нужно сделать, — упрямо настаивал на своём Дэвид. — Чтобы остудить ситуацию.

— Сейчас все думают, что Создатель это ты.

— Поверь мне, я знаю, что делаю, — сказал Дэвид и тут же усомнился в своих словах.

— Надеюсь, что знаешь, — Стас обернулся к остальным. — Кто согласен с Мишелем и Дэвидом?

Вверх тут же взметнулась рука Гэнди, за ним поднялась рука Уайлд. Теренс, как обычно без каких либо эмоций, чуть приподнял свою огромную ладонь. Леон, взглянув на Дэвида, повторил за всеми это движение.

— Шесть против шести, — объявил Стас и повернулся к Дэвиду, в его глазах читался немой вопрос. Дэвид кивнул, — Получается я тоже за голосование, — нахмурился Стас. — Значит, будем выбирать жертву?

Стас принёс из кабинета блокнот и карандаши:

— Блокнот немного испачкан в крови, — сказал он, отрывая и протягивая каждому по листку бумаги с красным пятном в левом углу. — У нас только два карандаша, так, что когда вы проголосуете, поделитесь с соседом.

Все начали вписывать своих фаворитов этой гонки, в которой никто не хотел побеждать. Проголосовавшие складывали кусочки бумаги пополам и клали их в рюкзак. Наконец карандаш дошёл до Дэвида, но он так и не решил, кого ему следует туда вписать. Поглядывал на Стаса, он думал о словах Леона. Ведь Стас был первым, кто нашёл письмо и первым кто появился в дверях кабинета, когда Дэвид пытался спасти Хлою. Или это Ричард? Такой спокойный и уверенный в себе, который даже заступился за него сегодня. Для чего? Чтобы отвести подозрения? А может это Мишель, неожиданно проявивший себя заявлением о голосовании. Он так горячо хотел провести это голосование, чтобы никому и в голову не пришло, что это мог быть он? Или это Уайлд, смотревшая на мертвую Хлою, с нескрываемым интересом и восхищением? Им может быть кто угодно. Всё ещё не решив до конца, Дэвид вписал имя Ричарда.

Когда все проголосовали, настало время узнать «победителя». Нервничал каждый. Никто не произнёс ни звука, когда Стас высыпал на стол все двенадцать голосов. Он открыл первый из них, сначала посмотрел сам, а позже показал остальным:

— Ричард, — сказал он и взялся за следующий листок.

Дэвид взглянул на реакцию Ричарда, казалось, тот был вовсе не удивлён такому повороту событий.

— Дэвид, — голос Стаса был ровным и звонким.

«Вот и началось — подумал Дэвид. — Ты ведь этого и хотел, не так ли?»

— Дэвид.

«Или не хотел?»

— Ричард.

«По крайней мере, здесь сформировалась какая-то тенденция»

Стас посмотрел на следующий листок и слегка помрачнел.

— Стас.

«Неужели он разочарован — подумал Дэвид. — Он рассчитывал, что за него никто не проголосует? Может он думает, что он не такой гениальный убийца, как считал ранее? Глупые мысли Дэвид»

— Дэвид.

«А вот уже и третий голос в копилку. Ты впереди всех, чемпион»

— Ричард.

Казалось, что Ричард заскучал, он широко зевнул и лениво потянулся, будто наблюдал за ужасно скучным шахматным поединком.

— Стас.

«Уже двое тебя раскусили, Стас, но видимо не я»

— Дэвид.

Всё это напоминало очередной сезон телевизионного реалити-шоу про необитаемый остров, только главный приз здесь был — твоя собственная жизнь. Дэвид представил как ведущий этого шоу, Стас, говорит: «Племя выбрало тебя». И разбивает ему голову кувалдой.

— Прочерк, — слегка удивился Стас и показал всем вертикальную линию на белом листке бумаги.

«А что, так можно было?» — подумал Дэвид, наблюдая как Стас, берёт одиннадцатый голос.

— Дэвид, — Стас посмотрел на него с сочувствием.

Это был решающий голос. Стас открыл последний листок, но он уже мало что значил. На нём, подчерком Дэвида было вписано имя Ричарда.

— Пять за Дэвида, четыре за Ричарда, два за меня и один прочерк, — подвёл итоги Стас и взглянул на Дэвида. — И что дальше?

— Почему ты спрашиваешь его? — послышался язвительный голос Гэнди из-за угла. — Он теперь никто, он изгой, даже хуже, он убийца.

— Это ничего не доказывает, — Стас смял листки с голосами и бросил их на пол. — Всё это лишь ничем не подтверждённые подозрения.

— Возможно, но почему-то большинство подозревает именно его, — со злобным наслаждением протянул Гэнди. — Это что-то да значит.

— Важно то, что теперь у нас есть главный подозреваемый, — перебил их перепалку Мишель и повернулся к Дэвиду. — Я не знаю ты ли убил Хлою. Лично я не испытываю к тебе никакой злобы, я лишь отталкиваюсь от фактов. Тебя нашли на месте преступления, всего в крови жертвы, рядом с ней был найден твой нож. Это больше чем достаточно, чтобы доказать твою вину.

— Я понимаю, — кивнул Дэвид и обратился ко всем остальным, (глупо?) надеясь, что они к нему прислушаются. — Можете считать меня кем угодно. Можете допрашивать меня, запереть или связать. Но я ничего не знаю, и от связанного меня будет мало проку. Поэтому я хочу сделать что-то полезное. Не знаю, поможет ли это нам, но кто-то обязан это сделать.

— О чём ты? — спросил Стас.

— Я хочу идти в пустыню, — заявил Дэвид. — Этой ночью я видел свет вдалеке, он простирался до самого неба. Не знаю что это, но знаю, там что-то есть. Возможно, там есть ответы.

— Идти в пустыню это безумие! — раскинул руки Стас. — Ты не протянешь там и суток!

— Если идти ночью, а днём пережидать, укрывшись от солнца, то это возможно, — не слишком уверенно сказал Дэвид.

— У тебя нет достаточного количества воды, для такого перехода — обеспокоенно сказала Элен.

— Буду экономить.

— Одумайся, Дэвид, — обратился лично к нему Стас. — Там нет ничего, этот свет, может быть просто светом и ничем более.

— Я должен проверить, — упорствовал Дэвид. — Если среди зыбучих песков есть проход, значит, он для чего-то нужен.

— Это может быть ловушка, — не унимался Стас. — А свет это приманка, чтобы вытащить тебя отсюда.

— Думаешь там меня будет поджидать бо̀льшая опасность чем здесь? Среди людей, которые думают, что я убил Хлою? Которые считают, что я тот, кто запер их здесь?

— Так думают далеко не все.

— Но большинство.

Стас вздохнул и повернулся к остальным:

— Если он хочет идти, пускай идёт.

— Кто сказал, что это будешь решать ты? — недовольным тоном обратился к Стасу Гэнди.

— Я и не решаю, я лишь думаю, что худшим наказанием для человека, является изгнание, тем более в пустыню, в которой практически невозможно находится. Он, скорее всего там умрёт! Разве ты не этого хочешь, Гэнди?

— Я, — запнулся Гэнди. — Я…

— Не знаю, чем он думает, — не обращая внимания на потуги Гэнди, сказал Стас и повернулся к Дэвиду, — но это его решение. Если хочет пускай идёт, — закончил он и вышел из