— Эй, ты чего там пропал? Тебя глава спросила, ты присоединяешься или нет? — с раздражительным нетерпением спросил правый аристократ.

— Август, заканчивай, — тут же оборвала его девушка и повернулась ко мне. — Я тебя не тороплю, если захочешь узнать больше или нужно будет подумать, ты можешь найти нас в седьмом корпусе, вот возьми флаер, на обратной стороне указан адрес, где находится клуб. Подумай.

— Нет, я всё решил, запишите меня в ваш клуб, — покачал я головой.

Мне нужно посмотреть на руководства, чтобы удостовериться. А ещё гляну, как они тут обучают этим «боевым искусствам», судя по тому, что я увидел, с этим у этой семьи и её клуба имеются кое-какие проблемы. Возможно, в будущем кого-то из этих людей мне даже удастся переманить в школу Меча, когда получится её возродить? Или в свой клуб... если честно, мысль об его создании всё ещё вертелась в голове.

— Отлично! — глава клуба вытащила бланк вступление и протянула его мне. — Заполни и приходи сегодня после занятий к нам, будет общий сбор и обсуждение предстоящих планов.

— Обязательно, — я взял листок и ощутил сразу два враждебных взгляда, похоже, оба аристократа были не сильно довольны моим решением присоединиться к клубу.

Отойдя на приличное расстояние от палатки клуба Боевых Искусств, я взглянул на листок, который мне передали для заполнения. В общем и целом, всё стандартно. Кто, откуда, личный номер студента и, собственно, само заявление студента, где мне нужно было вписать лишь своё имя, дату и поставить подпись. Ничего сложного.

«Я думал, что в этом мире нет боевых искусств, а оно вон как получается», — в голове крутились мысли, пока шёл к видневшемуся впереди первому корпусу главного кампуса университета. - "Вот же проклятье..."

Церемония открытия для первого курса оказалась довольно примечательной. Вначале нас всех поприветствовал декан факультета первых курсов, невысокий толстенький мужчина в очках. Со своего места мне было трудно его как следует рассмотреть. Площадь, на которой происходила церемония открытия, оказалась практически полностью заполнена первокурсниками, и протолкнуться куда-то поближе мне так и не удалось. Все самые лучшие места, кто бы сомневался, уже были отведены для студентов-аристократов.

И это являлось прямой противоположностью тех слов, что говорил сейчас декан. Назвав нас, студентов, надеждой и будущим пояса, отдельно он остановился и на смешанном обучении. Это касалось не только пола, но и происхождения. По словам декана они лишь несколько лет назад пришли к этому, создавая смешанные группы студентов, где во главу угла прежде всего ставился талант студента, а не его происхождение.

Для распределения студентов по группам предполагалось использовать некий несложный измеритель. И если переводить всю запутанную, высокопарную речь декана об «отборе» на простой язык, то университет занимался распределением всех студентов в три больших объединения. Которые декан назвал «лигами мастерства». Ну или просто лигами. Ещё когда я только готовился к своему поступлению в Первый магический и изучал его подход в обучении, эти «лиги» мне показались странным решением, а уж распределение в них и вовсе было очень спорным...

Первой и самой малочисленной лигой являлись самые талантливые с точки зрения университета студенты. Обычно в эту лигу входило не больше пяти, возможно, шести групп. И они считались элитой всего потока. Углублённая подготовка, лучшие тренажёры, полный доступ к библиотеке свитков и магии, и лучшие кураторы всего районного пояса. Декан очень живописно расписал первую лигу, да так хорошо, что у многих студентов возле меня в буквальном смысле загорелись глаза. Не удивительно, что многие хотели попасть в число счастливчиков...

Вторая лига была куда более многочисленной и включала в себя студентов, которые, по выражению декана, могли удивить. С высоким потенциалом роста и открывающимися возможностями. Пускай им было доступно меньше привилегий, чем для первой лиги, но всё же они так же считались перспективными магами и претендовали на места в первую лигу.

Да, всё верно, лиги определялись ровно на год, и по результатам итоговых экзаменов можно было запросто вылететь из группы студентов-гениев и попасть во вторую лигу, а то и сразу в третью. А на твоё место с радостью уже готовы были прийти другие перспективные студенты...

И, наконец, последняя и самая многочисленная третья лига собирала в себе тех, кто не мог похвастаться ярким талантом или высоким потенциалом, но был готов сделать всё, чтобы это изменилось и занять своё место в когорте лучших выпускников Первого магического Университета.

— И вам всем уже очень скоро предстоит пройти этот отбор! — радостно крикнул декан усиленным магией голосом. — Я всем вам желаю показать свой высочайший результат! И помните, в какой бы лиги вам не довелось оказаться, вы все без исключения являетесь лучшими студентами-магами во всём нашем поясе! Лучшие студенты в лучшем университете!

«Нда-а-а. А теперь вопрос, который меня мучил ещё до подачи бумаг в университет: насколько для меня важно попадание в эту первую лигу? Следует ли попытаться это сделать и сильно ли это поможет в возрождении школы?» — подумал я, наблюдая за тем, как ввысь поднимается тысяча рук студентов первого курса, собравшихся на площади. — «Прятать собственные способности не было особого смысла. Я уже показал свои силы Заславским. И очень соменваюсь, что они по какой-то причине забыли об этом. Вопрос сейчас стоял лишь в том постараться ли мне и использовать все силы или просто пройти экзамен без лишних усилий и расслабившись?»

***

Предводитель отряда разведчиков вывалился из портала-пути, который исследовал вместе со своим отрядом, и принялся безостановочно кашлять. Его тело содрогалось от конвульсий, а сам он катался по серой выжженной земле пустошей. Один за другим из переход вываливались и другие разведчики, так же, как их предводитель, содрогаясь от кашля.

Борясь с собой из-за всех сил, предводитель с большим трудом подполз к установленному возле исследуемого группой портала маяку, который они установили перед тем, как зайти внутрь, и открыв его, нажал на специальную кнопку. Маяк, несмотря на то, что группа находилась внутри найденного пути несколько месяцев, так сам и не сработал, и это чуть не стало приговором для всего отряда.

— Шеф, кха-кха, после портала Леня совсем плох, — к нему подполз его заместитель. — Не протянет и часа.

— *лять, — смачно выругался предводитель и ещё сильнее вдавил аварийную кнопку маяка. — Нас должны скоро забрать! Сделай всё, чтобы он продержался