Да, его отец очень влиятельный чиновник, с очень приличным заработком, достаточным, чтобы покрывать хлеб с маслом толстым слоем чёрной икры, если выражаться метафорически, но его дети больше не могли рассчитывать на передачу дела отца по наследству и были вынуждены пробиваться самостоятельно.

Кто-то пошёл учиться, денег у их отца хватало, а кто-то решил испытать удачу в легионе.

И видно было, что Бергманы далеко не дураки, так как Мартин показал хорошие результаты при подготовке и освоил полный курс «Тактики», чего вполне хватало для командования когортой.

Таргус ценил компетентные кадры, поэтому создал своеобразный социальный лифт, позволяющий умным людям подниматься вверх по установленной иерархии.

Ведь никакое даже самое благородное происхождение не заменит хорошо соображающие мозги.

Спустя час или около того горящий корабль пошёл ко дну.

Когорты двинулись к городку, население которого сейчас составляет приблизительно шесть с лишним тысяч человек. Сейчас уже меньше, ведь часть жителей успела свалить подальше, вместе с окрестными селянами.

Вот две развёрнутые цепи приблизились к городу. В окне одного окраинного домика полыхнула вспышка, один из легионеров третьей когорты упал навзничь.

Легионеры залегли и открыли огонь по дому.

Капитан Сальвадор де Уэска привстал на одно колено и лично выстрелил в дом ракетницей. Красная ракета упала на крышу и продолжила гореть, наглядно позиционируя артиллеристом их цель.

Спустя минуту грохнул залп и в дом врезались осколочные снаряды, начинённые хлоратитом.

Лицевая стена дома сложилась внутрь после третьего попадания, кирпичная крошка разлетелась во все стороны, но артиллеристы продолжили стрелять.

Выдав по цели три залпа, они прекратили огонь.

Легионеры по команде поднялись на ноги и продолжили движение к городу.

Раненого доставили в полевой госпиталь и начали оказывать ему помощь.

Тут на главной улице появилась фигура с большим белым флагом в руках.

— Прекратить вхождение в город, дождаться парламентёра! — распорядился Таргус.

Зазвучал сигнальный рог и легионеры остановились, отступив назад на сотню шагов.

Парламентёр неуверенно потоптался на месте, потом понял, что его не будут убивать прямо сейчас и нерешительно зашагал к вышедшему вперёд капитану Бергману.

Они о чём-то посовещались, Бергман внимательно выслушал парламентёра, после чего подозвал одного из легионеров и начал давать ему инструкции.

Легионер, получив сообщение, шарахнул себя по груди и побежал в сторону командной ставки, где его терпеливо ждал Таргус.

— Ваше Высочество, легионер Генрих Майер! — представился посыльный. — Город ваш, управление его капитулирует, гарнизон складывает оружие. Надеются на августейшее снисхождение.

— Они получают его, — кивнул Таргус. — Передай своему капитану, чтобы занимал город по протоколу и отрядил легионеров на сбор припасов.

— Есть, Ваше Высочество! — ответил посыльный и побежал обратно к своей когорте.

Таргус улыбнулся.

Репутация начинает работать на него: стоило сжечь Перекоп, как остальные города уже не хотят для себя подобной судьбы.

С этого дня он решил взять за правило сжигать непокорные города, а сдающиеся не слишком сильно грабить. Таким образом можно сэкономить жизни легионеров для последующих битв, а также иметь стабильный источник дохода и провианта.

К вечеру город Або был полностью под контролем его легиона, корабли арестованы, а прячущаяся в городе шведская знать помещена под стражу.

Хотелось уничтожить их прямо сейчас, но это могло плохо сказаться на других аристократах, которые после такого обращения с их собратьями могли решить сражаться до конца. Да, так было интереснее, но ожесточённое сопротивление в ответ на жестокое обращение также означает и определённый процент аристократов, которые решат слинять в сопредельные страны. Вообще, у аристократии как правило своё понимание патриотизма. Они готовы сражаться с противником за свою Родину до последнего простолюдина, но когда речь заходит об их жертве в котёл общего дела…

Нет, есть среди аристократов и полезные люди, храбрые солдаты и талантливые специалисты, но их мотивация делает сотрудничество с Таргусом просто невозможным.

