделал вывод, что идет сильная ментальная атака. Какой силы она может стать в своем пике проверять безрассудно, поэтому и скомандовал тактическое отступление на заранее не подготовленные позиции,- да уж, не секунды без его юмора,- кстати, поздравляю – ты вышел на новый уровень ускорения – улепетывал ты знатно.

- Смейся, смейся вот найду рубильник, где ты выключаешься, тогда вместе посмеемся,- не оставил я его выходку без ответа,- ну что, возвращаемся?

- Да, давай потихоньку обратно,- дал отмашку командЭр.

Нашли мы эту гадину, что микроволновкой или мозговолновкой тут подрабатывает. Если бы эта штука могла более резво передвигаться, то думаю, она бы всю Топь тут от живности зачистила. А так выглядело это как большой и круглый слизняк под тонким панцирем сверху. Камушек внутри был виден издалека и размерчик нам подходил. Мы конечно пробежались еще южнее, но больше следов такой же пакости не заметили (ползала она медленно, но след от нее оставался заметный – как будто бульдозер прошел, счистив несколько сантиметров поверхности, трудно такое не заметить). Хотя должна быть где-то еще, хотя бы одна – как-то же они размножаются, хотя может у них почкование какое-нибудь. Убить тварь оказалось совсем несложно, единственно совсем рядом с ней я действительно почувствовал какое-то неприятное ощущение, но на этом все. Пока прорубился до камня в центре этой сухопутной медузы, весь был в слизи. Поэтому пришлось потом и речку искать. Нашли озеро, причем не маленькое. Хорошо, что до этой цивилизации экологи еще не добрались, так как от нашего купания рыбка начала всплывать (если этих зубастых монстров можно так назвать). И тут проснулся учитель.

- Внизу что-то есть большое и живое,- задумчиво он произнес.

Дух исследователя жил в нас обоих! Под водой я мог просидеть несколько суток, а укрепленное тело позволяло опускаться очень глубоко и это еще без всяких магических штучек, которыми, впрочем, учитель не спешил делиться, теперь заявляя, что я и так слишком быстро двигаюсь вперед и пока он не просчитает все возможные последствия, ничего давать не будет. По крайней мере, пока мне, а значит и ему, не будет угрожать серьезная опасность – вот же жучара.

Нырнули – на свою голову!

Больше двух суток продолжался бой под водой. На дне озера оказалось подобие осьминога, чем питалось это чудо в такой, по его размерам, луже (озерцо было в несколько километров в ширину, а сколько в длину – не видно было), было вообще не понятно – ему бы в каком-то море жить, а тут явно озеро маловато для него.

Щупалец с костяными крючками у него было огромное количество (прямо как клубок извивающихся червей – б-р-р-р), если бы не эти крючки, то мы бы просто уплыли от греха подальше. А так нас сразу этими крючками и подцепили – пришлось драться. Регенерация у осьминога оказалась просто чудовищная! Первые полтора суток щупальца у него отрастали чуть ли не быстрее, чем мы их рубили. Учитель даже чуть не сдался и хотел мне подкинуть какое-то плетение для кинжалов, к уже наложенным, но очень некстати регенерация стала уходить на убыль, поэтому бонуса от него я не получил. Но, за то, в качестве бонуса, через полсуток, нам достался не камушек, а Камень! В полтора раза больше, чем каждый из тех, что мы собирали раньше. Ну и еще набрали огромное количество крючков со щупалец – в хозяйстве пригодится!

Теперь встал резонный вопрос – а стоит ли нам теперь тащиться на север? Но учителю, да и мне просто было интересно, что же могло прижиться на севере. Побежали.

Снег и лед на этой