не менее задумчиво ответила ирра. — Кажется ничем особенным. Территорию академии он точно не покидает. Но бродит по ней гораздо больше, чем обычно. Студентов заик у нас сильно прибавилось за эти дни.

— Ищет что-то? — предположил монарх.

— Не похоже. Тогда его видели бы где-то в одном месте постоянно, а он, то тут, то там появляется.

— Подозрительно, но мало, — решил его величество.

— Да я понимаю, — согласно кивнула ирра. — Все на уровне предчувствий и догадок.

— Точно больше ничего не обычного?

Ирра задумалась, прикусив губу нижнюю. Его величество захлопал глазами и откровенно залип на такой милый вид собеседницы.

— Еще в тот вечер, помните? Он магию не использовал!

— Да? — в неуместной улыбке расплылся его королевское, но тут же пришел в себя. — А и в правду! Я еще тогда удивился, когда он кресло тягать начал. Ведь никогда лишнего шага не сделает, если магией обойтись можно!

— Ирр секретарь, — позвала ирра Венсторм.

— Арр ректор использовал магию в эти дни? — строго вопросил его величество.

Ирр задумался буквально на пару мгновений, а потом отрицательно замотал головой.

— Ясно, — и его величество нетерпеливо махнул на выход, отсылая его.

Как только ирр вернулся в исходную позицию, его величество наклонился над столом, чтобы тихо сообщить ирре Венсторм:

— Что-то плохо он совсем выглядит. Это тоже подозрительно.

Она согласно закивала в ответ.

Осмотр драконов ничего не дал. Его величество спокойно распахнул секретное хранилище в своем кабинете, перед иррой, правда охнув, тут же заслонил его от нее же. Что-то громко звякнуло, а потом зашуршало. Самодержец, слегка порозовев ушами, предъявил, наконец, делающей вид, что ничего пикантного в сейфе не заметила, ирре мешочек с драконами.

— Кажется, он и вправду в порядке, — осмотрев тщательно фигурки, высыпав их на свою ладонь, заключила ирра Венсторм.

И высыпала их на стол его величества.

— Хм! — заметил несоответствие его величество.

Ирра наклонилась, рассматривая пристально валяющиеся как попало фигурки. Никакого ровного строя, они в обще не двигались, словно просто кусочками камня являлись и не более.

— Может это из-за того, что четвертый дракон нашелся? — не совсем уверенно предположил его величество.

Ирра молча провела над фигурками ладонь, даже глаза прикрыла, словно прислушиваясь к чему-то.

— Не думаю, — наконец сказала она.

— А что тогда? — чуя селезенкой, что сейчас его огорошат очень плохой новостью, все же спросил его величество.

— Магии в них больше нет. Боюсь мы их упустили.

В свете открывшихся обстоятельств, вся троица срочно передислоцировалась в магическую академию. Ирра Венсторм вынуждена была согласиться с таким решением, так как альтернатива была еще хуже — никуда не ходить и просто подождать, пока арестованных девиц доставят во дворец.

Арр ректор легкое удивление на лице продемонстрировал, когда к нему в кабинет вломились. Листая какой-то фолиант, он в это время спокойно сидел за своим рабочим столом, положив на него ноги. Ирр секретарь выпал из реальности на несколько секунд от такой картины.

— Что случилось?

— Привет, — проявил вежливость монарх, плюхаясь на стул. — Девиц буду допрашивать.

И непререкаемым жестом указал на едва пришедшего в себя секретаря, а потом на дверь. Кивнув, тот сразу с места взял аллюр.

— Хотелось бы уточнить, — напомнил о себе хозяин кабинета. — Вы тут всех абитуриенток допрашивать собрались или только некоторых?

Его величество уставился на арра ректора в недоумении.

— Привет, — не стал пренебрегать формальностями, хоть и запоздало тот.

— Нужно расспросить девушек, что они пытались сделать с драконом, — объяснила ирра Венсторм.

Его величество, совсем позабыв обо всем, тут же вскочил и отодвинул для нее стул. Хотя особой необходимости в этом не было, ирра сама могла сесть, и без отодвигания. Наблюдая за этими церемониями, арр ректор убрал ноги со стола и сел прямо.

— С чего вдруг такой интерес? Мы же кажется, разобрались с этим вопросом.

Его величество, закончив проявлять галантность по отношению к ирре, только плюхнулся обратно на свой стул, да так и замер, а потом медленно повернулся к арру ректору. Тон, с которым тот говорил, как-то очень ему не понравился. Не свойственный совсем и главное… Арр ректор смотрел на ирру, обращаясь исключительно к ней одной. И взгляд его при этом был такой… Еще хуже, чем заигрывающий тон, в общем!

— Есть некоторые нестыковки, — спокойно ответила ирра.

Монарх перевел дыхание. Ирра никак не отреагировала на заигрывание явное.

В это время вернулся ирр секретарь.

— По одной или всех вместе допросить желаете? — уточнил он, засунув голову в щель двери.

— По одной, — опередил всех арр ректор.

Первой в кабинет вошла блондинка. Венценосец рассматривал ее с любопытством явным. От необычной, в местных пенатах прически, до тяжелых ботинок из-под форменного платья видимых и явно не по сезону одетых.

— Это Катя, — представила присутствующим девушку ирра.

Его величество опять восхитился ее умом и сообразительностью. Всего два слова, а присутствие ее в кабинете теперь вполне оправданным выглядит.

— Я нечего не делала, — заявила Катя.

— А вас кто-то в чем-то обвиняет? — холодно усмехнулся арр ректор.

Катерина под этим взглядом как-то подрастеряла свою непробиваемую уверенность, примерно процентов на пятьдесят разом.

— А зачем тогда позвали?

Его величество, наконец, вспомнил, зачем он тут, государство бросив без пригляда, сидит. Грозно насупив брови, он прошагал к девице и навис над ней уперев руки в бока.

— Вы что с драконом учинить собирались?! Отвечать! В глаза смотреть!

Девушка под напором не отступила, но порядком прогнулась назад. При этом некоторая растерянность только что на ее личике бывшая снова сменилась непроницаемой маской несознанки.

— Не знаю никаких драконов. Ничего с ним не делала. Ни на какую Северную башню два дня назад не ходила, — выдала она, на одном дыхании, глядя в глаза монарху твердо.

От такой наглости его величество обомлел просто. Открывал и закрывал рот не в силах произнести ни слова! Ирра Венсторм, поспешно подошла и отвела его к стулу.

— Катя, — немного укоризненно посетовала она, успокаивающе поглаживая венценосца по плечу. — Это не шутки. Драконы очень сильные и опасные существа. Если ты что-то знаешь, расскажи сейчас.

— Ничего я не знаю, — насупилась девица и принялась ковырять ботинком пол.

— Хорошо. Иди, — отпустила ее ирра.

Глава 21

Следующая особа робко вошла в кабинет.

— Здравствуй, Маша, — приветствовала ее ирра.

Девушка попыталась изобразить что-то непонятное, причем ногами. Из-за длины юбки было похоже, что он пытается присесть в воздухе, разведя колени в стороны. Не справившись с задачей, девица поскользнулась и с визгом завалилась в итоге. Два мужских взгляда, заинтересованно изучали представшие целиком их взгляду, летние чулки. Черные, плотные и натянутые только чуть выше