— Тихо, все хорошо, они просто отдыхают, — произнес Норт, как и многие другие растянувшийся на земле.

Говорил он с трудом, но все равно приложил усилия, чтобы меня успокоить.

— Что это было? — опускаясь на колени рядом с ним и напряженно оглядываясь, спросила я.

— Учебная тревога, — усмехнулся Норт, поднимаясь одним рывком, и протянул мне руку, едва смог стоять ровно.

— Учебная, да? — скептически поинтересовалась, поднимаясь без его помощи. Его и так шатало. — А поконкретнее?

Тяжело вздохнув, Дастел устало ответил:

— А поконкретнее — прорыв периметра Некроса. В этом случае выпускники, преподаватели и аспиранты обязаны поддержать систему безопасности до момента взятия ситуации под контроль ректором. Наша вторая обязанность — разойтись по комнатам и до утра не высовываться. Идем.

Я, конечно, тут же пошла, но просто не могла не спросить:

— А почему до утра не высовываемся?

— Потому что, — Норт совсем с трудом говорил, — после прорыва периметра территорию необходимо зачистить. Давай… помолчим.

Я кивнула, соглашаясь и с тревогой глядя на Норта. Его шатало, и как-то не сразу, но я заметила пристроившегося за нами Аргуса. Парень подмигнул мне и продолжил идти, следя за Нортом.

— Я. Не. Упаду, — зло сообщил тот, заметив присутствие шестикурсника.

— А ты бы огляделся, Дастел, прорыв был такой силы, что подкосило даже преподов.

Норт не ответил, продолжая упрямо переставлять ноги. И терпеть это его геройство я лично была не в силах.

— Норт! — Я забежала вперед, встала перед ним, вынуждая его остановиться, и решительно заявила: — До комнаты доберусь сама. Если так хочешь, можешь постоять и посмотреть — порог женского общежития отсюда видно. Иди к себе и ложись, пожалуйста.

И умоляюще посмотрев в его почему-то снова полыхнувшие синим, а не привычно фиолетовым отсветом глаза, я развернулась и опрометью бросилась в общежитие, крикнув на бегу: «Гобби, догоняй!»

До порога домчалась вмиг, взбежав по ступеням, обернулась — Норт стоял все там же. Стоял и ждал, пока я окажусь в безопасности, и это при том, что его самого все сильнее шатало.

Махнув ему на прощание, я зашла в общежитие, впустила Гобби, а затем, закрыв дверь, поднялась на цыпочки, чтобы выглянуть в узкое стеклянное окошко. И с нарастающей тревогой проследила за тем, как очень медленно, едва держась на ногах, Норт развернулся и направился к мужскому общежитию, уже не геройствуя и держась за плечо Аргуса. Но шел, а остальных — и тут шестикурсник был прав — уносили на носилках. Точнее, почти всех. Дана пронесли. А вот Эдвина нет. Он, еще двое преподавателей и подошедший к ним ректор, посовещавшись несколько минут, взмыли вверх, применив ту степень левитации, что была доступна некромантам только ночью. И почти сразу по двору, в проходах между общежитиями, по крышам отдаленных и видимых сейчас благодаря сиянию купола полигонов заскользили черные гончие с серо-синими, призрачно светящимися глазами — подконтрольная Гаэр-ашу стая измененной нежити.

И несколько часов после то ближе, то где-то совсем вдали, на самой границе периметра, слышался призывной вой гончих, безжалостно уничтожавших тех умертвий, кого не отбросило за границу Некроса, едва ректор взял под контроль купол.

