не оставив и намека на то, что были. Если только чуть распухший нос и раскрасневшиеся щеки, что в полумраке начавшегося утра не были так заметны, выдавали ее. Рассвет лениво лизнул континент и через пару часов люди выйдут на работы. А пока Джо ногой стерла свое сообщение у расщелины и залезла внутрь, не заметив, как тут же отключилась, стоило привалиться к холодной стене.

Грегор очнулся ранним утром. Он весь продрог, а мочевой пузырь, казалось, сейчас взорвется. Тело затекло. Всю ночь драгдилер пролежал в позе эмбриона. Ему тут же захотелось вытянуть руки и ноги, по-человечески потянуться и зевнуть, но из-за ограниченного пространства это оказалось не возможно.

Под рукой оказалась бутылка. Спросонок парень не смог разобрать, что это такое, и почему это что-то лежит под его рукой. У соседней стенки приютилась Джоанна. Она сидела, обхватив руками согнутые ноги и опустив голову на колени. Лица было не видно. Рыжие волосы лохматой, необузданной гривой обрамляли все ее тело. Временами, ее пробивала дрожь от холода.

Из расщелины проникал свет. Туманное утро окутало Зону Б. Драгдилер повертел бутылку в руках, на этот раз глядя на нее осознанней. Он уже начал просыпаться. Внутри болтался свернутый талон – послание Рамиля. Парень подумал было прочитать его, но ему приспичило. Запихнув бутылку в рюкзак, выскользнул на улицу и, сделав два шага от входа в тайник, поспешил облегчиться. Руку поламывало, но по сравнению с тем, что было вчера, это было небо и земля. Грег взглянул на повязку, и его передернуло от холода. Парень мысленно проклял солнце, которое не появлялось уже столько времени и довольный, застегнул ширинку. Туман бродил под мостом. Скрывая бездомных, нашедших здесь прибежище. Парень потянулся и от души зевнул, и тут его осенило. Вокруг была… тишина.

Вчера, когда Джо притащила его сюда, бездомные зажгли костры. В огне потрескивали дрова. Кто-то перешептывался, кто-то храпел или мучился от ломки. Жизнь, можно сказать, кипела, и только к ночи все стихло. Люди разложились на одеялах и придались сну. Но сейчас… Сейчас под мостом было совершенно пусто. Ни души. Грег уже собирался списать все на туман и сонливость. Мало ли, что может привидеться, когда еще толком не проснулся? Драгдилера словно парализовало.

Костры не горели. Ни один. Красноватые языки пламени при желании можно различить сквозь серую пелену, а самое ужасное – в воздухе не было запаха горелой древесины. Словно их всех просто взяли и затушили, но ведь людям нужно греться. Только безумец погасит пламя, согревающее и спасающее. А если нет костров, нет и…

Грег начал быстро оглядываться. Куда подевались все бездомные? Куда все они разом умчались?

Парень уже собирался крикнуть: «Эй! Есть тут кто-нибудь?», когда из тумана начали показываться силуэты. Они шли разрознено. Сначала появился одни, потом второй, третий, четвертый… Грег уже собирался облегченно вздохнуть, когда заприметил, что в руках у этих незнакомцев автоматы.

Опрометью парень помчался назад. Он быстро забрался в расщелину и принялся тихо, но энергично трясти девушку.

– Зачистка! Они здесь! – Шептал Грег, тряся Джо за плечи. Поначалу она не поддавалась, но потом вдруг резко вздрогнула. Ее голубе глаза широко раскрылись, но в них не было ясности, осознанности. Девушку еще не отпустил сон, и Грега это не порадовало.

– Давай! Ходу! Ходу!

Схватив спутницу за руку, парень с силой потащил ее к выходу, но едва он высунул голову, тут же быстро забрался обратно. Джо еще только начала понимать, что происходит. Она потерла сонные глаза и впервые за это утро посмотрела на Грега осознано.

– Мы опоздали. – Объяснил он. Мимо расщелины прошел мужчина. Беглецы тут же отошли вглубь их маленькой пещеры. Под мостом маршировала Зачистка.

Джо осторожно собрала волосы в хвост, чтобы не путались и не привлекали внимание своим цветом. Неплохо было бы их покрасить, подумала она, вжавшись сильнее в стену. Четкие шаги разносились эхом под мостом. Слышались тихие, чуть ли не напевающие голоса самодовольных Рыцарей.

«Там же люди»… – с ужасом подумала Джо, прислушиваясь. Хотя если бы прозвучал выстрел, он был бы подобен раскату грома.

Зачистка двигалась вперед. Они маршировали нескончаемой армией и, если хоть одному удастся заметить расщелину…

– Э, чувак, тут короче хрень какая-то. – Мужчина вразвалочку остановился у расщелины, жуя и чавкая при этом. Грег и Джо вжались в стену, противоположную от входа, настолько сильно, словно пытались через нее пройти, подобно Дэвиду Копперфильду. Они почти не дышали. На лбах проступили капли пота.

– Иди дальше, Нэл. – Голос Джо показался отчего-то знакомым. Они ждали. Ждали конца. Ждали, что кирпичная кладь разойдется и скроет их от душегубителей.

– Да, я могу посмотреть, чувак. Че ты?

– Отставить! – Знакомый голос сотряс стены.

– Ну ладно, че. Пошел я. Но это че-то странное, ага.

Еще какое-то время этот самый Нэл, чавкая, стоял возле расщелины, всматриваясь внутрь, но не влезая. Его любопытство победила чистоплотность и мысль, что это мог быть толчок и весь пол этой дыры в дерьме дерьмовых людишек. Когда появилась еще одна пара высоких военных ботинок, Нэл ушел, насвистывая какую-то глупую, несуразную мелодию. Мужчина со знакомым голосом присмотрелся к расщелине, наклонившись и заглядывая внутрь.

– Что там, Крис? – Послышалось откуда-то издалека.

– Сейчас гляну. – Отозвался он и, нагнувшись, влез внутрь. Мужчина поднял голову и увидел Джо и Грега, напуганных, вжавшихся в стену.

– Ну, что? Пусто? – Снова раздался тот же голос.

– Да. – Ответил Крис и вышел обратно. Он зашагал привычным ритмом. А Джо вылупилась на Грега. Еще несколько пар военных ботинок прошли мимо расщелины. Этот был тот самый Рыцарь, что открыл дверь и увидел Джоанну в Улье. Тот самый, что закрывал своей спиной Родни. Тот самый, что начал пальбу из автомата.

Как только все стихло, Грег тут же высказал идею:

– Валим.

Беглецы еще немного посидели, вслушиваясь в тишину, царившую под мостом, а затем, не спеша, выбрались наружу. Первой шла Джо, следом – Грег. Не потому, что он струсил, не потому, что решил укрыться за ее спиной. Если кто-то из Рыцарей заметит человека, вылезающего из расщелины в стене, не так уж и важно кто это будет, главное – они обнаружат себя и все, считай уже трупы. Просто Джо оказалась чуть проворнее.

– Кажется, ты ему понравился. – Улыбнулась девушка, не веря своей удаче. Под мостом никого не было. Зачистка прошла мимо. Только подумать!

Грег настороженно оглянулся. – Тем хуже для него. Он совсем не в моем вкусе. – Драгдилер улыбнулся.

– Пора убираться из Гнезда.

Грегор молча кивнул. Идея Джоанны была