— И еще одну вещь тогда попрошу я, — сказал Глен. — Давайте договоримся, леди Марион. Предлагать нам консуммацию вы будете лишь тогда, когда сами будете не против этой самой консуммации. Не потому, что боитесь или еще по какой-то причине. Поверьте, это дело приятное. И я, и Блейк с удовольствием провели бы с вами много ночей, но лишь в том случае, если вы действительно этого хотите, а не потому, что вынуждены.

— Я поняла вашу позицию, — ответила я. — Могу сказать лишь одно: я предложила все не потому, что боялась. Это лишь одна из причин, но не основная. Я подданная чужого государства, замуж я вышла не потому, что Блейк жаждал на мне жениться. Поэтому сейчас я меньше всего хочу доставлять вам проблемы. И именно поэтому я сказала то, что сказала. Пожалуй, я пока удалюсь к себе в комнату.

Я встала, стараясь незаметно поправить юбку. Мне следовало все очень хорошо обдумать.

— Приятного отдыха, — пожелал Глен.

— Благодарю, вам тоже. Не подскажите, кстати, где находятся ваши с Блейком спальни?

— Синяя дверь рядом с вашей, леди Марион. Там как раз наша спальня.

— Ваша?

— Наша. Моя, Блейка и ваша, — терпеливо пояснил Глен. — Конечно, пока у вас отдельная комната, потому что мы с Блейком не хотим вас смущать, но как только вы чуть привыкните, то мы будем ждать вас в общей спальне.

— Вы с Блейком? — я переводила взгляд с Блейка на Глена. В голову почему-то закрадывались дурные подозрения. Они с Блейком живут в одной комнате?

— Так, леди Марион, пока вы себе ничего не надумали, лучше спросите.

— А вы с Блейком спите в одной спальне, потому что...

— Мы не спим в одной спальне. У нас есть общая спальня, в которой мы обоснуемся, как только у нас появится жена. То есть, когда вы станете полноценно нашей женой, то мы ей воспользуемся. Чтобы не было недоразумений, леди Марион. И меня, и Блейка, как и подавляющее большинство далерских мужчин, привлекают исключительно женщины. В тройственном союзе мужчины куда больше родственники, чем друзья, поэтому, пожалуйста, постарайтесь не высказывать подобные вещи. Если бы это сказал мужчина, то он бы тут же получил вызов на дуэль.

— Леди Марион, возможно, вам нужны книги про Далерию? — прервал Глена Блейк. — Недавно мне достался один интересный трактат, где описывается жизнь здесь с точки зрения подданного другого королевства. Возможно, вам будет полезно, — предложил Блейк, а я тут же согласилась.

— И все же... — мне вдруг стало жутко любопытно, где спят мои мужья. Настолько, что я даже забыла о своей ошибке и глупых предположениях. — Где вы обычно спите? Ох, вам не обязательно отвечать на этот вопрос, простите мой невольный интерес.

— Блейк, давай лучше покажем, чем рассуждать? — хмыкнул Глен. — Только прямо сейчас или, возможно, чуть позже?

— У тебя опять срочные письма? — поинтересовался Блейк.

— Не то слово. Что-то наши люди на юге стали чудить, надо бы выяснить, в чем причина. Придется часок посидеть за документами, посмотреть старые отчеты.

— Хорошо. Тогда я не против почитать тот трактат, который вы предложили, — слегка улыбнулась я Блейку. И получила в ответ чуть заметную улыбку.

— А вы прямо спелись! — присвистнул Глен. — Мне в пору почувствовать себя четвертым лишним. Или как там в Остеоне говорят?

— Третьим лишним, — ответила я.

— Третий не лишний, — возразил Блейк. И, несмотря на суровое выражение лица, я поняла, что он произнес это полушутя.

— Ладно, вы тут флиртуйте. Через полтора часа, леди Марион, приходите в синие комнаты. Посмотрим вместе, что там.

— Да, разумеется, — ответила я, совсем не собираясь уточнять, что мне не так уж и интересны комнаты. Куда больше меня интересовали мужья.

Мужья, к сожалению, совсем неверно подумали о моем предложении консуммировать брак. Хотя, что говорить о мужьях? Я сама себя едва не обманула. Мужья посчитали безопасность поводом для консуммации, но для меня безопасность была лишь ложной причиной, позволяющей прикрыть истину.

Я не желала брака ни с одним мужчиной. Признаться, я приготовилась быть формальной женой, а когда не вышло, то хотела стать счастливой вдовой. Но сейчас, когда у меня были мужья, которые вопреки королевской воле вытащили меня из тюрьмы и проявляли заботу, которую никто из мужчин не проявлял ранее, я осознала, что хочу попробовать.

Попробовать такую вещь, как брак. И для начала неплохо было бы его подтвердить.

Час перед встречей я провела в своей комнате за чтением трактата. Он и впрямь был весьма и весьма полезен, хотя я прочла всего лишь одну главу об особенностях супружеских взаимоотношений. Почему я не заинтересовалась этим вопросом раньше? Потому что иногда, как говорила моя мама, стоит поднимать голову от медицинских трактатов, вылезать из лаборатории и смотреть, что происходит вокруг. Мудрый совет, который, к сожалению, я успешно игнорировала. И зря. Если судить по только что прочитанному, то я умудрилась оскорбить своих мужей минимум дважды за сегодняшний вечер.

Браки в Далерии и впрямь достаточно специфичны. Кроме магической составляющей, есть определенные традиции. У нас, например, сколько бы церковь не говорила о том, что нужно соблюдать верность в браке, по сути, она не соблюдается. В Остеоне действует эдакое своеобразное правило: изменяй так, чтобы ни твоя супруга, ни прочие аристократы из высшего света не знали, с кем ты это делаешь. В Далерии даже мысли об измене считаются недопустимыми — эдакое табу, нарушив которое, ты превратишься в изгоя.

А еще в Далерии мужчина считает тем, кто дает защиту, а женщина — той, кто приносит в дом тепло. И в это странное понятие «тепло» входит такая вещь, как безграничное доверие к мужьям. Сомневаться в том, что мужья могут не защитить — физически, морально или финансово — приравнивается едва ли не предательству. Защита — одна из их самых главных функций в браке. А вот вторая функция (кстати, она обоюдная — относится и к женам, и к мужьям) заключается во взаимности. Делать с супругами только то, что находит отклик у всех троих. Недопустимо делать что-то, что одному приносит удовольствие, а второй молча терпит. Не принято к чему-то склонять, заставлять кого-то в семье прогибаться под обстоятельства. И подтверждение брака как раз относится к таким вещам. Желание подтвердить брак должно быть взаимным.

Сложно. Понять мышление, которое настолько отличается от привычного, можно, но принять его довольно непросто.

Как медик я изучала разницу менталитетов, но лицом к лицу столкнулась с ней впервые. Не могу сказать, что все эти особенности мне не нравились: как женщина я действительно была защищена. И даже если бы не стала любимой своим мужьям, то получила бы безграничное уважение. Но и определенная ответственность была: я не должна была стать яблоком раздора. Любить, дарить внимание и никого не обделять, чтобы не вызвать бессмысленную ревность или недопонимание. Смотреть на супругов одинаково.