Нет, я видела и главный зал храма, куда меня привел Эвалард и перепоручил жрицам. Сперва меня отвели в крошечную комнату и попросили переодеться. Трехслойная броня по последней моде Эридара сменилась белоснежной хламидой. Я ничего не имела против. Пусть этот наряд был не такой изысканный, но намного удобнее.

После переодевания меня отвели в библиотеку. Путь проходил мимо каменного изваяния богиня Алуны – мраморной статуи высотой с двухэтажный дом. В ее руках я заметила знакомый артефакт – слезу Алуны – и поразилась наглости Шандора, сумевшего ее выкрасть. Я с опаской посматривала на печальный лик лунной девы, страшась и одновременно надеясь снова услышать ее голос у себя в голове. Мне казалось, что богиня обязательно как-то себя проявит и сообщит, зачем же я ей понадобилась. Но ничего примечательного не произошло, а я очутилась в самой невероятной библиотеке, среди книг в половину моего роста. Каждая из них покоилась на каменной столешнице, примерно в метре над полом. Чтобы добраться до заветных страниц, читающему предлагалось воспользоваться приставной лестницей.

Нет, я так себе точно шею сверну. С меня станется зачитаться и забыть о ненадежности опоры.

Я прикоснулась к кольцу, собираясь попросить духов о помощи, и почувствовала, как ноги сами оторвались от пола. Странное ощущение, в этот раз я не заметила движения ветра, да и дух воздуха никак себя не проявил. И все-таки я подлетела вверх и зависла напротив книги драконьего размера.

«Развитие магии Авендора…» – Я с удивлением провела рукой по богато украшенной обложке. Еще один сюрприз; прежде, чтобы понять текст на драконьем языке, мне приходилось изрядно помучиться с расфокусировкой зрения.

– Нашли книгу по душе?

Я обернулась. Вопрос исходил от светловолосой драконицы с невероятными аквамариновыми глазами и подозрительно знакомыми чертами лица. Судя по белоснежной хламиде, она тоже была жрицей Алуны. У меня возникло странное ощущение узнавания, хотя прежде мы точно не встречались.

– Мне кажется, я могу выбрать любую, и не ошибусь.

– Не стесняйтесь. Наша Богиня поощряет тягу к знаниям.

– Как и любое желание докопаться до истины, – догадалась я.

– Верно. Но поиск истины значительно упростится, если источник знаний станет не таким… глубоким.

Я оценила оговорку жрицы и снова посмотрела на книгу. Неужели ее можно уменьшить? Перевернула несколько страниц, убедилась, что действительно теперь понимаю драконий, а потом положила ладонь на страницу.

Это должно быть что-то совсем простое, не требующее специальных знаний. Серебряные драконы умеют создавать и изменять вещи. Хотя я и ан-дароу, но от семейных способностей никуда не денешься.

Например, талант, доставшийся мне от отца. «Истинное зрение», столько раз выручавшее меня, развивалось. А теперь передо мной вырисовывались еще более заманчивые перспективы. Это была иная магия, не имеющая ничего общего с вербальными заклинаниями. Я смотрела на понятные мне символы и чувствовала, что читать такие огромные руны жутко неудобно. Пальцы сделали привычное движение, как если бы я захотела уменьшить шрифт страницы на планшете, и рунические символы действительно уменьшились, а вместе с ними и размер страниц. Вниз я спустилась, уже довольно прижимая к себе книгу привычных размеров.

– Очень хорошо. – Жрица одобрительно кивнула.

– Я Ариана. Мне говорили, что в храме я смогу обучиться магии, – бойко объявила я, предвкушая новые знания и заклинания.

– Глупо учить летать птенца, у которого еще не выросли перья.

Жрица произносила слова мягко, но настроение все равно испортилось. Мне недвусмысленно дали понять, что я не готова изучать магию. А еще я заметила, что женщина не представилась.

Ладно, никто не говорил, что будет легко!

– И каким образом мне предстоит нарастить перышки?

– С помощью знаний.

Раз уж я сама выбрала книгу по магии Авендора, то с общей классификации мне и было предложено начать. В последующие часы я выяснила, что все мои «Элардо», «Топовжухи» и даже любимый «Йопрст» – адаптированный отстой для ан-даров. Нет, конечно, жрица выразилась не так грубо, а еще она помогла мне найти в книге раздел, посвященный вербальным заклинаниям. Я познакомилась с историей их возникновения, принципом создания и особое внимание уделила возможностям. Выяснилось, что вербальные заклинания намного слабее магии, в основе которой лежало использование личного источника или же управление природными потоками.

– Даже не верится… – Я вскинула голову, пытаясь понять, уместно ли будет похвастаться, как тот же «Йопрст» раскидал взрослых драконов, и обнаружила, что кресло, в котором еще недавно сидела жрица, опустело.

Недавно ли? Я прислушалась к ощущениям. Организм настойчиво посылал цепочку сигналов, намекая, что читала я долго.

Я отложила книгу и встала с дивана. Взгляд выхватил приоткрытую дверь, которую я не замечала раньше. За ней оказалась небольшая гостиная с накрытым столом. Прибор был всего один, так что я рассудила, что обедать мне придется в одиночестве. И все-таки есть мне хотелось не так сильно, как отыскать комнатку меньшего размера, но не меньшего значения. И такая обнаружилась.

К гостиной примыкала ванная. Обстановка в ней до того походила на земную, что мне стало жутко. Вспомнилось, что серебряные драконы – менталисты. Неужели жрицы Алуны считали мои воспоминания, чтобы разместить с максимальным комфортом? Зачем им это?

К вечеру я окончательно убедилась, что сила моих вербальных заклинаний не случайна, но и поддержка духов стихий тут ни при чем. Каким-то образом я усиливала стандартные схемы для ан-даров, вплетая в них элементы природных потоков. И это когда не все драконы могли похвастаться умением работать с ними! В основе магии истинных драконов лежали личные источники, различающиеся размером резерва. У серебряных драконов этот источник находился в районе сердца, у огненных – чуть ниже, ближе к месту, где в драконьей форме разгоралось пламя. Вот на этих нюансах мой мозг сломался окончательно, и я поползла в комнатку, где еще недавно обедала. Как-то мимоходом впихнула в себя ужин, кажется, это были какие-то тушеные овощи, и завалилась спать без сновидений.

Утро встретило меня завтраком. Я поела только потому, что понимала, что моему организму нужны силы, быстро покончила с водными процедурами и поспешила в библиотеку. Никто не пришел меня навестить, и это только порадовало. Внезапно я начала осознавать, что мне никто не нужен. Компания книг более чем устраивала. А еще рядом были верные духи стихий. Теперь они покидали кольцо по своему желанию, носились по библиотеке или же кружили рядом в ожидании ласки.

Эвалард меня не беспокоил, только один раз пришел навестить. Помню, как сидела на диване, обложившись книгами, и почувствовала чей-то пристальный взгляд. Повелитель серебряных драконов стоял на пороге библиотеки и выглядел очень странно. Вместо серебристых одежд на нем был иссиня-черный костюм, на голове венец Повелителя. А еще он выглядел очень уставшим, хотела сказать ему об этом, но тут книга, лежащая на моих коленях, поползла вниз, я подхватила ее и незаметно углубилась в чтение. Когда я снова вспомнила об Эваларде и подняла голову, его уже не было. А может, мне померещился его приход?