Официант приносит наш заказ, оттягивая ответ на заданный мною вопрос, а как только он удаляется, телефон Дамира во второй раз разрывается под натиском Кати.

Крепко сжимаю вилку.

– Извини.

Встаёт, забрав телефон, и отходит для разговора. Машинально провожаю широкую спину взглядом. Прохладная сталь впивается в ладонь.

Дважды не звонят просто так. Интересно, как давно он с ней? И насколько серьёзно?

Знаю, что не должна испытывать ничего такого, но в груди неприятно жжёт.

Один ужин…

Чем быстрее поем, тем быстрее все это закончится.

Набираю на вилку рис и отправляю в рот. Поднимаю глаза и вижу, как Дамир возвращается.

Боже, ну почему он выглядит так, словно сошел с Олимпа? До этого широкие плечи стали еще шире, походка уверенная, не грациозная, скорее размашистая, но он и не аристократ, чтобы плыть по залу. А вот энергия от него ключом бьет. Похоже не только меня, а и девушек за соседним столиком, нагло поедающим приближающегося Дамира глазами.

Машка! Ешь быстрее!

Утыкаюсь в тарелку и отрезаю кусок утки! В горло, правда, он лезть не очень хочет, но надо.

– Вкусно? – спрашивает Дамир, опускаясь на стул.

– Очень.

– Это хорошо, – берется за вилку и отправляет в рот лапшу.

– У тебя что-то срочное? – намекаю на телефонный звонок. – Если тебе нужно ехать, я пойму.

– Нет.

– Но тебе звонили дважды.

– Это нормальное явление. Непрекращающиеся звонки – мой постоянный спутник жизни. Как и незапланированные выезды.

– Так то работа. А это…

Дамир перестаёт жевать на пару секунд и направляет на меня пристальный взгляд. Знаю, что лезу куда не надо. Опять… но оно как-то само вырывается всегда. Чертовы эмоции!

В карих глазах появляются смешинки, от которых хочется спрятаться под стол. Почему он улыбается?

Пусть не смотрит на меня так!

– А это, по-твоему, что? – заламывает черную бровь, будто насмехаясь.

– Личная жизнь.

– Женское имя автоматически переводит звонящего в ранг моей девушки?

– Дважды звонящего.

– Это в корне меняет дело, – улыбается Дамир, возобновляя процесс жевания. – Маш, это стажёр. Катя моя помощница, поэтому и звонит чаще остальных.

Кхм…

– Я просто подумала, что это твоя спутница из галереи.

– Это она. Мы ходили вместе.

Ничего не понимаю…

– Но вы выглядели как пара.

– Только потому что пришли вдвоём?

Хмурюсь, вспоминая, как эта Катя смотрела на Дамира. Явно не просто как его помощница. Но развивать эту тему больше не хочу. И так снова влезла куда не нужно.

– Ладно, извини, помощница – это хорошо, – сворачиваю тему, налегая на ужин.

Нужно его доесть уже, в конце концов. Тем более что он оказывается очень вкусным. Да и аппетит как-то неожиданно появляется.

Мы ещё немного разговариваем о насущных темах, моей работе, родителях, а потом Дамир подвозит меня домой.

– Спасибо за ужин. Было вкусно, – благодарно улыбаюсь, позволяя себе напоследок еще раз зафиксировать в памяти черты лица, которое и так помню досконально.

– Не зря планы поменяла?

Зря. Вот сейчас сидя рядом с тобой понимаю, что зря. Ты уедешь, а я буду вспоминать, как выглядит твоя рука на руле, с крупными часами на запястье. Твою улыбку и потеплевшие глаза… серебряный крест, до сих пор украшающий твою крепкую шею…

– Не зря, – снова вру, – я пойду, – спешно берусь за ручку на двери. – Как только что-то будет известно по картине, дам тебе знать.

Дамир кивает.

– Хорошо.

– Удачи.

Разворачиваюсь, и тут вдруг Дамир обхватывает моё запястье вместе с ладонью. Резко вскидываю на него голову. Лицо, которое казалось расслабленным становится серьезным и приближается ко мне. Сердце с тормозов срывается. Кожа искрит там, где он крепко держит.

– Маш, а теперь давай честно.

– Ты о чем? – задерживаю дыхание, потому что с каждым вздохом помимо кислорода в легкие попадает и его запах.

– Ты как?

– Что? – едва ворочаю губами, лихорадочно скользя непонимающим взглядом по заострившимся чертам мужского лица.

Внимательные карие глаза в очередной раз будто впиваются в моё лицо. Он так близко, я даже могу рассмотреть короткие волоски чёрной щетины… Почувствовать горячее дыхание. Голова начинает кружиться, как будто планету резко остановили, а я продолжаю движение по инерции…

– Давай отбросим эти маски вежливости и наигранного равнодушия. Скажи мне, как ты? У тебя все хорошо?

– Да, я же говорила.

– Я слышал. Но не услышал. Есть что-то, что тебя тревожит? Беспокоит? Пугает? Маш, это же я. Ты мне можешь рассказать что угодно. Не бойся.

О чем он?

Тяну на себя руку, но Дамир не отдаёт её. Становится в один момент очень жарко. Безумно. Чувствую, как щеки горят, а во рту пересыхает. Даже вдох сделать тяжело, будто вокруг пар из разгоряченной сауны.

– Ничего такого нет. У меня все хорошо. Я не понимаю, о чем ты спрашиваешь.

Прищурившись, Дамир несколько секунд разглядывает меня, как будто не верит. Я же сражаюсь с собственной слабостью. Как же он близко! Не смотреть на его губы, не смотреть!

Не знаю к разочарованию или к счастью, но в какой-то момент захват на моей руке ослабевает, а потом я и вовсе оказываюсь на свободе. Будто не за руку держал, а какими-то невидимыми цепями к себе притянул.

Рвано выдыхаю, ненавидя себя за то, что на короткий миг снова захотела того, чего нельзя хотеть.

– Хорошо, – произносит, так и не отпустив меня из поля зрения, – я рад, если так. Но, Маша, если вдруг ты захочешь мне что-то рассказать, у тебя есть мой номер. Не стесняйся. Звони в любое время суток. Договорились?

– Да.

– Мне нужно будет поговорить с тобой. Очень серьезно. Но это уже не сегодня.

– О чем?

– Потом узнаешь.

Киваю лишь бы скорее выйти.

– Ладно. Пока.

Открыв дверь, я буквально вываливаюсь на холодный воздух. Контраст с внутренними ощущениями нереальный. Во мне все горит, а здесь мороз… Но холод тает на коже, не успевая проникнуть внутрь. Моё сердце бьётся слишком часто, чтобы замёрзнуть.

Дома я не помню как оказываюсь. Смотрю на себя в зеркало в прихожей и не узнаю. Щеки красные, зрачки расширены, глаза блестят. Ещё вчера утром я выглядела совершенно спокойной, а сейчас полный раздрай.