— Я?.. Эм… Нет… — растерялся работорговец.

— Вот именно, — холодно произнесла Демет. — Потому что ты уродлив и туп. Даже если сделать из тебя раба и выставить на торги, то купят только для охоты как мишень, которую можно убить. Ты всё понял?

Было видно, как у мужчины на лбу вздулись вены от гнева. Он явно не привык к тому, чтобы ему подобное говорили, но в то же время ничего не мог поделать. Смиренно поклонился, пробормотав, что он всё понял, а после поспешил оформить документы о передаче раба Демет.

Не прошло и десяти минут, как Демет и мальчик сели в карету и помчались вдоль населённых улиц. Мальчик сидел напротив неё и не мог скрыть своего восхищения перед столь прекрасной девушкой. Она была старше него. Намного старше, но даже так он был очарован. Учитывая, что до этого он видел только жестокость и уродство, теперь, видя такую нежную и прекрасную леди, он мог сравнить её только с одним созданием. С ангелом.

Однако слова, которые она произнесла, были далеки от ангельских.

Демет вытянула руку из окошка кареты и поманила пальчиком сопровождавших её охранников.

— Госпожа, — прозвучал мужской голос, ожидающий указаний.

— Этот работорговец… — начала она, задумавшись. — Мне он не нравится. Разберись с ним. Сделай так, чтобы ни его, ни его людей уже к утру здесь не было.

— Слушаюсь, — отозвался охранник, после чего исчез.

Было ясно, что к утру этого работорговца вообще нигде не будет. Тем не менее мальчик не успел это обдумать, так как его внимание привлекли.

— У тебя уникальный цвет глаз, — улыбалась девушка. — Настолько уникальный, что его можно сравнить с одним сокровищем империи. Скажи, как тебя зовут?

— … — мальчик не решался ответить. Ему было не по себе. Ещё никто не интересовался его именем.

— Ты понимаешь, что я говорю? Или тебе отрезали язык? Может, ты немой?

— Я… Я не немой… — дрожащим голосом произнёс ребёнок, нервно сжимая руки перед собой. — Моё имя… Имя Кайл…

— Кайл, значит… — довольно улыбнулась девушка, после чего добавила: — Можешь звать меня Демет, Кайл.

— Как я могу?! — занервничал мальчик. — Такой презренный раб, как я…

— Нам с тобой предстоит пройти долгий путь, Кайл, — продолжала Демет. — Так что ничего — со временем привыкнешь.

Мальчик больше не осмелился ничего сказать. Лишь молча посмотрел в сторону, где от стеклянной поверхности окна отражался он сам. Грязный, худой, но с яркими сапфировыми глазами, в которых бушевало пламя.

Кайл Блэр…

***

От переполнявших разум эмоций я вновь проснулась и оказалась не в библиотеке жизней, а в поместье герцога. В своей комнате. Всё тело томило, словно его сжало судорогой и не отпускало.

Больно… Очень больно, но то, что я видела, отодвигало боль на задний план. Кайл был рабом? Кайл был ребёнком, когда я его нашла?

Господи, что же творится?! Как это может быть правдой?!

Нет, это уже слишком. Я просто сойду с ума здесь. Это невозможно. Невозможно! Я должна убежать. Убежать отсюда!

Маккей, должно быть, уже закончил со своими пытками. Я ничего не помню, так как была без сознания, но уверена, что он ещё помучает меня. А что же будет дальше? Я даже на час не могу расслабиться. Тут нет гарантии ни в чём.

Нужно бежать… Нужно срочно убегать, пока я жива. Хотя о своём разуме такого же сказать не могу. Я сошла с ума. Тут весь мир безумен.

Вскакиваю на ноги и направляюсь в коридор, даже не заботясь о своём внешнем виде и об одежде. Облокачиваюсь руками на стены, чтобы сохранить равновесие, но тело всё равно болит. Они влили в меня целебный эликсир, но теперь всё не так, как в прошлый раз. Наружных ран нет, но эта боль не притупляется…

Чёртов садист!

Шла по коридору, направляясь к выходу. На мне не было зимней одежды. Не было зимней обуви. Не было ничего, что помогло бы справиться с лютыми морозами. Но это ничего. Неважно. Главное — просто выбраться из особняка, а там… Там всё видно будет.

— Госпожа?.. — услышала растерянный женский голос за спиной. — Что вы делаете, госпожа? Это…

Служанка. Та самая, которая прислуживает доктору. Чёрт! Нужно поторопиться. Быстрее. Не останавливайся. Шаг… Ещё один… И ещё…

— Госпожа, прошу, давайте вернёмся в вашу спальню. Вам необходим постельный режим, — с этими словами женщина резко схватила меня за руку, и тут я услышала шелест перелистывающихся страниц. Словно кто-то читал книгу.

В голове возникла сцена, в которой я видела ту самую служанку. Она стояла возле Демет с обнажённой спиной, в то время как девушка наказывала её плетью. Снова, снова и снова, пока служанка, в свою очередь, кричала от боли.

Это было всего мгновение, но теперь я прекрасно знаю, за что она так ненавидит Демет.

— Пусти, — приказала я, пытаясь вырваться.

— Госпожа, не упрямьтесь, — неожиданно повысила тон горничная, ещё сильнее сжав мою руку. — Ваше поведение не достойно статуса герцогини. Пойдёмте в комнату, а то…

— Закрой свой рот и отпусти меня! Совсем забыла своё место? Мне напомнить? — крикнула я на служанку, отчего та неосознанно разжала руки и отошла на шаг. Теперь в её глазах, помимо ненависти, читался страх.

Я воспользовалась её растерянностью и поспешила дальше. Эти видения теперь ещё и наяву. Странно, но я сразу смогла объяснить тому причину — электричество маны… Этот ток каким-то образом усилил мои способности, и теперь я вижу жизни людей от прикосновения к ним. Хотя это только теория, но это единственное, что пришло мне на ум.

И, как по мне, это просто ужасно. Даже хуже, чем просто видеть жизни людей в своих снах.

Я видела парящие в воздухе разноцветные огоньки, но на этот раз не обращала на них внимания. Я не понимала, что это такое, и старалась игнорировать. Спустилась по лестнице, добралась до холла и практически дошла до входных дверей, но меня вновь остановили.

— Демет? — прозвучал мужской голос. На этот раз это был Кайл, который стоял неподалёку. — Демет, что ты?..

— Не приближайся! — приказала я, и, к моему удивлению, Кайл в тот же момент замер, словно его пригвоздили к полу.

— Демет, прошу, ты только проснулась, — осторожно начал герцог. — Давай поговорим.

— Не хочу! — вновь крикнула. — Я не хочу тебя слушать! Не хочу с тобой разговаривать! Почему ты не можешь просто отпустить меня? Что тебе от меня нужно?

— Демет, пожалуйста, позволь мне помочь, — осторожно просил Кайл, при этом в холл так же вышли местные слуги. Мужчины, женщины и даже наши дети. — Приведите доктора. Немедленно, — строго приказал Кайл своим охранникам, на что те с поклоном куда-то быстро умчались.

— Доктора… Ха-ха-ха… — засмеялась я, понимая, что выгляжу, как сумасшедшая, оттого он вновь хочет меня лечить у этого садиста. — Доктора… Ну, конечно… Ха-ха-ха!