— Да, шеф, — кивнул заместитель.

Несмотря ни на что, этот проход мог стать самым большим шансом пояса за последние полсотни лет. За этим проходам они обнаружили бескрайние и плодородные земли, и предводитель отчего-то был уверен, что на этих землях находились богатства, равные которым ещё ни один другой пояс четвёртого конгломерата не видел.

Глава 14

Евгений Заславский внимательно слушал выступающего с докладом представителя разведки. Он находился в малом зале совещания, где сегодня собрались лишь самые влиятельные семьи пояса. Те, кто в действительности управлял им. Не Большой совет, в который входило больше двух тысяч семей, считающихся элитой всего районного пояса, а всего лишь двадцать восемь из них. Малый совет. Те, кто действительно решал и определял политику пояса.

— Таким образом, можно сказать о том, что нападение на наследников семей Заславских и Вороновых несколько месяцев назад, было спланировано Одержимыми магией заранее. Мы нашли отголоски их магии возле родового поместья Заславских и в окрестностях их территорий. Это так же говорит о том, что у Одержимых имеются связи внутри одной из семей Малого совета...

«Это даже не доклад, а его имитация. Несколько месяцев расследования и такой результат», — с раздражением подумал Евгений, благо он и не рассчитывал на то, что сегодня будет сказано что-то действительно важное.

В отличие от разведывательного корпуса пояса, его люди уже вышли на след группы, напавшей на наследников, и на данный момент главе семьи Заславских стали известны очень интересные факты. Очень похоже, что кое-кто из двадцати восьми семей малого Cовета начал собственную игру, чтобы усилить свои позиции не только внутри совета, но и всего пояса в целом.

Устранить самых перспективных наследников, значительно уменьшить авторитет внутри совета или, чем чёрт не шутит, даже выкинуть из него несколько влиятельных семей. Пока выяснить, кто был «заказчиком», у Заславских не получилось, но Евгений был уверен, что это лишь вопрос времени.

***

Очевидно, что распределение по лигам должно было происходить быстро. Ждать полноценного экзамена для нескольких тысяч человек, которые собрались на площади, не приходилось. Но при этом сам отбор должен был быть максимально прозрачным и признаваемым всеми участниками, в том числе и аристократами, которые, прямо скажем, не славились большой уступчивостью. Особенно когда дело касалось сравнения их с простолюдинами, вроде меня.

Нас провели в одно из главных зданий кампуса, которое располагалось неподалёку и представляло собой самый настоящий дворец в необычном стиле. Место экзамена располагалось внутри этого дворца, в довольно длинном зале с колоннадой, уходящей далеко вперёд. Сюда без труда полностью вместился первый курс, все несколько тысяч человек, и такое ощущение, что оставалось место ещё для пары-тройки тысяч студентов.

— Всем первокурсникам! — в моей голове раздался чей-то голос, достаточно было лишь переступить порог зала. — Встать на места, очерченные кругом! Не задерживаться!

На выложенном гранитными плитами полу у самого края зала я действительно увидел на равном расстоянии друг от друга ряд кругов. Студенты быстро занимали свободные круги, особо не удивляясь происходящему. Впрочем, это касалось и меня.

Подойдя к ближайшему кругу, я спокойно ступил в него, приготовившись к началу испытания. Судя по тем источникам, которые мне удалось разыскать за несколько недель до приезда сюда, университет использовал какое-то магическое существо, способное измерить потенциал и талант мага. В чём была суть? Понятия не имею, но многие писали, что существо каким-то образом брало в расчёт даже физическую силу студента.

Яркая вспышка света прервала мои размышления, заставив сосредоточиться на происходящем. Вокруг меня появился слегка подрагивающий на воздухе, словно бы жар от костра, магический барьер. В голове вновь появился неизвестный голос:

— Студент, используя всю свою силу и возможности, ударь по магическому щиту и попытайся уничтожить его. Сделай всё для этого!

Я не удержался от усмешки. Всё было, как писали в тех источниках, которые мне удалось разыскать. Вот только насколько я знаю, сломать этот барьер считалось крайне трудно для студента первого курса. Об этом говорило всё, в том числе и мои ощущения. Магический щит содержал в себе столько амины, что хватило бы даже для сдерживания удара кого-то на уровне эксперта мага. Но это лишь в том случае, если просто бить не думая. Этот экзамен должен был выявить не только одарённых аминой студентов, но и тех, кто умел грамотно использовать имеющиеся у него силы или был одарён талантом управления магическими потоками. Интересное решение, но как по мне уж слишком... стандартное, да?

В любом случае, сейчас мне нужно сделать так, чтобы попасть во вторую лигу или, если получится, то сразу в первую. Как следует всё обдумав, я решил, что даже соседство с аристократами, которые наверняка все без исключения метят в первую лигу, не столь важно по сравнению с теми плюсами, которые там обещают.

Выдохнув, я сосредоточился на том, чтобы почувствовать разлитую вокруг природную энергию. Имелось её здесь хоть и не так много, но более чем достаточно для того, чтобы разнести барьер в клочья. Буквально пару месяцев назад, прямо во время выпускных экзаменов, у меня получилось использовать атакующий потенциал природной энергии, чтобы превратить одно из деревьев Фоминского парка в труху, а позже, уже на самом экзамене соединив магию и природную энергию, пробить в укреплённой магией стене спортзала огромную дырку. Так почему бы сейчас не повторить это?

Амина забурлила во мне, мысленным усилием я сформировал вокруг своей руки магическую ауру, сдерживая её разрушительное давление. Секунда, две, и вот я уже волевым мысленным приказом сливаю магическую силу с природной энергией. В руке «взрывается» невероятная мощь, которую даже просто удержать в узде тяжело, не то что управлять.

На этот раз я уже куда лучше контролирую слияние природной энергии с магией и потому без особых проблем управляю самим ударом. Вокруг меня стремительно закрутилась сила магии да так, что подняла самую настоящую яростную бурю внутри настолько ограниченного пространства.

«Ну посмотрим, как вам такое...» — мелькнула у меня мысль, и вот уже рука, объятая магическим пламенем, бьёт барьер.

Миг, и вот уже барьер передо мной покрывается сеткой трещин, но этого мало. Для того, чтобы не дать экзаменаторам университета и тени сомнений в моих способностях, я усиливаю давление, и вот уже магическая преграда в буквальном смысле взрывается, разлетаясь крошевом исчезающих на лету осколков по всему окружающему пространству. Получилось даже лучше, чем я предполагал. Мне удалось то, что с точки зрения обычного первокурсника сделать