Все замолчали. Каждый думал о чем-то своем. А вообще, они мне кажутся несколько странными. Еххи в действительности права же. Куда идти после смерти – ты знаешь, свет из тебя бьет ключом. Казалось бы, нет больше страха и ужаса перед неизведанным, но все равно что-то не так. Видимо, срабатывает привычка. Здесь у них связи, работа, знакомые и друзья. Неужто они прикипели к своим скафандрам? Мне это пока, увы, непонятно. Конечно, я боюсь смерти прямо сейчас, но меня можно понять – я недостаточно прокачан, а получи я все источники силы, что станет с моим восприятием мира? Буду ли я и дальше цепляться за эту жизнь? Не знаю. Боюсь ли я потерять что-то в этом мире? Кого-то? А если я женюсь на Айре, дети появятся, что будет тогда? Как вообще маги и ведьмы живут с этим?

– Все-таки будет игра по определенным правилам, – заметил я после долгой паузы и рассказал о своем первом путешествии в «Рагнарек». Особо я выделил историю с собственным превращением в фазового волка.

– Значит, решено! – воскликнула Женя. – Собираем команду и прорываемся к их тюрьме. Спасем Костю, а затем примемся за боссов.

– Против нас будут не только монстры, придуманные Сантьяго и его друзьями, но и другие игроки, – сказал я. – В команду нужны те, кто имеет опыт подобных игр. Юлик, у тебя там какой класс?

– Я вор. Взламываю двери, замки, вожусь с ловушками. Играю больше месяца, но уже многое понял и забрался чуть дальше Бруберга. А ты, значит, лучник?

– Ага, мне так привычнее, но нам нужен танк.

– Настоящий? – удивилась Рута. – Как вы его туда протащите? Он же не артефакт!

– Да нет, – рассмеялись мы с Юликом. – Танк – это игрок, обладающий большим количеством очков здоровья. Это воин ближнего боя, и было бы очень хорошо, если он и в реале умел бы кулаками махать.

– Это по моей части, – ухмыльнулся Степан, – только меч мне не давайте, я топор возьму да побольше, да потяжелее.

– А ты так уверен, что я тебя отпущу? – прищурилась Хома.

– Ну, если пиздюку играть в такое можно, то почему мне нельзя? – Мужик насупился. – Сами говорят, что им вышибала нужен. Пусти.

– Ладно, но я надеюсь, что ты осознаешь всю опасность этого путешествия? – Хома тяжело вздохнула.

– Еще бы, он не настолько тупой, как ты привыкла думать, – жестко ответила за Степана Еххи. – Сережа, кто там еще в команду-то нужен? Для ведьм место-то остается вообще? Или гордые фамильяры надеются завалить Сантьяго, полагаясь только на свои силы?

– Нужна целительница, которая будет усиливать и лечить раненых сопартийцев.

– Это однозначно будет Айра, – Женя довольно улыбнулась, – она – самая сильная из нас в этом направлении.

– И нужен боевой маг, – произнес я, – но что-то мне подсказывает – это будешь ты.

– Вот именно. Без меня вы там точно все загнетесь и ошибок наделаете. Командовать парадом буду я! И есть еще одна деталь. Сережа, – ведьма обратилась ко мне, – действует ли там амулет Анники?

Черт, откуда ты о нем знаешь? Я им не светил же! Наверное, Анника сама рассказала ей о нем, или это так у ведьм принято – выдавать укрощенному чудовищу амулет.

– Работает, – спокойно ответил я.

– Отличные новости! – воскликнула Еххи, и остальные ведьмы радостно заулыбались. – Сестры, вы меня хорошо знаете, я не люблю ругаться матом, но сейчас вынуждена провозгласить – Сантьяго ждет окончательный и бесповоротный пиздец!

Женщины довольно захлопали в ладоши. Я непонимающе смотрел на Еххи. Она заметила это и улыбнулась.

– Кажется, среди нас есть те, кто не понимает смысла этой радостной новости, – сказала она, беря из серебряной чаши мятный пряник. – Сережа, у нас есть немало могущественных артефактов, и они все будут работать в этой игре. Ты понимаешь, что это значит?

– Это круто, – ответил я, – только мне неизвестно, какими артефактами обладает ковен.

– Придет время, увидишь, – ответила Рута, – все складывается как надо. В таком случае нам не помешает отметить это бокалом хорошего вина. Когда вы собираетесь войти в игру?

– Сегодня же! – Еххи кровожадно улыбнулась. – Ночью устроим тестовый забег.

– И создание персонажей, – добавил я. Хорошо, что они не тянут со всем этим делом.

– Я вернусь к кладбищу, – сказал Юлик, – буду ждать вас на выходе. Помогу проскочить деревню и доведу до первого чекпойнта.

Это хорошо, нам не помешает помощь игрока, который явно уже понял, в чем соль этой игры, в отличие от меня.

– Просто замечательно! – Еххи довольно облизнула пересохшие губы. – Давайте поиграем!

Я уже ненавижу эту игру. Честно. В прошлый раз я сохранился в святилище Фрейи, спрятанном за здоровенным валуном возле невзрачной деревеньки, оглашаемой чьими-то пьяными воплями. Само же оно выглядело как статуя женщины с завязанными глазами. Нужно было прикоснуться к ней, и все – точка сейва активирована. Собственно, все, как у нас в Ардении, только мрачнее. На статуе кто-то уже написал знаменитое слово из трех букв. Наши люди везде найдут способ отметиться, даже здесь. Аж гордость берет! Неужели тут нет модераторов? Кто будет стирать эту похабщину?

Я хотел переместиться к кладбищу через это святилище, но Жожоба сказала, что так не получится. Быстрые переходы и телепорты работают только с помощью специальных предметов, которых у меня, конечно же, нет. Зараза. Опять пиликать пешком. Если в Ардении еще думали об удобстве геймплея для игрока, то здесь над ним издевались. Мне как геймдизайнеру становилось дурно. И как теперь вернуться обратно? Обернуться волком и пробежать? Вариант, конечно, хороший, но я не хочу палиться в лишний раз. Пешком идти недолго, но дороги кишат игроками и нежитью. Только идиот станет ходить тут в открытую и в одиночку. Пока я стоял и думал, на дороге появилась скрипящая на разные лады деревянная телега. Не та ли самая, которую притащили разбойники в первую деревню? Нет. Другая, с какими-то флагами. Двигалась она медленно, и рядом с ней шли люди. Вроде как они движутся в ту же сторону, куда мне и надо. Попробую поговорить. Я спокойно вышел на дорогу перед этой процессией и сразу поднял руки. На меня нацелились два арбалета.

– Не двигайся! Ты кто такой? – спросил суровый мужик, сидящий на повозке. Всего их было четверо. Один сидел с арбалетом на козлах. Другой – почему-то на лошади, и двое шли рядом. Игроки. Все десятого уровня.

– Обычный путник. Не подбросите до кладбища? А то через лес срезать не хочется, там жуткие твари живут.

– Еще бы! С тебя золотой. Стандартная такса для тех, кому ссыкотно в одиночку по дорогам ходить, – усмехнулся мужик с арбалетом, – бабки вперед.

– Деньги по факту достижения точки назначения.

– А что нам мешает тебя убить и обобрать?

– Давайте, приступайте. – Я тяжело вздохнул. Тут нечему удивляться.