ручей и осторожно пошли дальше. Я держал в правой руке меч, на пальцах левой плясал готовый к развёртыванию магический щит.

Големы, пятиметровые пауки, змеи, водяные — я был готов ко всему!

Но не к тому, что услышу… музыку!

Необычный, явно нечеловеческий голос, что-то похожее на удары или может шлепки по бревну, к которым добавился тихий перебор чего-то явно струнного.

«Ежиха да лихо, лосиха да тихо, паучиха по нити плетёт неразбериху…» — забормотал в голове тот же голос.

— Что это? — зашептала сзади Юля.

— Концерт, — пожал я плечами.

«…портниха клубочки мотает, бабариха-лихо ничего не желает… Мигнули, моргнули, в осоку нырнули, шепнули минули да тихо уснули, качнули вздохнули да морок раздули, тянули да гнули да в тину утонули…»

— Что она курит? — пробормотал я себе под нос.

Оказалось — трубку. То есть я не знаю, что было в трубке, но курила некромантка трубку.

Ещё несколько шагов, морок сдуло ветром и перед нами открылась поляна, на краю которой стояла вполне приличная избушка. Задняя её часть нависала над водой, а передняя выходила на сушу.

И вот здесь, на крылечке, прямо на ступенях, некромантка и сидела. Курила трубку и играла на чём-то очень похожем на гусли, пошлёпывая в такт музыке по ступеням крыльца плоским хвостом. На голове — вязаная шапочка, из одежды — передник, в каком хозяйки у плиты готовят. Эта, видимо, чтобы белую шерсть не испачкать, надела.

Сидит такая, бабушка в переднике, и курит трубку.

Бывает, да.

И всё бы ничего, в конце концов, у всех свои недостатки.

Если бы не одно НО…

— Артём, если тебя не затруднит, ущипни меня, пожалуйста, — Юлька подошла и встала рядом. — У меня, кажется, глюки.

Дело в том, что поработившая медведей некромантка оказалась… бобрихой-переростком.

ㅤ

——————————

ㅤ

Песня здесь: https://t. me/hc_dark_hunter/90 или здесь: https://cloud.mail.ru/public/LjRP/73Kw5TYff

Глава 11

Темные добрыми не бывают

Дисклеймер (отказ от ответственности — официальное опровержение, заявление, сделанное исключительно ради того, чтобы прикрыть собственную задницу).

Хотя это совершенно очевидно любому читателю, следящему за приключениями героев с самого начала, автор хочет заявить, что эта книга — от начала и до самого конца — является произведением исключительно фэнтезийным, и его не следует воспринимать всерьёз. Настаивать на том, что всё последующее является подстрекательством или провокацией — значит упустить авторский замысел и вынести необоснованное суждение. Тем более что все опасные слова были безжалостно извлечены из рукописи пинцетом, сожжены, пепел развеян над Многомерной, а персонажи, пытавшиеся протащить в сюжет неподобающий сленг, получили строгий выговор.

Да, если во время чтения вам послышится закадровый смех — не пугайтесь. Это смеётся автор.

Спасибо и приятного чтения!

⊰——————⊱ ✿ ⊰——————⊱

Я, откровенно говоря, даже заслушался. Вслух бобриха что-то напевно повизгивала. Возможно, это и были слова на каком-то бобрином языке, но на мой неподготовленный слух это больше походило на причитания ребёнка, набившего шишку на пятой точке.

А вот в голову лезли вполне осмысленные образы, которые хоть и не складывались в доступный пониманию сюжет, но хотя бы звучали внятно.

«…скользнули блеснули, да веки сомкнули. Минули уснули, да в омут нырнули. Тянули да гнули, да всё разомкнули, да гусли уснули… Струна дзинь!»

Чуйка тоже дзинькнула, так что в последний момент я успел выставить ментальный блок, а ещё левой рукой поймать Юльку, которую снесло волной чистой силы. Мне, впрочем, тоже досталось. Голова загудела, как большой колокол от взрыва гранаты, зрение поплыло куда-то в сторону.

И я провалился в тени вместе с Юлей, уходя из-под удара гигантского меча ещё одного медведя.

Да сколько же вас здесь!

Не мудрствуя лукаво, я вышел из теней на крылечко позади некромантки и приставил ей клинок к горлу.

«Мишку отправь погулять, если жить хочешь».

«С тобой, что ли? — последовал насмешливый ответ. — Охотник, да? На таких, как я!»

Медведь всё же отошёл, но остался стоять на краю поляны.

«На каких на таких? — я, не убирая меч, отпустил Юльку поваляться и достал из криптора наручники. — Надень-ка, и давай без глупостей!»

«Ты уже говорил».

«И ты не прислушалась к моему совету. Могу тебя убить в любой момент, и даже сердце не ёкнет. И да, твои фокусы на мне не сработают. Я сильнее!»

«Сильнее ты, да, — бобриха взяла наручники, — а дальше своего носа не видишь. Девочка, что ты привёл — теперь моя. Тронешь меня — и она умрёт!»

«Да что ты говоришь⁈ — оскалился я. — Ну давай и я тебе кое-что скажу. Девочка под моей защитой. Тронешь её — и будешь умирать долго и мучительно. Очень долго и очень мучительно. Но мы можем просто поговорить. И никто не пострадает!»

Я присмотрелся к Юльке. Да, ниточка к бобрихе тянется. Но полноценно проклясть мелкую она не успела, так что…

Между моих пальцев зажёгся огонёк Кодекса. Я коснулся этой ниточки пальцем, и синий огонь побежал по ней в обе стороны.

Дзинь!

Нить порвалась, Юлька очнулась и вывалилась из теней на полянку, а бобриха схватилась за голову.

«Видишь, ничего сложного. Так что завязывай выступать!»

«Ладно-ладно, поняла…»

Бобриха скривилась, но всё же надела наручники, и даже догадалась, как их застегнуть на своих тощих лапках. Вот только после этого ощущение её присутствия пропало. И она это тоже поняла, прочирикала что-то на своём.

Вздохнув, я убрал наручники.

— Что это было? — застонала Юлька, сев на задницу и немного покачиваясь.

— Ничего особенного, обычное проклятие. Юль, присмотри за медведем, чтобы не проказничал, — попросил я. — А я пока с бабушкой потолкую.

«Какая я тебе бабушка? Тоже мне, внук выискался!»

Вот чем удобна ментальная речь, так это отсутствием языкового барьера. Лишь бы образы более или менее совпадали, а не как с медузом.

«Хорош мне мозги пудрить! А то я, кажется, знаю, как ты здесь очутилась. Поди внуки долго думали, как от тебя избавиться, и не придумали ничего лучше?»

«Меня в жертву принесли, чтобы умилостивить медведей, чтоб они всю деревню не разорили, — бобриха, поняв, что прямо сейчас её убивать не будут, немного успокоилась и снова задымила трубкой. — Медвежья свадьба, слыхал про такое? Привязали к бревну и пустили вниз по ручью. Так что ты почти угадал».

«Так ты значит типа невеста! И что случилось потом?» — мне стало интересно.

«А потом мир раскололся, я утонула, но меня коснулась какая-то могущественная сущность. Может, и не специально коснулась, кто знает. Но я вышла из воды уже не совсем