В город он заходить не стал, счёл эту деревенскую дыру ниже своего достоинства.

Вернувшись к походному шатру, он обнаружил фельдъегеря с толстой пачкой донесений.

— Ваше Высочество, — ударил он себя по груди кулаком.

— Из Шлезвига? — осведомился Таргус, принимая конверты.

— Так точно, Ваше Высочество, — ответил фельдъегерь.

— Иди к интенданту, тебя разместят в расположении, — отпустил его Таргус.

В сопровождении двух легионеров из охранения полководца фельдъегерь убыл в направлении шатров.

Таргус же вошёл в своё обиталище и начал разбираться с документацией.

Печати не вскрывались, написано всё с помощью шифра второго уровня, поэтому читалось Таргусом очень легко. И новости были впечатляющие…

Примечания:

1 — Курляндский кризис — событие, происходившее с 1711 по 1727 год. В общем, Анна Иоанновна, тогда цесаревна, вышла замуж за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма, который сразу после свадьбы внезапно сыграл в ящик. Тогда молодая Анна Иоанновна стала регентом, а рулить в герцогстве начал Пал Михалыч Бестужев, от имени Петра I, а затем и Екатерины I, разумеется. В качестве единственного законного претендента был Фердинанд Кетлер, дядя покойного Фридриха Вильгельма, но он был весьма вялым, поэтому де-факто управляли Курляндие русские, хоть ему в итоге позволили быть номинальным герцогом. И в этот момент откуда ни возьмись вылез недовольный Мориц Саксонский, незаконнорожденный сын польского короля Августа II Сильного, того самого, который своей смертью вызвал Войну за польское наследство, в которой участвовал наш Таргус в прошлой книге. Он там вообще был левым и претендовать ни на что не мог, но за ним стоял влиятельный папаня, надо понимать, панимаеш. Там даже пытались разрешить дело миром, выдав Анну Иоанновну в жёны Морицу Саксонскому, но курляндские дворяне решили иначе и избрали бастарда в качестве своего герцога, а предыдущего лишили пенсии, научных степеней и почётных званий, после чего с позором исключили из партии. Вроде как ерунда, выбирайте себе кого хотите, только этот кто хотите не сможет взять власть, так как она уже не вакантна, но… Князь Меньшиков, тот самый верный последователь Петра I, захотел герцогский титул себе, поэтому начал мутить воду. Из-за сугубо феодальных проволочек Курляндия была вассалом Речи Посполитой, поэтому решение ландтага, то бишь секретаря Обкома совета всех местных дворян, должно было быть утверждено во время очередного съезда ЦК КПСС польско-литовским сеймом. Время ещё было, поэтому князь Меньшиков подсуетился и лично прибыл в Курляндию, где встретился с Анной Иоанновной и потребовал аннулировать результаты голосования и созвать новый ландтаг, чтобы провести умное голосование с участием своей кандидатуры. Курляндия, сука, на дороге не валяется. Далее происходила свистопляска с участием курляндских дворян, польско-литовского сейма, князя Меньшикова, а потом умерла императрица Екатерина I. Меньшиков направил генерал-аншефа Ласси, заседавшему в ту пору в Риге, разбираться с охамевшим Морицем Саксонским, которому эта свистопляска ещё не надоела. Бастард засел со своими людьми на одном из курляндских островов и было решено его арестовать. Ласси схватил 106 его людей, но хитрожопый бастард смылся на рыбацкой лодке. Генерал-аншеф не стал унывать и начал ждать следующего хода от Морица Саксонского. Тот не вытерпел и с тремя сотнями своих людей высадился на острове Фишгольм, что в Усмайтенском озере, где начал разводить фортификацию, решив дать бой. Ласси не стал атаковать озёрный остров, а просто разбил лагерь на берегу, прекрасно зная, что Мориц Саксонский является позорным ссыклом. И последний ожидания Ласси оправдал, в очередной раз не выдержав и смывшись с острова. И всё, ситуация вернулась к исходной точке, Меньшиков что-то там пытался предпринимать, но потом у него начались совершенно другие проблемы и ему стало не до Курляндии.