бы он не действовал на нее так раздражающе. После произошедшего, Алесана не знала, как себя вести дальше, чем объяснить неожиданные ощущения и учащенный ритм сердца.

Но думать об этом при нынешних обстоятельствах она не могла. И без того на плечи взвалилось слишком много.

– Алесана, дочка, – девушка наконец добралась до отца, тут же сгребшего ее в объятия.

Он плохо выглядел: лицо постарело лет на десять, разом обнажая смертельную усталость.

Горечь во рту Алесаны стала сильнее, глаза болели, но оставались сухими. Все что могла, она уже выплакала.

– Держись, папа. Мы справимся.

Резким порывом ветер поднял листву, кружа ее в замысловатом танце. Плотные тучи, затянувшие небо с утра, немного развеялись, пропуская к земле тонкие лучики света.

– Мне нужно было отказаться от переезда. Стоило уйти из палаты лордов еще два года назад…

Алесана закусила губу и зажмурилась. Стоило, папа, конечно же стоило. Но зачем терзать себя тем, чего не сделал в нужное время? Ты считал, что король нуждался в тебе больше, нежели твоя семья.

– Ни к чему сейчас себя винить, – она отстранилась, – изменить что-либо никто не в силах. Ты нужен нам с Фибианом, потому не смей сдаваться. Не смей покидать нас, как это делала мама после смерти Сандора.

– Я переговорю с Его Величеством. Откажусь от курирования Ордена Вечности. Пора уступить эти вожжи молодым.

Алесана нахмурилась. Орден? Отец никогда не говорил, чем именно он занимается в парламенте. Стоило догадаться, после переезда не куда-нибудь, а именно в Тир-Линн – закрытый на всех рубежах военный центр Хаерлора. И почему именно на три года? Чем знаменателен этот срок?

– Папа, – она понизила голос, хотя среди могил они были одни, – Орден Вечности активизирован? Мы готовимся к войне?

– Нет, что ты! Король давно не следит за тем, что происходит в этой организации. Думаю, он устал от абсолютной монархии… Потому, распределил некоторые свои обязанности на приближенных ему людей.

В сознании промелькнула страшная мысль. А что, если смерть мамы не случайна? Что, если это убийство в целях выведения из строя куратора Ордена, приближенного к королю? Да, новый дом расположен недалеко от окраинного леса, уходившего далеко в горы, откуда вполне мог выбежать дикий зверь, но мама редко гуляла вечерами. И какое же все-таки животное способно на такую беспричинную кровожадность?

Сердце бешено стучало, дыхание сбилось. Алесану с головой накрывала паника. Ей нужно было срочно с кем-нибудь поговорить о своих догадках. Но не с отцом. И не с братом. На ум приходил лишь Ойр.

– Если ты откажешься, мы вернемся в столицу? В Диффрифол?

– Вас с таким трудом устроили в Харбону… Думаю, король позволит моим детям завершить образование в Тир-Линне.

Алесана кивнула. С одной стороны, хотелось в родной город, наполненный счастливыми воспоминаниями, в котором прошло ее детство и еще не развалилась семья. В школу, где ее все знали, и где не нужно притворяться кем-то другим, чтобы выжить. А с другой, единственный человек, способный помочь ей справиться с Пятой Стихией, находился в Харбоне. И это была не единственная причина отсутствия желания с ним прощаться.

– Мне нужно возвращаться. Фабиан меня тревожит. Он ничего не говорил, но я чувствую – ему плохо.

– Да… Твой брат не умеет быть слабым прилюдно. Иди. Портал Памяти при тебе?

– Конечно. Береги себя, папа.

Алесана поцеловала его в колючую щеку, бросила прощальный взгляд на серую плиту, под которой навсегда исчезла мама, и отвернулась, с силой сжимая гладкий округлый медальон, зачарованный под портал.

ГЛАВА 11.

Спасая других, можно запросто погубить себя

Возвращение домой не принесло успокоения и уж тем более не соответствовало ее планам: наскоро перекусить, проведать Фаба и отправиться к аудитории Высшего Целительства, в надежде встретить по пути Ойра.

Едва она открыла дверь, ее чуть не сбила с ног Шая. Волчица подпрыгнула, лизнула Алесану в щеку уткнулась носом в грудь, вынюхивая что-то.

– Эй! Перестань, ты тяжелая! – девушка схватилась за притолоку, чтобы не упасть, – и почему ты не с Фабианом?

Шая прекратила свои манипуляции и попятилась, старательно отводя взгляд.

– Где он? – сердце пропустило удар и тревожно сжалось.

Вот только проблем с братом ей не хватало!

Шая, опустив голову, поплелась мимо лестницы, вглубь первого этажа. Не зная, что и думать, Алесана пошла следом. Минуя несколько комнат, волчица уселась перед дверью в апартаменты Фабиана, скребнула по ней лапой и жалобно заскулила.

Наученная долгими годами проживания с ним в одном доме, Алесана не стала врываться, а тихонько постучала, проговаривая дрожащим от волнения голосом:

– Фаб? Открой, пожалуйста! Ты там?

Конечно он там, что за глупость? Иначе, Шая бы ее сюда не привела. Возможно, Фабиан просто выставил волчицу за дверь, не желая делить свое горе даже с симураном, каким бы магическим он не являлся. Но сестре он открыть просто обязан!

За дверью стояла полная тишина. Волнение достигло наивысшей точки. Закусив губу, Алесана пару секунд смотрела на Шаю, в надежде услышать от нее совет, но та молчала, старательно отводя глаза.

Кивнув для большей уверенности, Алесана повернула ручку и дернула дверь на себя. Заперто.

– Фабиан, Тьма тебя раздери! – воскликнула она, стукнув по неподвижной поверхности кулаком, – я вскрываю замок и вхожу!

Коснувшись замочной скважины указательным пальцем, почувствовала, как по коже прошелся небольшой разряд. Дверь с щелчком отварилась.

Шая вновь заскулила, всем видом показывая, что отправляться за хозяйкой следом она не собирается. Ни мгновения больше ни медля, Алесана вошла, готовая высказать все, что думает о поведении брата, но осеклась, поняв, что комната пуста.

Она еще ни разу здесь не была, но знала – одной спальней апартаменты не заканчиваются. Осмотревшись, убедилась в своих мыслях. Планировка была такая же, как у нее: из просторной спальни выводили три плотно закрытые двери.

Стремительным шагом преодолев расстояние, она распахнула первую из них. Ванная комната – никого. Предполагая, что в гардеробной Фабиана так же не будет, Алесана открыла ту, за которой у нее скрывался вольер Шаи.

Горячая волна выбила воздух из легких. Алесана пошатнулась, закашлялась и замерла с открытым ртом.

Перед ней стояла стена огня. Комната горела! Но без дыма, запаха гари и треска. Был слышен лишь тихий гул, каким ветер обычно пугает детей по ночам. Сквозь танцующие языки пламени, не покидающие границ комнаты, Алесана рассмотрела фигуру Фабиана. Он стоял спиной к ней, опершись кулаками о стену и опустив голову. Огонь ему не вредил. Значит, пламя было стихийным. Настоящим, опаляющим кожу, шевелящим волосы