- Но… но это же неправда! – взвизгнул парень, нависая над раскопом. – Это ты меня повела из ресторана сюда и заставила раскапывать могилу! Ты!

- Ты думаешь, тебе хоть кто-нибудь поверит? – усмехнулась Мэри. – Меня обожают все в твоем городке, все ваши старички и старушки, ваш мэр, ваш шериф, все значимые люди. И они искренне полагают меня очень воспитанной и чуткой нежной леди-ученой, которая наивна и до сих пор обожает сказки, которые и изучает. И ты думаешь, они поверят твоему бреду про раскопки могилы на старом кладбище?!

- Ты не можешь так со мной поступить, - прошептал он.

- Могу, если ты хоть одной живой душе расскажешь о сегодняшней ночи, - Мэри отпустила его рубашку. Честно говоря, она откровенно блефовала, но Ирвин ей поверил.

- Я никому ничего не скажу!

- Отлично. Если ты никому ничего не скажешь, то я через пару дней уеду из Лисити, и ты никогда в жизни меня не увидишь. Но стоит тебе проболтаться, и… в каком храме у вас принято сочетаться браком? Намек понят? – женщина принялась укладывать крышку гроба на место.

- Да, - сдавленно всхлипнул Ирвин.

- Отлично, - Мэри захлопнула крышку. – Тогда помоги мне закопать могилу и отвези к отелю, и ты меня больше никогда не увидишь! Гарантирую!

Посреди ночи уставшая Мэри Лаура вернулась в небольшой отель, где она и ее ассистент Теодор снимали номера. Профессор не раздумывая направилась в комнату своего ближайшего друга и помощника, прямо в грязных брюках и ботинках плюхнулась рядом со спящим парнем на кровать, стукнула того по спине кулаком. Но Теодора разбудить было не так-то просто.

- Эй, соня, просыпайся! – она толкнула его пару раз, перевернула с бока на спину и зажала нос. Это подействовало. Парень быстро открыл глаза и сонно уставился на Мэри.

- О, Лоули, это снова ты! – он отмахнулся от нее. – Мэри! Какого демона! Ты же мне столько грязи в кровать нанесла! Хоть бы ботинки сняла! – ругаясь, он вскочил с постели.

- Милые труселя! – совершенно не постеснялась молодая женщина, рассматривая семейные трусы друга с рисунком из розовых кошечек.

- Да пошла ты! – огрызнулся злой и заспанный Теодор.

- Сейчас пойду, только хочу похвастаться успехом!

- Сними ботинки, если и дальше хочешь сидеть на моей кровати! – взвыл Тео, натягивая джинсы.

- Тебе уже без разницы, у меня грязные штаны, да и футболка с курткой не чище, - обрадовала его нахальная подруга.

- В такие моменты я ненавижу тебя, Мэри! А с чего ты вся в грязи? – насторожился парень. Вроде бы еще рано устраивать традиционную охоту на слишком любознательного профессора, или она за пару часов успела настроить против себя весь город, а Тео и не знал? - Ирвин тебя сбросить со скалы собирался, или твои расспросы довели его до нервного срыва, и он решил тебя закопать живьем в землю? – парень уселся в кресло у окна. – А с виду обычный бумажный червь, даже какой-то хиленький и дохленький, заморыш.

- Нет, на сей раз не угадал! - Мэри победоносно вытянула в руках дневники Гилберта, завернутые в какую-то белую тряпку. – Он рассказал на свидании в ресторане, что знает, где похоронен Гилберт! На старом заброшенном кладбище, расположенном недалеко от замка, и даже знает, где его могила, потому что в детстве ходил туда с мальчишками искать призрак нашего почтенного путешественника! Тогда я предложила ему поехать туда, показать мне могилу старикана, и прихватить лопаты. Он не думал, что я всерьез и взял лопаты у себя дома, в саду. Мы сразу раскопали могилу, в гробу я нашла недостающие дневники!

- Ты рехнулась? – осведомился Тео. – У нас нет разрешения на вскрытие захоронения или раскопки! Опять смываться будем из города под покровом ночи?

- И когда нас останавливало отсутствие каких-то разрешений? – усмехнулась рыжая бестия.

- Никогда, - согласился парень. – Но Ирвин теперь раструбит об этом на весь город, нам надо быстро уносить ноги!

- Не бойся, - Мэри победоносно улыбнулась. – Думаю, пара дней у нас есть. Может быть, он даже никогда никому и не расскажет! Я запугала его, пообещав, сказать, что он меня скомпрометировал, и ему придется жениться на мне – такой сумасшедшей! – Мэри от души засмеялась. - Обожаю нашу старую добрую Розми! Ирвин даже позеленел от страха и поклялся никогда и никому не рассказывать о нашем небольшом ночном приключении. В обмен я пообещала, что мы уедем через пару дней отсюда, и он больше никогда и ни за что не увидит меня!

- А если бы его страсть к тебе пересилила испуг? – обреченно вздохнул Тео.

- Не считай меня идиоткой, - огрызнулась женщина. – Он полагает меня порождением Бездны, поэтому ни о какой страсти и любви уже и думать-то не будет! Лишь бы я навсегда исчезла в голубой дали!

- Не могла утра подождать? Пошли бы вместе, - вздохнул парень, сдаваясь.

- Не могла! Это же дело всей моей жизни: отыскать драконов! Тех, кто считается просто легендой, несмотря на то, что в Розми половина легенд – правда! Этих величайших колдунов и оборотней! – глаза Мэри Лауры горели фанатичным огнем, лицо прямо светилось в тусклом свете настольной лампы, она ждала целые годы этого мига!

- Подожди, подожди, - Тео привычно осадил чрезмерно эмоциональную подругу. – Мы еще в пути! Вдруг в этих дневниках нет ничего такого особенного, что позволит нам найти драконов? К тому же ты не допускаешь такого варианта, что они уже давно вымерли, и мы можем найти лишь их покинутые жилища и скелеты?

- Тео, не говори ерунды! – Мэри вскочила с кровати, взмахнула свертком с дневниками. – Мы проверили за эти годы с тобой столько библиотек и архивов, перерыли столько дневников других историков и путешественников, и многие из них вывели нас на Килеана Гилберта! Он был последним авантюристом, интересовавшимся драконами, и по некоторым намекам – он не только собрал обширнейшую библиотеку о драконах (я бы для своей прихватила пару десятков книг из нее), но он потерял руку после встречи с драконом! И ведь он никогда больше не покидал своего замка! А вспомни его альбом с рисунками, который мы отыскали у коллекционера из