Существует мнение, что основная часть марша, который написал Д. Покрасс, была им заимствована из дореволюционной песни дальневосточных охотников «По долинам, по загорьям».

Из деникинской «Смело мы в бой пойдем» были выброшены слова о Святой Руси, Божьей воле, Доне и Кубани. В результате из:

получились более знакомые советским людям строки:

Как показывает Е.В. Волков в книге «Колчаковские офицеры: опыт исторического исследования», по своим чинам командный состав белых войск, как и в старой армии, подразделялся на генералов, штаб– и обер-офицеров. «Чинопроизводство офицеров осуществлялось двумя способами: за отличие и за выслугу лет в предыдущем чине. В годы Первой мировой войны, по причине многочисленных потерь и значительного увеличения армии, повышение офицеров в чинах шло очень быстро, в основном первым способом. Немало офицеров, начавших войну капитанами и ротмистрами, к 1917 году были произведены в генералы. Младшие офицеры в военный период также росли очень быстро: для производства прапорщиков в подпоручики и далее в поручики установили срок в 8 месяцев. Однако лица, окончившие ускоренный курс военных училищ и школ прапорщиков, не могли производиться в штаб-офицеры (это право имели только те, кто окончил военные училища подпоручиками – не позже осени 1914 года). Тем не менее многие офицеры, получившие погоны прапорщика в 1914–1915 годах, через пару лет являлись уже поручиками и штабс-капитанами, командовали ротами и даже батальонами».

Элитой российского офицерства являлись выпускники Николаевской академии Генерального штаба. На январь 1917 года их насчитывалось 1524 человека. К середине июля 1919 года на территории Советской республики было зарегистрировано 538 генштабистов. Большинство из них (505 человек) служило у большевиков.

У офицеров старой армии часто не было возможности сохранить нейтралитет в Гражданской войне. Желавшие остаться в стороне часто гибли от рук той или другой стороны. Так, полковник К.И. Рябцев, бывший начальник Московского военного округа при Временном правительстве, после прихода к власти большевиков три недели провел в тюрьме, но, благодаря хлопотам жены, был освобожден и выехал с семьей на Украину. Однако в Харькове он был арестован деникинской контрразведкой и обвинен в том, что «сдал Москву большевикам». Полковник Рябцев не дожил даже до приговора, был застрелен охраной. Кадровых военных, а тем более с высшим образованием, в армиях Колчака было немного. В основном – молодые люди, офицеры военного времени.

В Рабоче-крестьянской Красной армии в 1918 – середине 1919 года генералов и штаб-офицеров, которые окончили Николаевскую военную академию, было в 1,7 раза больше, чем тех, которые служили в белой армии у Колчака и Деникина.

Какова же была роль именно генштабистов в ходе Гражданской войны? Доктор исторических наук А. Ганин в книге «Повседневная жизнь генштабистов при Ленине и Троцком» подчеркивает, что «нельзя отрицать, что борьба с белыми проходила под общим руководством большевистских вождей, которые внесли в нее значительный вклад. Однако штатские Ленин, Сталин, Троцкий и бывший вольноопределяющийся Фрунзе не владели технологией подготовки и организации боевых операций. Основываясь на знании социальной природы Гражданской войны, большевистские лидеры могли предложить некую генеральную идею (например, Троцкий, считавший необходимым наступать на Юге не через Донскую область, а в обход ее, расколов лагерь белых на две части и содействуя донецким шахтерам и украинским крестьянам), но выработка способов ее реализации, безусловно, ложилась на плечи генштабистов».

Анализируя состав командующих фронтами в Красной армии в Гражданскую войну, можно отметить, что из 21 командующего меньше половины – 10 – не имело отношения к Академии Генерального штаба. Среди этих десяти были Фрунзе, Тухачевский, Антонов-Овсеенко, Егоров, Гиттис, Шорин. Из них Михаил Фрунзе, Александр Егоров (член партии большевиков с июля 1918 года) и Владимир Гиттис (в феврале 1918 года вступивший в Красную армию) командовали несколькими фронтами, что снижало процент генштабистов, занимавших руководящие посты.

В целях укрепления Красной армии и использования в ней бывших офицеров царской армии РВС 21 марта 1918 года принял приказ, отменивший выборное начало. Но революционной армии были нужны бойцы и командиры, и поэтому стал необходим переход от добровольческого принципа комплектования к всеобщей воинской повинности. Именно для этого весной 1918-го начал создаваться военно-административный аппарат. При этом большевики не упустили возможность использовать опыт и специалистов аппарата управления царской армии, фронтовые и армейские штабы. В апреле 1918 года под руководством РВС развернулось формирование органов местного военного управления военных округов – Московского, Орловского, Беломорского, Приуральского, Приволжского, Северо-Кавказского, Ярославского и окружных, губернских, уездных и волостных комиссариатов по военным делам.