— Ника? — раздался до боли знакомый голос посреди парка, и я испуганно замерла на месте, прижимая к себе сумку с заветным свертком.

Обернулась на свое имя и не поверила глазам.

Нет, это не сон. Действительно он. Мужчина, от которого я забеременела шесть месяцев назад. Виктор.

Ему около сорока, но выглядит он при этом намного моложе. Высокий, красивый. Прямой нос, темные волосы, колдовские зеленые глаза, которые меня и покорили в свое время.

Только не он. Не сейчас. Господи, как же не вовремя. У меня ведь в сумке краденные с завода нерабочие микросхемы. Я спешила сбыть их, хоть умом и понимала, что за никому не нужные вещи столько денег не платят.

Но на вознаграждение, которое мне пообещали за списанные микросхемы, я смогу оплатить аренду жилья на полтора года вперед. Зарплаты мне всегда хватало в обрез. За последние полгода я даже ни разу не была в любимом театре, все время проводя на работе в надежде на сверхурочные.

И теперь представить не могла, как в скором времени буду выживать с маленьким ребенком на руках на одно лишь детское пособие.

Сейчас, уже на шестом месяце беременности, эта проблема стояла как никогда актуально.

Всего-то и надо было, что вынести микросхемы и передать их определенному человеку в условленном месте.

«Они ведь все равно списаны, — думала я. — Устаревшие, никому не нужные…»

Мне объяснили, что они содержат какое-то количество драгоценных металлов, поэтому и стоят так дорого, а завод у нас старый, переработкой там не занимаются, так что их бы все равно списали в утиль.

— Ника, — вновь окликнул мужчина, сокращая между нами расстояние, и от потрясения сумка выпала из рук. Пакет со схемами вывалился наружу и, оказавшись на парковой дорожке, чуть не угодил в лужу.

Вместе с ним по земле покатилось несколько яблок, которые я брала на работу, да так и не съела из-за волнения.

Хороша конспираторша!

Я спохватилась и принялась подбирать все, боясь поднять голову и понять, что это не сон.

— Да брось ты! — фыркнул мужчина, за руку дергая меня вверх. — Кинулась так, будто яблок никогда не ела.

Нет, это не сон. Действительно он.

— Отпусти, — дернулась я, не желая иметь с ним ничего общего. Слишком хорошо я помнила, что представляет собой этот человек.

По спине пробежала нервная дрожь, я до боли закусила губу.

Господи, только бы он не заметил мой живот! Повезло, что сейчас зима, я в широкой пуховой куртке, еще и огромная сумка сбоку.

Сама по себе я высокая, так что даже без верхней одежды живот обычно не слишком выступал. Но от этого мужчины можно было ожидать всего, что угодно. Моя первая любовь, человек, которого я теперь боюсь больше всех на свете.

— Да ладно тебе. Думал, ты все-таки уехала. Может, посидим где-нибудь? Расскажешь, как живешь. Я правда рад тебя видеть. Поехали, — хмыкнул он и махнул рукой в сторону расположенной неподалеку парковки, на которой одиноко стоял припорошенный снегом большой, черный, явно очень дорогой автомобиль. Я не разбиралась в марках от слова «совсем», но еще полгода назад у него была машина светло-серого цвета.

Он тронул за руку, и на меня потоком нахлынули воспоминания о наших поцелуях, как он отвозил меня к дому и мы подолгу сидели, не в силах попрощаться друг с другом.

Нежность в нем всегда тесно переплеталась с каким-то звериным неистовством, ненасытностью, порой переходящей даже в нарочитую грубость.

А я и рада была дразнить его, шалея от этого сладкого чувства власти, которое дарит страсть. Он был старше, опытнее, богаче, но терял самообладание лишь от одной моей улыбки, взгляда.

А больше всего его сводило с ума, когда я с придыханием просила:

— Укуси меня…

Тяжело сглотнула, с трудом возвращаясь в реальность.

Судя по всему, с деньгами у него сейчас все было отлично, даже очень. А у меня совсем не радужно.

Злясь больше на саму себя, вырвалась у него из рук, а затем наклонилась подобрать упавший сверток.

— Не собирай… — поморщился Виктор. — Это же я виноват… может, денег тебе дать? Сколько там нынче килограмм яблок стоит?

Он фыркнул и полез в карман за бумажником.

— Пятьсот хватит?

В сознании снова вспыхнуло прошлое:

«Надеюсь, ты понимаешь, что с этим не стоит идти в полицию? Умная девочка… — похвала звучит как издевка, но я молчу, понимая, что с его способностями ему ничего не будет стоит избавиться от меня, да и от любого другого так, что ни у кого и сомнений не будет, что это самоубийство. — Исчезни из города. Братьев попрошу тебя не искать и не трогать. Денег дать? Пятьсот тысяч тебе хватит?»

Я замотала головой и отшатнулась, буквально задыхаясь от страха и неприязни. Ни тогда, ни сейчас его кровавые деньги я брать не собиралась. Главное, не смотреть ему в глаза, не забывать, чем это может быть чревато.

Вот только Виктор одновременно с этим попытался снова помочь, но лишь ухватил за куртку.

Молния разошлась от моего резкого рывка.

Адреналин ударил в кровь. Неужели он все поймет?

Развернулась и бросилась бежать через парк, насколько позволяло мое состояние. С такими «хозяевами жизни», как он, лучше не иметь ничего общего. Особенно детей.

Остановилась, только когда со всей дури врезалась в ветку дерева, пытаясь обернуться. Из-за распахнутого пуховика удар пришелся сразу по рубашке, над грудью сильно заныло.

Одной рукой зажала больное место, второй живот. Отдышаться так сразу не получалось. Вот черт! Наверняка кожу в кровь содрала этой дурацкой веткой.

Еще раз обернулась. Никого.

Облегченно выдохнула. Кажется, пронесло.

Понадобилось несколько минут, чтобы выровнять дыхание. Может быть, зря я тогда все-таки не взяла эти чертовы деньги? Смогла бы позволить себе уехать в другой город и уже наверняка бы не столкнулась с бывшим даже случайно.

Вот только тогда я еще не знала, что кое-что все-таки от него получила. Беременность, о которой стало известно лишь почти два месяца спустя…

Съемную квартиру я меняла за последнее время уже дважды, так что где я живу, Виктор был не в курсе.

Если он не понял, что я беременна, значит повезло.

Переведя взгляд на сверток в руках, нервно сглотнула, принявшись теребить край сумки. Встреча была назначена уже через двадцать минут.

Застегнувшись, начала озираться, пытаясь понять, в какой части парка я, собственно, оказалась. Он был большим, и когда-то сразу за ним начиналась городская черта. Ходили слухи, что в девяностые тут даже несколько раз видели волков и находили трупы загрызенных людей. В основном, это были почему-то женщины. А один раз даже медведь забредал. Но сейчас все было спокойно. Город разросся, и мамочки с колясками гуляли без опаски даже вечерами.