Впрочем, бедняга еще раз пробовал освободить свой Полоцк, освободил, но был разбит Ярополком. Известно, что он вынужден был вести после этого какие-то переговоры с Изяславом. Очевидно, характер переговоров так не понравится братьям, что те, подумав, изгнали из Киева самого Изяслава. Киевским князем стал Святослав, а Всеволод сел в Чернигове. Изяслав же, выйдя из Киева, отправился по известному маршруту – в Польшу, с собой прихватил он немало золота, чтобы было чем платить за военную помощь. Однако с Польшей никак не сложилось: королю было не до помощи русскому князю. Так что по совету деда, маркграфа саксонского, Изяслав отправился в Майнц, к императору

Генриху Четвертому: тот золото взял и помощь обещал. Ограничился он всего лишь посылкой послов к Святославу. Не получив немецкого войска, Изяслав обратился за помощью к римскому Папе Григорию Седьмому, точнее, послал в Рим своего сына, который обещал как лично передаться католической церкви, так и передать ей киевлян. Папа тоже отправил посла, но теперь уже к Болеславу, с требованием вернуть золото его владельцу Изяславу. К тому времени помощники Болеслава, которые немного припозднились с помощью против чешского князя Братислава, но не могли уйти домой, ничего не сделав, вошли в Чехию, после заключенного уже с Польшей мира и четыре месяца там отлично грабили все и жгли, так что Болеслав вынужден был союз с ними разорвать и обещать помощь Изяславу. Тут умер Святослав, а на киевский стол сел Всеволод. Летом 1076 года Изяслав и Всеволод встретились на Волыни. Вместо того чтобы сражаться, они заключили мир. Изяслав вернулся в Киев, Всеволод в Чернигов. Но мира не было. Теперь между собой дрались племянники. Количество князей-изгоев стремительно увеличивалось. Ими стали дети Святослава, Вячеслава и Игоря. Зато дети Изяслава и Всеволода волости получили: Святополка Изяславича посадили в Новгороде, брата его Ярополка – в Вышгороде, Владимира Всеволодовича Мономаха – в Смоленске. Само собой, поняв, что никаких волостей не получат, дети-изгои начали войну со своими дядями – Изяславом и Всеволодом. В битве на Нежатине Ниве Изяслав получил смертельную рану. Единственным Ярославичем остался Всеволод, новый киевский князь. Своего сына Владимира он посадил в Чернигове, а племянника Ярополка Изяславича – во Владимире-Волынском, добавив к владениям еще и Туров. Умер последний из Ярославичей в 1093 году, оставив двоих сыновей – старшего Владимира и младшего Ростислава.

Владимир мог бы занять киевский стол после смерти отца, но на этот стол был еще один претендент – сын Изяслава Ярославича Святополк. Так что, подумав хорошенько и не желая новой междоусобицы, Владимир, известный как Мономах, занял стол в Чернигове, его брат Ростислав – в Переяславле, а за Святополком послали в Туров звать на киевское княжение.

«Мономах не возвышался над понятиями своего века, – пишет Соловьев, – не шел наперекор им, не хотел изменить существующий порядок вещей, но личными доблестями, строгим исполнением обязанностей прикрывал недостатки существующего порядка, делал его не только сносным для народа, но даже способным удовлетворять его общественным потребностям. Общество, взволнованное княжескими усобицами, столько потерпевшее от них, требовало прежде всего от князя, чтобы он свято исполнял свои родственные обязанности, не которовался (не спорил) с братьею, мирил враждебных родичей, вносил умными советами наряд в семью; и вот Мономах во время злой вражды между братьями умел заслужить название братолюбца. Для людей благочестивых Мономах был образцом благочестия: по свидетельству современников, все дивились, как он исполнял обязанности, требуемые церковью. Для сдержания главного зла – усобиц нужно было, чтобы князья соблюдали клятву, данную друг другу: Мономах ни под каким предлогом не соглашался переступать крестного целования».

Иными словами, Мономах стремился избежать ненужных распрей и поэтому добровольно уступил стол Святополку Изяславичу.

«И после Пасхи, по прошествии праздничной недели, в день антипасхи, месяца апреля в 24-й день пришел Святополк в Киев. И вышли навстречу ему киевляне с поклоном, и приняли его с радостью, и сел на столе отца своего и дяди своего», – рассказывает летописец. Но далее случилась тяжелая и неприятная для русских война с половцами. В историю эта половецкая беда вошла как битва на Стугне. Предыстория этого несчастья была такова. После того, как Святополк сел на киевский стол, к нему явились половецкие послы с предложением о мире. Святополк же, вопреки обычаю советоваться с братьями, принял единоличное решение: он взял да и посадил половецких послов в избу, то есть пленил их. Когда в половецком войске об этом узнали, кочевники тут же обложили осадой город Торческ. Святополк понял, что поступил необдуманно, но было поздно: половцы никак не соглашались теперь на мир, хотя он и отпустил послов.

