Грег раскрыл ладонь и замер, заглядывая под грязную полоску ткани.

– Может, стоит промыть водой?

– Может. – Уклончиво ответил парень. Ему не хотелось вообще трогать руку. Он предпочел бы забыть о ней, но боль не давала. Грег посмотрел на спутницу и снова прижал руку к груди. – Как тебя зовут?

– Джо. – Ответила девушка, устроившись у стены. Места в расщелине было не так много, чтобы вытянуть ноги, но, по крайней мере, можно было сесть или лечь в позе эмбриона. Она сняла рюкзак и достала бутылку воды. – Дай сюда. – Потребовала Джо, указывая на руку. Грег поморщился, раздумывая, но все же протянул.

– Это мужское имя.

– Я перевернула твой мир? – Усмехнулась Джо, разматывая футболку. Когда дошла до места, где ткань прилипла к ожогу, девушка налила туда воды. Грег поморщился и зашипел. Кричать было нельзя. Он постучал ногой по каменному полу и, наконец, расслабился. Тогда Джо так резко дернула, что парень не успел среагировать. Ткань в каких-то местах успела отойти от раны, где-то приклеилась намертво. Глаза Грега округлились, а губы с силой сжались. – Все хорошо. – Успокаивала его Джо, будто слова могли заменить обезболивающее. Парень быстро дышал, а когда стало легче, облегченно выдохнул. Они посидели так немного. Сперва в тишине. Джо готова была поклясться, что сейчас драгдилер желал ей гореть в аду. Но ничего не могла поделать, лишь улыбнулась.

– Джо – это неполное имя. – Пытался отвлечься Грег.

«Затянется», – уговаривал себя парень. – «Рано или поздно затянется».

– Джоанна. – Ответила девушка, снова опрокинув открытую бутылку над ожогом. Холодная вода лизала рану. Грег дернулся, сжался, покраснел. Зажмурился и тихо застонал, дергая ногой. Быстро задышал и снова застонал. Джоанна отпустила его руку. И он тут же схватился за запястье с такой силой, что кисть побелела.

Девушка достала из рюкзака нож «бабочку», расстегнула свой комбинезон, под которым была черная хлопковая майка. Она срезала лямки и распорола ткань с левого бока, а затем стащила ее с себя, застегнув молнию рабочего комбинезона. Джо отрезала полоску материала, остальное аккуратно положила на рюкзак. Она снова потребовала руку, чтобы перевязать.

Грег смог за это время принять новую боль. – Ну и… – Он покорно протянул руку. – Почему Джо? Почему не Анна?

– Какая из меня Анна?! – Джо улыбнулась. – Анна должна быть хрупкой, под защитой сильного плеча. Анны из меня не вышло. – Она старательно обмотала ладонь Грега и крепко завязала узлом. – Ну, а ты? Почему наркотики?

– Потому что просто. – Бесстрастно ответил парень, наблюдая, как Джо сперва выложила из рюкзака все запасы, потом вычистила обмякший хлеб, а затем аккуратно сложила все назад, кроме бутылки воды и одного батона. Они разделили хлеб напополам и принялись за еду. – Отдаешь ВОП, получаешь талоны. Всегда есть с кем поболтать. – Ухмыльнулся парень. По мере наполнения желудка, настроение начало подниматься, в прочем, как и желание вздремнуть.

– И нарваться на неприятности. – Добавила Джо.

– Куда без них? – Улыбнулся парень. Он задумчиво повертел хлеб в руках. – Вся наша жизнь – сплошная неприятность.

– Тем не менее, мы боремся за эту неприятность. Ты встречал группу Зачистки раньше? Не похоже было, что ты удивлен им.

– Нет. Я о них только слышал. Те, кто встречаются с ними уже не жильцы. Как мы с тобой… – Грег подмигнул девушке.

– Ты полон позитива. – Джо налила воды в ладонь и умыла лицо, стирая уже запекшуюся кровь. Затем протянула бутылку Грегу. – Поможешь перевязать рану?

Грегор молча взял бутылку. Правая рука чуть подрагивала, но он стиснул зубы, терпел. Джо оголила плечо. Черный комбинезон открыл смуглую кожу. Парень подался вперед, внимательно изучая рану на руке выше локтевого сгиба: ровная, глубокая. Она шла наискосок посередине плеча. Кровоточила не сильно, однако парень живо представил, что будет, если плеснуть в нее.

Откупорив бутылку, Грег щедро полил на рану водой. Джо вздрогнула, прикрыла рот рукой. По смуглой коже потекли алые капли. Парень взял оставшийся обрезок от майки Джоанны и обмотал руку.

– Откуда они? И зачем забирают тела? – Джо жмурилась, терпя обжигающую боль.

Грег удивленно взглянул на девушку. В ее голубых глазах отражалось искреннее любопытство. Это обескуражило парня. Он и подумать не мог, что Джо настолько не просвещена.

– А кому еще их убирать? Если не они, трупы будут просто валяться.

– И поэтому они решили и нас застрелить? Чтобы Родни не скучно было лететь одному в Яму?

– Они решили нас застрелить, потому что ты видела, что происходит, если пойти против Закона. Ты когда-нибудь слышала, чтобы люди вокруг тебя обсуждали, что бывает в случае непослушания? Откуда приходят эти Сны? Нет. Потому что никто не знает, как это работает. Не знание – главный козырь. Страх. Ты знаешь, что умрешь, если ослушаешься, это-то всем известно, но… – Парень отломил кусок хлеба. – Как ты умрешь… Если ты это увидишь… Узнаешь, что тебя ждет, разве ты не захочешь вздернуться? Или поднять бунт?

– Тебе приходилось исполнять Сны? – Джо натянула на плечо комбинезон и застегнула молнию. Она ждала ответа и думала о том, стоит ли говорить, что ей самой никогда не снились Сны. Никогда. Поэтому она не больно и слушала, о чем толкуют люди. Как не слушала, что говорил ей Родни. А Родни много чего сказал.

– Нет. Иначе я бы тут не сидел.

Джо кивнула. Она прильнула к стене и закрыла глаза. – Надо отдохнуть. Завтра долгий день.

Предложение было самым что ни есть мудрым, однако, если Грег отключился почти сразу же, то Джо не могла найти себе места. Ворочалась, меняла позу, наклон и положение головы, но ощущения, что она готова к отдыху не было. Ее корежило, что же Зачистка сделает с сестрой, домом. Что они оставят в память о ее детстве? Мысли, словно песчаная буря, заполонили собой все, затмили сон и чисто физические потребности. Сопение Грега только раздражало, ведь завтра он будет бодр и полон сил, а она – словно ходячий мертвец. А это значит – проблема, лишний груз, тянущий в пропасть.

Мертвец…

Им она и будет, если не будет сил бороться.

– Проклятье!

Тихо перебесившись, Джо вылезла из расщелины. Бездомные люди спали, обнявшись и привалившись друг к другу. Здесь их всегда было много, мост давал какую-никакую крышу над головой, особенно во время дождя. Кое-где были разбросаны матрацы и толстые одеяла, на которых спали, в большинстве своем, женщины и дети. Сердце у Джо сжалось. Она не могла долго смотреть на людей, которые ничего не