Я проснулась резко, как от удара, и несколько секунд лежала, пытаясь прийти в себя. Затем, вспомнив все события вчерашнего долгого дня, поднялась и, подойдя к окну, отдернула занавеску — за окном царила темная зимняя ночь, уже не нарушаемая тревожным сиянием защитного купола. Видимо, все закончилось, и в Некросе вновь установились тишина и спокойствие. Наверное. Не знаю, но отсутствие сияния должно же было что-то означать. Правда, у меня не имелось никакой информации на тему, что именно. Полагаю, здесь, как и у нас, все инструкции по безопасности оглашают в начале учебного года, я в Некросе в этот момент не присутствовала, так что любые выводы теперь были на грани догадок, но в любом случае лично я не рискнула бы выйти из общежития до наступления как минимум рассвета. Как максимум хотелось бы все же хоть какой-то информации о случившемся. Правда, имелись опасения, что ничего толком мне не сообщат. Это же некроманты…

Сейчас было около пяти утра, и все адепты, студенты и преподаватели, вероятно, спали в отличие от не нуждающейся в отдыхе нежити. Поэтому я ничуть не удивилась присутствию Гобби и Пауля, которые приволокли из столовой весь оставшийся ночной суп и сидели с Салли, пересказывая ей события. А вот их мое пробуждение удивило, более того, мне с намеком указали на кровать. Но, вернувшись в постель и покрутившись еще около получаса, я осознала, что не смогу заснуть, встала, взяла бутылку воды, два стакана и, сообщив нежити, что скоро вернусь, вышла из комнаты, на ходу натягивая теплый плащ поверх ночной рубашки.

Спустившись в холл женского общежития, обнаружила спящую прямо перед дверью куратора Тейшу. Маг, откровенно внушающая уважение размером своего тела, раскинулась на снятом с двуспальной кровати матрасе, увешанная накопителями с головы до ног в буквальном смысле — самые сильные накопители крепились к ее лодыжкам, одно кольцо с топазом венчало большой палец правой ноги. Было заметно, что куратор приготовилась дать отпор нежити любого, даже самого высшего порядка, но шансов погеройствовать у мага, боюсь, не было. Просто в холле женского общежития стоял такой могучий храп, что едва ли какая нежить решилась бы к дверям подойти, не то чтобы внутрь сунуться.

Осторожно, стараясь шагать бесшумно, даже несмотря на громоподобный храп, приблизилась к кладовке, проскользнула в приоткрытую дверь, прошла к стене и начала выводить символы открытия хода в вены Некроса, ощущая, как в соответствии со знаками по моим пальцам течет магия. И какое же это было потрясающее ощущение! Я видела! Снова видела магию, ее символы, ее возможности, правда… как-то иначе. Присмотревшись к засверкавшему руническому треугольнику на фоне октаэдра, заметила, что цвет сияния изменился. Сине-серый прежде, он сменил оттенок на зеленовато-серый. Странность?.. Одна из множества, к сожалению.

Открыв путь в вены Некроса, я вступила в туннель, исчерченный магическими символами, и на миг остановилась — где-то наверху промчалась стая, похоже, что нежити лорда Гаэр-аша. Они пробежали мимо, затем остановились, послышался вой.

Ощутили, что я вышла из общежития?

Стало немного жутко, но, с другой стороны, сюда путь заказан что свободно гуляющей, что подчиненной нежити, и я продолжила движение. Прошла до самого конца туннеля, миновала два поворота и, подойдя к нужной глухой стене, вывела заклинание открытия.

Стена задрожала, медленно открывая проход, а едва я вошла в склеп, мертвая леди поднялась из гроба, улыбнувшись мне так, словно уже очень давно ждала.

— Тьмы, — поздоровалась я тихо.

Спустившись на пол, мертвая леди присела в реверансе, легкая, грациозная, и, подойдя к скамье, изящно расположилась на ней, затем похлопала по месту рядом, недвусмысленно приглашая составить ей компанию. Я подошла, села, налила нам обеим воды, взяла свой стакан и… и… и, собственно, все. Дальше я занялась тем, что умела делать лучше всего рядом с мертвой леди, — думать. Подумать было о чем. Было за что поругать себя последними словами, было о чем и переживать.