«Святополк же стал собирать воинов, – говорится в летописи, – собираясь против них. И сказали ему мужи разумные: „Не пытайся идти против них, ибо мало имеешь воинов“. Он же сказал: „Имею отроков своих 700, которые могут им противостать“. Стали же другие неразумные говорить: „Пойди, князь“. Разумные же говорили: „Если бы выставил их и 8 тысяч, и то было бы худо: наша земля оскудела от войны и от продаж. Но пошли к брату своему Владимиру, чтоб он тебе помог“. Святополк же, послушав их, послал к Владимиру, чтобы тот помог ему. Владимир же собрал воинов своих и послал по Ростислава, брата своего, в Переяславль, веля ему помогать Святополку. Когда же Владимир пришел в Киев, встретились они в монастыре святого Михаила, затеяли между собой распри и ссоры, договорившись же, целовали друг другу крест, а половцы между тем продолжали разорять землю, – и сказали им мужи разумные: „Зачем у вас распри между собою? А поганые губят землю Русскую. После уладитесь, а сейчас отправляйтесь навстречу поганым – либо с миром, либо с войною“. Владимир хотел мира, а Святополк хотел войны. И пошли Святополк, и Владимир, и Ростислав к Треполю, и пришли к Стугне. Святополк же, и Владимир, и Ростислав созвали дружину свою на совет, собираясь перейти через реку, и стали совещаться. И сказал Владимир: „Пока за рекою стоим, грозной силой, заключим мир с ними“. И присоединились к совету этому разумные мужи, Янь и прочие. Киевляне же не захотели принять совета этого, но сказали: „Хотим биться, перейдем на ту сторону реки“. И понравился совет этот, и перешли Стугну-реку, она же сильно вздулась тогда водою. А Святополк, и Владимир, и Ростислав, исполнив дружину, выступили. И шел на правой стороне Святополк, на левой Владимир, посредине же был Ростислав. И, миновав Треполь, прошли вал. И вот половцы пошли навстречу, а стрелки их перед ними. Наши же, став между валами, поставили стяги свои, и двинулись стрелки из-за вала. А половцы, подойдя к валу, поставили свои стяги, и налегли прежде всего на Святополка, и прорвали строй полка его. Святополк же стоял крепко, и побежали люди его, не стерпев натиска половцев, а после побежал и Святополк. Потом налегли на Владимира, и был бой лютый; побежали и Владимир с Ростиславом, и воины его. И прибежали к реке Стугне, и пошли вброд Владимир с Ростиславом, и стал утопать Ростислав на глазах Владимира. И захотел подхватить брата своего, и едва не утонул сам. И утонул Ростислав, сын Всеволодов. Владимир же перешел реку с небольшой дружиной, – ибо много пало людей из полка его, и бояре его тут пали, – и, перейдя на ту сторону Днепра, плакал по брате своем и по дружине своей, и пошел в Чернигов в печали великой. Святополк же вбежал в Треполь, заперся тут, и был тут до вечера, и в ту же ночь пришел в Киев. Половцы же, видя, что победили, пустились разорять землю, а другие вернулись к Торческу. Случилась эта беда в день Вознесения Господа нашего Иисуса Христа, месяца мая в 26-й день. Ростислава же, поискав, нашли в реке и, взяв, принесли его к Киеву, и плакала по нем мать его, и все люди печалились о нем сильно, юности его ради. И собрались епископы, и попы, и черноризцы, отпев обычные песнопения, положили его в церкви святой Софии около отца его. Половцы же между тем осаждали Торческ, а торки противились и крепко бились из города, убивая многих врагов. Половцы же стали налегать и отвели воду, и начали изнемогать люди в городе от жажды и голода. И прислали торки к Святополку, говоря: „Если не пришлешь еды, сдадимся“. Святополк же послал им, но нельзя было пробраться в город из-за множества воинов неприятельских. И стояли около города 9 недель, и разделились надвое: одни стали у города, борясь с противником, а другие пошли к Киеву и напали между Киевом и Вышгородом. Святополк же вышел на Желань, и пошли друг против друга, и сошлись, и началась битва. И побежали наши от иноплеменников, и падали, раненные, перед врагами нашими, и многие погибли, и было мертвых больше, чем у Треполя. Святополк же пришел в Киев сам-третей, а половцы возвратились к Торческу. Случилась эта беда месяца июля в 23-й день. Наутро же 24-го, в день святых мучеников Бориса и Глеба, был плач великий в городе, а не радость, за грехи наши великие и неправды, за умножение беззаконий наших… Половцы повоевали много и возвратились к Торческу, и изнемогли люди в городе от голода, и сдались врагам. Половцы же, взяв город, запалили его огнем, и людей поделили, и много христианского народа повели в вежи к семьям своим и сродникам своим; страждущие, печальные, измученные, стужей скованные, в голоде, жажде и беде, с осунувшимися лицами, почерневшими телами, в неведомой стране, с языком воспаленным, раздетые бродя и босые, с ногами, исколотыми тернием, со слезами отвечали они друг другу, говоря: „Я был из этого города“, а другой: „А я – из того села“; так вопрошали они друг друга со слезами, род свой называя и вздыхая, взоры возводя на небо к Вышнему, ведающему сокровенное».