Оснований не верить запуганному до смерти Фернандо у русских моряков не было. Выходило, что вся трагедия — дело рук кубинской разведки. Самая настоящая диверсия. Хорошо продуманная и профессионально проведенная. Вот вам и друзья навеки.

— А кто поставил радиомаяк?

— Не знаю ни о каком маяке! Мне приказали т-только посадить на мель судно, сказали, что так нужно для блага революции, — Фернандо вцепился руками себе в плечи, чтобы хоть как-то унять дрожь.

Полундра недоверчиво склонил голову набок. Кубинец воспринял это как свою неминуемую и сиюминутную погибель. Весь сжался, вытаращил глаза и запричитал, что он истинный революционер, что для него, как и для всех, кто идет под знаменем Фиделя, дело революции превыше всего. Еще он хныкал, что никогда не хотел убивать русских моряков и не знал, что так выйдет.

Сергей просто велел ему заткнуться. Нужно было обмозговать ситуацию. Получалось, что кубинские друзья настолько хотели присвоить себе чужое добро, что решились на отчаянный шаг. Предприняли крайне рисковую операцию, которая им с блеском удалась. Сухогруз — на мели. Морские пехотинцы охраны и экипаж перебиты. План почти идеален — ликвидировать лишних свидетелей, утопив их в трюме. А ночью, в туман или плохую погоду, перегрузить станцию слежения и ракеты на свой корабль, а «Максим Горький» сдернуть с мели и затопить. Так, чтобы со спутника было не видно.

Пока приедут наши, пока добудут разрешение от местных бюрократов на подъемно-спасательные работы — доказать что-то будет уже невозможно. Это если кубинцы вообще позволят им искать затопленный сухогруз. Конечно, можно будет незаметно организовать поиски, не посвящая в это местные власти. Такое уже бывало, Сергей сам участвовал в подобных аферах государственного масштаба. Но полученные таким образом факты не предъявишь, так как сам добыл их незаконным путем. Да и что толку в этих доказательствах? Погибших назад не вернешь. А если вдруг все-таки понадобится улики собирать, это будет означать, что он, Сергей Павлов, старший лейтенант ВМФ, будет уже болтаться где-то под водой, нашпигованный вражескими пулями. Иначе он груз отдавать не намерен.

Это и делало коварный кубинский план всего лишь почти идеальным. Они не принимали в расчет Полундру, который теперь был очень зол на представителей Острова свободы. Интересно, каков был запасной вариант и был ли он вообще? Ведь пробоины могли получиться меньшими и команда целиком не спустилась бы в злополучный трюм? Нельзя ведь в таких важных мероприятиях рассчитывать только на удачное стечение обстоятельств. Скорее всего, мерзавец Хуан просто не упустил подвернувшуюся возможность облегчить себе задачу и разом избавиться от назойливых русских. Гад!

Сергей смачно выругался вслух, повергнув все еще стоящего на краю люка лоцмана в крайнее уныние. Ведь надо же было так подыграть диверсантам! Не выставить охрану и… Ладно, после драки кулаками не машут. Теперь ясно, что трагедия в трюме — счастливая для противника случайность, которой он не замедлил воспользоваться. А основные его шаги, следовательно, еще впереди.

— Скоро следует ждать гостей, — вслух завершил свои размышления Сергей.

Капитан потерпевшего крушение судна с готовностью подошел к нему. Он не осознал еще до конца всю остроту ситуации, но ощущал, что на этом беды с его судном не закончились. А раз еще и Полундра говорит такое, то надо готовиться к любому повороту событий.

Оставив своего пленника загорать связанным на палубе, Сергей отправился осматривать повреждения. Теперь он был настороже, взял с собой один из автоматов, которыми были вооружены морские пехотинцы. Мишин поначалу противился оружию, но потом передумал. Теперь у него на плече тоже болтался «АКС». Вместе они и обнаружили радиста, погибшего от руки Суареса.

Он ничком лежал на полу рядом с разрушенной вдрызг рацией. Ничего другого Полундра и не ожидал увидеть — действовал профессионал. Сергей и сам все сделал бы по такой же схеме, окажись он по другую сторону баррикад. Это удручало больше всего. Можно было и не сомневаться в том, что связи нет.

То, что Сергей обнаружил под палубой, тоже не внушало особого оптимизма. Вода из затопленного грузового отсека поступала в соседние через прорехи в переборках, старые перегородки опасно трещали под ее давлением. Их, видимо, распирало массой воды, разом поступившей через пробоины и гидранты в грузовой трюм. И если ее не откачать, корпус судна скоро заполнится полностью и может просто развалиться. А если вдруг начнется шторм, сухогрузу точно каюк.

Пробежавшись до машинного отделения, Полундра нашел одного из механиков, который так и не смог оправиться от последствий нападения помощника лоцмана и безжизненно лежал на полу возле топчана. Одно Сергей отметил с облегчением, что силовые установки были не только не испорченными, их еще и заботливо отключили сразу после крушения, чтобы не запороть машины и гребные винты.

Значит, все-таки собираются проклятые кубинцы сдергивать сухогруз с рифа.

Вернувшись к капитану, он нашел его за тяжелой работой. Тот пытался перетащить мотопомпы для откачивания воды. Напрягаясь из последних сил, они стали ворочать тяжеленные махины, разматывать рукава. Запустили несколько насосов. Натужно загудев, моторы стали сбрасывать воду обратно в море. Но их было мало. Основные помпы остались в затопленном трюме.

Сергей снова заглянул в соседний отсек — вода все прибывала. Только бы не было шторма!

Борт американского гидроплана, территориальные воды Кубы

Пилот выглядел неважно. Он стер с лица кровь, но это не особенно помогло принять обычный вид. Мохаммед хотел было даже переодеть в его одежду одного из своих людей. Но приплывший из ниоткуда кубинец, критически оглядев его с головы до пяток, удовлетворенно хмыкнул и заявил, что так даже правдоподобнее — самолет ведь потерпел аварийную посадку. И пилоту пришлось теперь стоять на поплавке гидроплана. Нестерпимо болели сломанные ребра, мешая нормальному дыханию. В спину упирался жесткий и холодный ствол пистолета, который держал Мохаммед, переодетый в форму американского морского пехотинца. Сам Хуан скрылся в кабине пилотов вместе с пожилым арабом, который должен был за ним присматривать.

Запустив двигатели, он направил гидроплан в сторону русского сухогруза. Послушно швыряя лопастями потоки воздуха, самолет неуклюже закивал носом и заскользил поплавками по волнам. Развалившись в кресле первого пилота, кубинец опустил солнцезащитные шторки, чтобы русские не смогли разглядеть его в бинокль и узнать. Араб расположился в другом кресле с пистолетом в руках. Меняя обороты двигателей, Хуан подкорректировал курс самолета и мельком глянул на рацию. Маленькая коробочка в который раз за день ожила и по-английски опять запрашивала экипаж гидроплана. Заметив его взгляд, араб прищурился, его и без того морщинистое лицо стало похожим на переспелое яблоко. Он приподнял пистолет и направил его в сторону кубинца.

— Не вздумай ответить!

Послушно пожав плечами, Хуан поднял перед собой раскрытые ладони, словно отталкивая назойливую рацию. Не дождавшись ответа, коробочка умолкла. Но почти тут же пронзительно пискнула и уже по-испански, знакомым Хуану голосом Родригеса произнесла: