и первая мысль. Отправим тебя с переговорами по рудникам, получишь печать, что работаешь под моей протекцией. Если у тебя не получится уговорить продать, потребуешь от имени города для технических нужд. В таком случае мы гарантированно имеем право выкупить небольшой процент. Собрав эти небольшие доли с нескольких рудников, полагаю, что мы и закроем нужную нам потребность.

— Вот только как к ним добраться…

— С этим всё просто. Сегодня же отдам поручение, чтобы снарядили карету. Думаю, что завтра уже всё будет готово, поэтому как будете готовы — можете ехать. Вот только кучера выдать не смогу, извини. Здесь своими силами.

— Возьму своих товарищей, справимся. Это уже огромная помощь, — заверил я графа.

— Замечательно, чтобы не искали, выдам карту, отмечу на ней крестиками места рудников. У тебя запасы кристаллов вообще ещё есть?

— Есть, — подтвердил я, — но хотелось бы пополнить, для задуманных планов по реконструкции города не хватит, — слегка напрягся я.

Граф же снова рассмеялся.

— Олег, чтобы заняться реконструкцией города, тебе надо получить разрешение у короля, недостаточно просто накопить кристаллов и сделать то, что ты хочешь.

— Ну, не будут же за мной бегать, если я один фонарь поставлю, — насупился я.

— Не будут, — флегматично пожал плечами граф, — вот только и спасибо не скажут, денег не получишь, а подозреваю, ты не только за спасибо всё делаешь, да и опять же, за один бегать не будут, а когда примелькаешься, и бегать не нужно будет, за делом поймают и в ссылке на подземных шахтах всё здоровье потеряешь.

Неужели и тут нужно получить десяток разрешений⁈

Увидев мои сомнения, граф вновь добавил:

— Я подскажу, в конце концов, мне это самому выгодно. Статистику мне улучшишь, проблем, надеюсь, меньше в городе станет, налоги в городскую казну опять же, а если будем действовать вместе, то ещё свои проценты.

Я кивнул, всё это даже не обсуждалось, налоги, проценты, к сожалению, без этого никуда, зато, поступая верно, можно было и получить больше.

— Конечно, — подтвердил я.

— Где, кстати, хранишь запасы?

— У себя в доме, который вы мне любезно предоставили.

— Да ты что, — он явно задумался, — их так мало? Или ты больше там не спишь?

Вот, теперь он пошутил про маленькие размеры дома, а до этого говорил, что дом большой и места просто не может не хватить. Ладно, шутки шутками, а акцентировать внимание на этот нюанс снова не стоит.

— Сплю, конечно. Я выкопал подвал, размерами с мою комнату и сделал в него скрытый вход из дома. Теперь использую его как рабочий склад и личный сейф для монет.

Граф одобрительно помотал головой, поражаясь изобретательности.

— Одним словом, техномаг.

Я улыбнулся и подтвердил.

— Вот только смешивать кристаллы и монеты не лучшая идея.

— Почему?

— А вдруг их нужно будет поднять из подвала не только тебе? — улыбнулся граф.

Мне же осталось только согласиться. Некое подобие сейфа и правда не помешает, и этим нужно будет заняться. Тем более чем богаче я буду становиться, тем актуальнее будет стоять этот вопрос.

— А ещё… — видно было, что он не знал, как начать.

— Да, граф?

— Как ты их убил?

Как я их убил? И что сказать, что я слишком слаб и поэтому получилось? Бред какой-то, да не поймёт даже никто. А собственно, я ведь техномаг, вот пусть это и ходит в умах людей.

— Это всё техномагия.

Граф посмотрел на меня и задумчиво протянул:

— Ну да, ну да. Ладно, завтра будет всё готово, как будете готовы, сможете отправиться в путь.

Я поблагодарил и поднялся, поняв, что разговор закончен, вот только граф вновь заговорил:

— Техномаг, — я остановился и, развернувшись, спросил:

— Да, граф?

— Вы действительно ценный специалист и, более того, пока что единственный, но всё может измениться, к тому же у всего есть предел. Я не могу выгораживать вас всегда. Это уже второй случай. Третий может стать последним.

Ну понятно, в истории с бароном он тоже меня винит, хоть и встал на мою сторону.

— Не всё складывается так, как я бы хотел, граф. Я не планировал попадать в подобные ситуации.

— Если в следующий раз вы будете стоять перед важным вопросом, придите ко мне, возможно, его получится решить вместе.

Вот как. Он оказывается намного человечнее, чем мне кажется, а у меня теперь намечается путешествие, с которого я и хотел начать, но не мог себе позволить.

Глава 11

Хотел выпросить вторую карету? Получи! Как говорится, наши мысли материализуемые.

Карету по распоряжению дали тут же, и теперь в моём распоряжении было целых две графских кареты вместо одной. Первая — та, над которой я работал в плане модернизации, а вторая была моим будущим средством передвижения в предстоящей «командировке». Ни одна, правда, не ездит: первую не доделал, для второй же нужно ещё коня получить. Ещё немного, и я у графа все средства передвижения отберу. Как вернусь, нужно будет срочно доделывать задачу по модернизации кареты. И да, предстоящую поездку в память о земных годах решил назвать командировкой. Ребятам так и заявил, придя к ним в тот же день:

— Собирайтесь, поедем с вами в командировку!

— В команди что? — переспросил Валера. — Олег, говори ты уже по-человечески!

Ох, знал бы он, что как раз по-человечески я и говорю.

— По делам работы, — всё-таки решил пояснить я. — Кроме того, — продолжил, щёлкнув пальцами, — Валера, Микси, я договорился, граф вам выделяет один гостевой дом. Предлагаю в ближайшее время переехать.

— Олег, да ты молодец! А на каких условиях?

— Думаю, пока мы вместе с вами работаем и сотрудничаем с ним, проблем никаких не будет. А так, ничего не ломайте и ведите себя прилично.

— Олег, ну ты за кого нас принимаешь? — картинно запричитал уязвлённый Валера, после чего повернулся к Микси, и до меня донёсся обрывок шёпота: «…брать не будем».

* * *

Обратно к дворцу идти было веселее. Ребята решили не откладывать переезд, в чём я их только поддержал, потому что тратить столько времени на ходьбу уже не было никаких сил. Собрали свои немногочисленные пожитки и весело отправились прочь от Драола. Как ни крути, а гостевые дома графа лучшего