воздух в том месте, где мгновение назад стоял противник, для которого моя стремительная атака, судя по его удивлённо выпученным глазам, оказалась полной неожиданностью. Похоже, у его способности перемещаться был какой-то откат, так как он явно запаниковал, попытался дёрнуться в сторону, понял, что не успевает, полыхнул мне навстречу электрическим разрядом, от которого я легко уклонился, не потеряв скорости, и лишь затем его умение откатилось, и он успел переместиться за мгновение до моего удара, и обнаружился в противоположном конце арены, метрах в сорока от меня.

Я тут же на всякий случай прыгнул в сторону, а потом начал сближаться с ним, качаясь из стороны в сторону, как маятник. Его магия была явно на электричество завязано, а значит, он вполне мог жахнуть в меня той же молнией, а так был шанс избежать попадания под неё.

Вот только он решил пойти другим путём. Спокойно стоял на своём месте, мрачно глядя на меня, плавно махнул в мою сторону рукой, я уже привычно прыгнул в сторону, но от его руки медленно поплыла в мою сторону шаровая молния. И ещё одна… И ещё… Он махал и махал рукой, и молний становилось всё больше и больше. Скоро по арене в мою сторону плыли штук двадцать шаровых молний, а я усиленно соображал, что мне делать и чего от них ждать?

Сквозь этот рой из шаров до противника было пока не добраться, сами же молнии оказались хоть и очень медленными, но самонаводящимися на меня, и их было очень много. Долгорукий хотя и явно выдохся, но продолжал их запускать в мою сторону, хоть и медленнее, чем обычно. Когда молний стало штук сорок, он просто сел обессиленно прямо на песок арены, и стал наблюдать за происходящим.

Я медленно отступал перед эти роем, который уже почти окружил меня, и отчаянно пытался что-то придумать, но идей не было. Арх научил меня разрушать умения, но на стадии, когда они только формируются, так что сейчас я уже не мог разрушить эти шары. К тому же, моя новая способность работала только когда я был недалеко от мага, так что и предупредить их появление я не смог.

– Есть идеи, как от них избавиться? – поинтересовался я у Арха, поспешно разрывая дистанцию и выходя из окружения. Вот только было такое чувство, что после моего движения они резко ускорились.

– Во-первых, не паникуй и не дёргайся, -мрачно отозвался он, – От шаровых молний нельзя убегать. Чем быстрее ты будешь двигаться, тем быстрее они полетят к тебе. Двигаться нужно медленно и плавно, уклоняясь с траектории их движения.

– Понял… – судорожно выдохнул я, и медленно отошёл с траектории движения ближайшего шара, который проплыл мимо меня, но через несколько метров начал медленно поворачивать обратно ко мне, – Что ещё посоветуешь?

– Попробуй сделать так, чтобы они начали сталкиваться друг с другом, – неуверенно предложил он, – Шаровые молнии при столкновении могут слиться, исчезнуть, или взорваться. Тебя устроит любой из этих вариантов. Даже если они будут не исчезать, а сливаться, то от нескольких уклоняться будет проще, чем от нескольких десятков.

– Ага, – скептически отозвался я, – А Долгорукий, конечно же, будет просто наблюдать, как я от них избавляюсь, и ничего не делать.

– Твой соперник потратил всю ману на их создание. Теперь ему придётся долго восстанавливаться. Что-то серьёзное он теперь долго не сможет создать, а несерьёзное тебе не опасно. Похоже, он сделал решающую ставку на эти молнии. Видимо, понял, что в ближнем бою у него против тебя шансов нет, а из дальнобойного эти молнии у него самые мощные, а тут ещё и в таком количестве может их создавать, – терпеливо пояснил Арх. Мне ничего не оставалось, как поверить ему на слово.

– И как же мне вас слепить друг с другом? – размышлял я, неторопливо бродя по арене, и медленно уклоняясь от эти таких безобидных с виду шариков, с тихим гулом пытающихся добраться до меня.

Трибуны притихли, наблюдая за происходящим, но я подозревал, что зрители там просто уснули от невыносимой скуки показываемого им зрелища. Один участник еле ходит, а второй вообще сидит. Что здесь может быть интересного?

Тут я отметил краем глаза приближающийся справа шар, и уже почти собрался увернуться от него, но в этот момент слева заметил ещё один. Я замер, дожидаясь, когда они подплывут ко мне максимально близко, и сделал несколько шагов вперёд только тогда, когда у меня уже волосы встали дыбом от их приближения.

