class="p1">Что любопытно, одна из причин, по которой Четырнадцатый хотел «кокнуть» систему, — это нежелание быть игроком, точнее, опасение за свою жизнь. Он так и сказал, что рано или поздно орден найдёт его и убьёт, тем более в его стране орден был максимально силён.

Вариантов «слома» у игрока было два. Первый — найти «админский пароль» для командной строки, тем самым получив права администратора. По его мнению, тот, кто создал систему, должен был оставить для себя возможность ей управлять.

И второй вариант, выглядевший, на мой взгляд, реалистичнее, — это совершить такое действие, при котором машинная логика системы не сможет принять однозначного решения, после чего должна «крашнуться».

Я, пошевелив извилинами, предложил более пристально изучить момент подъёма уровня: на мой взгляд, где-то здесь можно было нащупать уязвимость или хотя бы какой-нибудь баг. Четырнадцатый сомневался, поэтому мы разделили «направления исследований», пообещав делиться друг с другом наработками.

Естественно, пытаясь хоть что-нибудь сделать с системой, я начал с Крысобоя. Для начала поднял его уровень до третьего, внимательно отслеживая все происходящие изменения.

Они были минимальны, и я никак не мог на них повлиять. Просто изменились некоторые цифры и числа. Да, в специальной графе для единиц развития появилось три ЕР.

Хоть как-то взаимодействовать я мог только с ними, но, опять же, в очень узком поле.

— В итоге у меня два варианта: усилить какую-нибудь характеристику или нет.

Несколько секунд морщил лоб, пока в мою голову вдруг не пришла «гениальная» идея.

— А что, если одновременно вложить одну ЕР сразу в две характеристики?

Так как все манипуляции в системе осуществлялись мысленными усилиями, я подумал, что если буду «желать» перевести одну единицу сразу в две характеристики, то это вызовет какой-нибудь сбой.

Как и ожидалось, идея себя не оправдала: ЕР без чёткого мысленного посыла никуда не перевелась. Правда, когда я всё же определился, ЕР моргнула, и цифра три стала двойкой, а через долю мгновения интеллект Крысобоя усилился ещё на одну единицу.

— Изначально тупая была идея, — проворчал я, решив попробовать реализовать ещё одну не менее «гениальную» мысль, появившуюся при наблюдении за переносом ЕР в характеристику.

Оно было не мгновенным.

— А что, если пожелать вложить единицу развития и тут же отказаться от этого? Учитывая временной лаг, из этого что-то может получиться.

Первая же попытка показала, что что-то происходит: двойка ЕР мигнула, на краткий, едва уловимый глазом миг стала единицей, а потом — обратно двойкой.

— Хм, что-то получается, но пока не совсем ясно, что с этим делать, — пробормотал я задумчиво.

— Нужно попробовать не так быстро — может, это что-то изменит.

Следующая попытка отняла у меня одну единицу развития, сделав Крысобоя чуточку сильнее.

— А теперь получилось медленно.

Следующая единица также канула в Силу.

— Падлатварь!

Я тупо не мог уловить нужный временной промежуток: либо «выдёргивал» ЕР слишком рано, либо не успевал и тупо терял её.

Следующую серию опытов решил ставить на себе.

С резервного счёта перевёл четыре тысячи ОП, поднявшись до пятого уровня.

Трёх единиц развития мне хватило на двенадцать попыток. При каждом разе я либо слишком быстро «забирал» единицу, либо, наоборот, медлил.

— Да ёбаная Люся с мыльного завода! —

Не выдержал я череды неудач.

Поднявшись с топчана, стал нервно расхаживать по квартире, старательно гоня от себя мысли, что на самом деле не существует того идеального «тайминга», когда система уже засчитала ЕР и в то же время её ещё можно извлечь обратно.

— А может, дело в том, что моё сознание слишком медленное, и я просто не успеваю соображать!

Через секунду я был уже на шестом уровне, а мой резервный счёт серьёзно «похудел».

На этот раз «дёргал» интеллект и опять «проиграл», просто усилив характеристику на три единицы.

Несмотря на неудачи, я буквально нутром чуял, что из этого что-то может получиться.

— Интересно, зачем вообще был нужен этот временной лаг? Ошибка разработчиков или какая-то лазейка для своих? А если лазейка, то как же ей пользоваться? Или я просто что-то напридумывал себе, и на самом деле эта задержка при переводе ЕР вообще ничего не значит?

С тяжёлым вздохом выгреб остатки очков опыта и снова поднял уровень. Кстати, несмотря на взятый седьмой уровень, я по-прежнему был самым «мелким» среди игроков.

На этот раз был собран и сосредоточен как никогда. Причём, чтобы иметь максимально холодную голову, перешёл в режим «Разума и тела игрока».

— Сейчас или никогда!

Мысленное усилие — счётчик ЕР моргнул, сократившись на одну единицу, а я, выждав микроскопическую паузу, «рванул» ЕР обратно — и… опоздал.

— Да чтоб тебя, тварь колхозная!

Продолжать не стал, отложив свои нелепые попытки нащупать уязвимость системы на другой день.

— Нужно просто успокоиться и отвлечься на что-нибудь другое.

Увы, но эксперименты пришлось отложить на пару дней.

Началось всё с того, что Пятьдесят три написал в общем чате, что за ним следят и ему кажется, что его хотят убить.

На этот раз насмешек и оскорблений было меньше, некоторые даже давали дельные советы, вроде:

— Чувак, просто вызови полицию!

Через секунду Пятьдесят третий отписался: оказывается, среди прочих за его домом следит ещё и полиция.

Я мгновенно вспомнил слова Четырнадцатого, который утверждал, что орден проник буквально во все слои общества и везде имеет либо агентов, либо должников.

— Попытайся скрыться!

— Не покидай город, иначе тебя просто подорвут на трассе!

— Старайся держаться в толпе!

Посыпались со всех сторон советы.

— Готовься к бою, —

Вставил я свои пять копеек.

Кстати, игрок не был одиночкой и принадлежал к небольшой группе из шести человек. Вот у них он и стал клянчить оружие, взрывчатку, ОП и даже ЕР, которые вообще никто никогда не продавал.

Несмотря на то что большая часть переписки была личной, я понял, что «клан» его не поддержал, так как бедолага в общем чате стал буквально умолять ему помочь. Как оказалось, у идиота не было даже обычного пистолета.

Тяжёло вздохнув, перекинул ему несколько брусков С-4 с детонаторами и часть оружия с боеприпасами, что я взял с тел бандитов.

Развязка наступила через сутки, и всё это время мы буквально в режиме онлайн следили за жизнью Пятьдесят третьего: тот не забывал каждые десять-пятнадцать минут писать, что происходит.

Правда, почти ничего значимого не происходило, кроме его попытки незаметно свалить.

Кстати, у него это получилось: он даже написал, что, используя какое-то заклинание, выбрался незамеченным из квартиры и теперь прячется в мотеле на окраине города. Но через полчаса написал, что за его окном снова маячит