полицейская машина и чёрный микроавтобус, что стоял напротив окна квартиры.

— Они меня нашли!

В этот момент я задумался: «Судя по тому, что почти полчаса под его окнами было чисто, от слежки он оторвался. Но как же тогда его так быстро нашли в большом городе? И почему стали искать? Как они узнали, что он вообще покинул квартиру?»

В этот момент моя мысль вильнула, и мне в голову пришла парадоксальная идея.

— А ведь он всё это время отписывался в общий чат. Неужели кто-то из игроков его сдал⁈ Да нет, не может быть — это же получается, нужно тесно контактировать с орденом, а эти упоротые фантики признают игроков только в мёртвом состоянии!

— К мотелю идёт какая-то женщина в чёрном платье, — возобновил свой репортаж Пятьдесят третий.

— Странно, но её лицо мне кажется знакомым.

Несколько секунд игрок молчал.

— Сука! Мне конец! Это Жар-птица!

Несмотря на текстовое общение, его «вопль» был буквально пропитан ужасом.

Самое удивительное, что я знал, кто такая эта Жар-птица, впрочем, как и весь цивилизованный мир. Так уж вышло, что многие чародеи и витязи — необязательно архимаги и богатыри, иногда просто достаточно могущественные личности — здесь были популярней рок-звёзд. В разных странах, включая Российскую империю, даже выходило несколько специализированных газет и журналов с рейтингами силы «суперов», их биографиями, фактами из их жизни или просто «жареными» новостями — тут в зависимости от «желтизны» издания. Естественно, это поветрие не обошло и интернет: на его просторах имелось несколько достаточно популярных блогеров, периодически делающих выпуски о кумирах миллионов. Разве что никто не рисковал снимать «разоблачений» или кидаться оскорблениями. В мире, где правит аристократия, за такое ответка прилетала мгновенно и частенько со смертельным итогом.

Возвращаясь к Жар-птице.

Чародейка была самой настоящей княгиней из рода Курбских и одной из сильнейших боевых магов мира. Кроме всего вышеперечисленного, являлась просто красивой женщиной. Сочетание этих черт сделало её, наверное, самой популярной магиней в мире.

В какой-то момент я даже вспомнил, что как-то натыкался на видео, где в небе парила объятая пламенем фигурка, а внизу, по виду, в каком-то ближневосточном городке творился огненный ад. Тогда я подумал, что это кадры из фантастического фильма, и только сейчас понял, что это была реальная съёмка боевых действий.

Что примечательно, чародейка частенько использовала в качестве щита «огненный покров», что в её исполнении выглядел как сказочная птица, сотканная из пламени, — что, кстати, и поспособствовало появлению громкого имени Жар-птица.

Несколько минут спустя система намекнула, что увидеть вживую Жар-птицу — не к добру.

— В связи с гибелью игрока Пятьдесят три всё его накопленное имущество будет выставлено на аукцион.

Что удивительно, но ни одного сегмента сферы Науфрагии выставлено не было: похоже, игрок не занимался чисткой Осколков, развиваясь как-то по-другому.

Зато список Навыков и Заклинаний внушал — точнее, Заклинаний. Навыков в продаже было всего два.

Меня, кстати, всегда удивляло, что система нагло утверждала, что выставляет на аукцион «всё накопленное имущество», а на самом деле от одной трети до половины где-то теряла. Потому как не может у игрока одиннадцатого уровня быть всего два Навыка: даже у меня, самого низкоуровневого из нашей «сотни», их было четыре.

— Лот номер 1. Навык «Бегун», 1 ур. Начальная цена — 100 ОП.

— Лот номер 2. Навык «Фехтование прямым одноручным мечом», 2 ур. Начальная цена — 200 ОП.

— Лот номер 3. Заклинание «Термодинамическая дегидратация», 1 ур. Начальная цена — 100 ОП.

— Лот номер 4. «Мультиповерхностная деконтаминация», 1 ур.

— Лот номер 5. «Кавитационная очистка», 1 ур. Начальная цена — 100 ОП.

— Лот номер 6. «Молекулярное выравнивание текстильных структур», 1 ур.

— Лот номер 7. «Контролируемый термический ревайвинг пищевых субстратов», 1 ур.

Прочитав название и эффекты первых пяти заклинаний, натурально выпал в осадок. Все пять оказались бытовыми и делали самые прозаические вещи — вроде подогрева готовых блюд, мойки посуды, глажки одежды и тому подобной ерунды. А судя по названиям, все заклинания были разработаны какой-то лабораторией.

Первое, что мне пришло в голову, — это то, что Пятьдесят третий вырезал научно-магическую лабораторию какой-то корпорации, занимающейся разработкой бытовых заклинаний.

— Вообще-то это может быть полезным, — пробормотал я, вчитываясь в краткие описания спелов.

— Особенно при моём образе жизни.

Вот только на текущий момент у меня не было ни копейки: все «сбережения» были потрачены на эксперименты.

Кроме пятёрки бытовых заклинаний, на продажу были выставлены четыре боевых, все связанные с огнём. Чтобы лишний раз не расстраиваться — всё равно ничего купить не смогу — даже не стал смотреть описания.

Немного раздражённый, закрыл аукцион и уже было собрался пойти «потягать» железную бочку с цементом, используемую вместо спортивного снаряда, как вдруг почувствовал странное, стремительно нарастающее напряжение, буквально разлитое в пространстве.

— А это ещё что за незапланированные спецэффекты⁈

Через мгновение в моей голове щёлкнуло, и я вспомнил, откуда мне знакомы эти ощущения.

— Сука! Это же Выдох!

Меня отправили на Игры Ариев — на верную смерть. В них выживает лишь каждый десятый юный аристократ. Но я обрету свои Руны, вернусь и отомщу убийцам моего Рода! https://author.today/reader/433901

Глава 11

Много времени, чтобы сообразить, что за Выдохом последует Волна, мне не понадобилось.

От души выматерившись, заметался по своей берлоге, лихорадочно готовясь к крупным неприятностям, грозяшим вылится в настоящие проблемы.

Конечно, сам по себе Выдох неопасен даже для обычного человека при условии, если рядом нет грозди. Вот только в моём случае у меня на окраине города, в промышленном районе, имелись три Осколка отражения минимум восьмой категории, что значило, что орда неминуемо будет, как и пара-тройка сверхсильных чудовищ.

Первой моей мыслью было всё бросить и свалить из города. Остановила меня мысль, что, скорее всего, твари меня почуют и пойдут по моим следам, а учитывая их силу, скорее всего, убежать от них я не смогу, и мне придётся принимать бой на неподготовленной и мало знакомой территории.

Конечно, мне могло и повезти, и монстры меня бы не выследили, но тогда я безвозвратно терял уже неплохо обжитое логово.

— Уж лучше в городе: здесь благодаря телепорту я могу скакать по зданиям и прятаться. К тому же есть вероятность, что меня тупо не заметят.

Конечно, кое-какой план на этот случай у меня был, правда, очень зыбкий и ненадёжный, но всё же даже такие бредовые измышления были лучше, чем тупо сидеть где-нибудь на чердаке и дрожать от страха.

Идея была старой, проверенной временем классикой: я собирался