в тридевятом царстве-государстве. Одним словом ожившая сказка. Клуб и так пользовавшийся популярностью, стал еще привлекательней для молодежи. Сюда тянулись и невинные девушки и опытные сердцеедки, строгих правил ребята и отъявленные донжуаны. Настя вложила весь свой опыт, огромные усилия усилия в развитие бизнеса, спала урывками, постоянно говорила по мобильному, решая вопросы с поставщиками и работниками. Как хорошо, что не оставалось свободного времени. Иногда ей казалось, что за сплетением ползучих растений на стенах в лучах мерцающих разноцветных огней тенью мелькает навсегда потерянный Максим, ее незаживающая рана. Но видение, промелькнувшее в ее воображении, никогда не становилось реальностью. Несколько раз Настя судорожно кусала губу, когда ее померещилось, что в клубе появилcя он, ее судьба. Тогда она бежала к себе в кабинет, била себя по щекам и говорила:

— Дура, опомнись, его уже нет, все в прошлом. Научись жить настоящим. Посмотри сколько вокруг интересных мужчин?

Но никакой самогипноз не помогал, сердце отказывалось верить, что погибшего не воскресить, что пора подумать о ком-то другом. Настя принадлежала к тому типу женщин, которые в отсутствие любимого мужчины чувствуют свою неполноценность. Им надо любить страстно до самозабвения и ответная любовь должна быть такой же сильной и искренней. Но именно мужская любовь, хотя они способны на самые нежные чувства и с представителями своего пола. Сильвия частенько забегала в клуб, и ей иногда удавалось размякшую, как губка в ее руках Настю, склонить к близости, запершись в кабинете на роскошном кожаном диване. Сестра Марианка стала постоянным посетителем клуба. Дожидаясь Настю, Марианка частенько засиживалась с Сильвией допоздна. Настя не сразу стала замечать, как по-особому стала смотреть ее пассия на сестру. Однажды она увидела их целующимися в подсобке.

— Убирайся, — крикнула Настя сестре. Та, сдерживая то ли ярость, то ли ревность, выскочила из клуба, как угорелая.

— Значит, теперь тебе нравится моя сестра? — с укором спросила Настя у Сильвии.

— Настя, — ничуть не смутилась подруга, — ты погрязла в работе, совсем забыла обо мне. Даже когда мы с тобой вместе, ты думаешь о делах! Мне иногда хочется, чтобы ты ревновала, чтобы вспомнила, что есть люди, которым ты небезразлична.

Настя не нашлась, что ответить. Положа руку на сердце, она просто использовала Сильвию, когда возникала потребность в близости. Очередной звонок снова перебил все попытки Сильвии достучаться до Насти.

— Я подумаю, — виновато улыбнулась Настя и тут же, резко перевоплотившись, строгим голосом ответила звонившему:

— Я сказала, только свежую вырезку! С утра свинка должна еще бегать, — хозяйка пошла в свой кабинет, оставив Сильвию в одиночестве. Она не видела, как преданная подруга утерла слезу, скатившуюся по щеке, а в глазах сверкнула невысказанная злоба. Очень скоро, Настя совсем забыла о своем романе с Сильвией.

— Да, Берт, — Настю удивил звонок босса, который все это время не появлялся. Она исправно отправляла отчеты, цифры, которые могли только радовать.

— Банкет? Но у нас все столики уже заказаны! Отменить? Ух, непросто будет, но сделаю. — Настя получила приказ от самого шефа

организовать банкет по случаю его дня рождения. — Что ж, я вас не подведу, постараюсь.

Знала бы она, какой подарок преподнесет шефу — заткнула бы тогда рот. Уже к следующему вечеру клуб был в идеальном состоянии. Накрытые с роскошью столы, улыбающиеся официанты разных смен впервые работали все вместе.

Настя умудрилась даже пригласить известную группу "Выжатый лимон". Потом стали прибывать гости. Публика была явно выше местного масштаба. При полном параде вечернего платья, макияжа, прически Настя самолично встречала каждого гостя.

И как-только ей удавалось каждому улыбаться по другому? Альберт приехал последним. В черном смокинге выглядел он

безупречно, Насте даже показалось, что он помолодел. Вместе с ним прибыл мужчина, от которого трудно было оторвать взгляд.

Высокий, яркий брюнет с выдающимися скулами и широкими крыльями носа. Если бы не светлая кожа, он скорее напомнил бы

выходца с востока. Этакий принц из сказки тысячи и одной ночи. Взгляд его серых стальных глаз прожег королеву бала насквозь. Но она не отвела глаз, бросая дерзкий вызов незнакомцу.

— Позволь представить Игнатия, — ухмыльнулся Берт, наблюдая, как молодые люди смотрят друг на друга,

Это твой новый помощник в клубе. Помнишь, я обещал прислать его?

— Я прекрасно справляюсь сама, не так ли? — смело ответила Настя, давая понять, что не нуждается в няньке.

— Мне показалось… или ты оспариваешь мои решения? — нахмурился начальник.

— Вам показалось, — девушка обворожительно улыбнулась одной из своих отрепетированных улыбок и протянула руку для знакомства, — Анастасия Юрьевна.

Игнатий вместо рукопожатия взял руку девушки и поцеловал. От подобного жеста Настю словно прожгло током, легкая дрожь желания помимо ее воли волной прокатилась по телу.

— Прошу, — отдернув руку, пригласила она гостей, — все уже собрались.

— Настенька, присядь за наш стол, — тоном не требующим возражений, попросил Альберт.

— Весь вечер новый знакомый не сводил с Насти глаз, даже пару раз пригласил на танец. Девушка не понимала, что с ней происходит. От его присутствия она то краснела, то бледнела, а когда он дотрагивался — вспыхивала, страстно желая оказаться в его объятиях. И хотя гнала от себя эти мысли, но они возвращались, как бумеранг. Такого чувства в ней

не вызывал ни один мужчина, разве что, только Макс, но он погиб! Во время танца, когда Настя позволила себе закрыть глаза, у нее создалось впечатление, будто она знает этого Игнатия всю жизнь. Наваждение! Она легко предчувствовала каждое его движение, предугадывала. И дотрагивался он по особенному. Будто зная, как надо. Нежно и смело, словно они

давние любовники. К концу вечера Настя твердо знала, что не желает расставаться с Игнатием, что обязательно будет продолжение. Так и получилось, она завела его в кабинет под предлогом ввести в курс дел.

Подойдя к молодому человеку вплотную, она, глядя прямо в глаза, неожиданно для себя, в порыве коснулась его губ. Игнатий на секунду замер, потом впился в ее рот жадным поцелуем, а руки его заскользили по гладкому шелку платья. Настя, у которой почти отключилось сознание, стала интуитивно торопливо расстегивать его рубашку, исследуя его тело.

Дыхание участилось до бешеного ритма, они оба страстно желали друг друга. И это должно