Сзади раздался оглушительный взрыв, воздушная волна подхватила меня как пушинку, и с огромной силой кинула вперёд. Полёт закончился, когда я врезался в купол, и если бы не щупальца, принявшие удар на себя, то я бы влетел в него лбом. Каким чудом я смог избежать в полёте столкновения с другими молниями, я и сам не понял.

Когда я встал на ноги, и обернулся, то понял, что шаров стало где-то на четверть меньше. Похоже, взрыв зацепил ещё несколько штук из них, которые оказались рядом. Остальные же молнии дружно медленно летели ко мне, окружив меня плотным полукругом, из которого уже вряд ли получится вырваться, не дотронувшись до какого-нибудь из шаров. Если б я мог подпрыгнуть метров на пятнадцать вверх, то тогда без проблем выскользнул бы из ловушки, но так высоко я даже в виде берсерка не допрыгну.

– Да что я им, мёдом намазан, что ли? – рыкнул я, прикидывая, как бы мне просочиться через них, – Или этот мудак ими управляет?

– Если бы он мог ими управлять, то уже давно поджарил бы тебя, – возразил Арх, – С таким количеством молний это было бы не трудно. Нет, он просто создал их, и задал им тебя в качестве цели, а дальше они полностью автономными стали. Да и даже очень опытному магу было бы сложно сразу столько объектов под контролем держать, что уж об этом юнце говорить?

– Ага, только мне от этого не легче, – буркнул я, прикидывая маршрут в этом своеобразном лабиринте.

– Не торопись, – остановил вдруг меня Арх, когда я уже собрался рвануть через них, пока их строй не стал уже слишком плотным, – Обрати внимание, самые нижние из них на высоте где-то с метр летят. Ты вполне сможешь проскочить под ними. Пусть подлетают ближе, тогда как бы поднырнёшь под них, и сразу беги прочь. Если хотя бы парочка из них соприкоснётся, то они все с детонируют, и тогда предыдущий взрыв покажется тебе цветочками!

– Понял! – рыкнул я, чувствуя, как от напряжения у меня по лбу ручьём течет пот.

От грозного гула приближающегося роя у меня аж мурашки по коже побежали, и я буквально всем телом ощутил, как наэлектрезован сейчас воздух. Все волосы на моём теле встали дыбом, даже там, где я думал, что у меня их нет, а кожу начало щипать статическим электричеством. До шаров оставалось метров пять, и дальше тянуть было нельзя. Плотность их строя была такова, что в любой момент какие-нибудь из них могли соприкоснуться друг с другом, и вызвать мини апокалипсис, и я рыбкой нырнул вперёд, проскользил пузом по песку пару метров, вскочил на ноги, и изо всех сил бросился прочь от них.

И тут сзади громыхнуло, пол арены заходил ходуном, как при землетрясении, я еле удержался на ногах, и колоссальной силы воздушная волна как пушинку подхватила меня, закружила, и бросила вперёд к защитному куполу, который вдруг исчез прямо на моих глазах, и я понёсся к вопящим от ужаса переполненным трибунам.

Люди, осознавшие, что к ним несётся моя многокилограммовая тушка, вскочили с места, и попытались кинуться в рассыпную, но тут же возникла давка, и дело могло закончиться весьма многочисленными жертвами, если бы я не заметил свисающие под потолком металлические конструкции, на которые устанавливали прожекторы, освещающие арену, не извернулся каким-то немыслимым кульбитом, и не ухватился парой щупалец до них, еле-еле дотянувшись.

Конструкция отчаянно заскрипела и застонала, но выдержала мой совсем немаленький вес, а после я мягко спрыгнул, и двинулся обратно на арену, разминая кулаки. Настало время объяснить кое-кому, насколько он сильно ошибся, вызвав меня на эту дуэль.

***

Испуганные исчезновением защитного экрана люди ломились к выходам, голос распорядителя арены терялся в криках толпы, а я медленно двигался к Долгорукому, который, к моему удивлению, остался на арене, не попытался сбежать, и с нескрываемой злой усмешкой наблюдал за моим приближением.

– Тут что-то не так… – забормотал Арх, – Я же вижу, что он пустой. Он сейчас даже обычный разряд не способен выдать, но он абсолютно спокоен. И в чём подвох? Сканирую и анализирую… Внимание, Миша, будь готов! Вся его одежда – это сплошной накопитель