строит из себя добренького спасителя мира, а сам стоял и молча смотрел, как ни в чем не повинных девушек убивали. Да и вы все, между прочим, тоже!

— Послушай-ка меня… — Гадриэль подобного тона не терпел, потому собирался осадить девушку.

— О! Тебя я уже наслушалась. — перебила воина Лиза. — Забавная такая сказочка получилась о том, что Селена теперь будет жить в заброшенном домике в лесу как какая-то Белоснежка. Вместо гномов у нее будут Вар, которого прислали, чтобы ею манипулировать через влюблённость и Мэш, который недавно ей горло перерезал. Красота прям, хоть Нетфликсу правда на экранизацию продавай. Толерантности как раз хоть отбавляй.

— Чур себя я сам сыграю. — поддакнул Мэшер. — А-то буду каким-нибудь чернокожим геем вегетарианцем, а я женщин люблю и мясо.

— Вы нормальные вообще? — на лице Лизы уже вздувались вены. — Устроили тут любовный треугольник а-ля Сумерки с примесью БДСМ. Вы фанфик про пятьдесят оттенков перечитали что ли? А ничего, что Селена только пару месяцев назад стала совершеннолетней. И это по паспорту, а житейского опыта ей бы хоть лет на восемь наскрести. Ее оберегать надо ото всяких придурков, как раз таких как вы, так что на роль ее защитников вы никак не годитесь. И не может она с вами уехать. Здесь у нее друзья, книжный клуб и нормальное будущее, которого с вами не видать!

— Будущее?! Здесь? Нет у нее здесь никакого будущего. — опротестовал пламенную речь Гадриэль.

— Да что ты?! А с вами как будто есть! — в очередной раз напала на беллатора Лиза.

В отличие от лучшей подруги Селена не распалялась, а уходила в себя. До этого момента она не слышала ни о жертвоприношениях и убитых на обряде девушках, ни о том, что ее, судя по всему, вообще зарезал Мэш. Но даже в такой ситуации она предпочитала быть вежливой, потому осторожно обратилась к Ингвару за объяснениями, пока Лиза все вываливала на Гадриэля гнев праведный на потеху Мэшеру.

— Вар, я совсем запуталась и уже даже боюсь спрашивать, что же со мной случилось на обряде? — девушка сжала руку сидящего рядом с ней парня. — Просто объясни мне, пожалуйста, почему я должна переезжать и что меня ждет впереди.

— Если я все правильно понял, то скоро у тебя проявится Дар и тебе понадобятся учителя. — Инвар поделился всем, что знал, а знал он о стратерах катастрофически мало, как и все остальные. — А жить в Доме Стратеры в сопровождении двух символизирующих равновесие кустодиамов предписывает кодекс, который теперь обязана соблюдать и ты.

— С чего это вдруг?! — разбушевавшаяся Лиза влезла и в приватную беседу Вара с Селеной.

— Потому что умерла. — выдал Гадриэль.

Столь неприятную новость Селене должны были сообщить наставники в более подходящий момент и в более подходящей обстановке, но беллатору все происходящее порядком поднадоело (особенно Лиза), и он решил избавить наставников от лишней работы (и заодно поставить на место одну выскочку).

Дав Селене осмыслить услышанное Гадриэль, уставший отбиваться от нападок ничего не смыслящей в происходящем Лизы, продолжил рубить правду все тем же безразличным голосом:

— И воскресла. Но уже не той девочкой, которую ты, Лиза, так рьяно защищаешь. Она теперь кустодиам. И мы поможем ей куда лучше, чем ты и твои истерики. А если она не пройдет у нас обучение и посвящение, то погибнет. И в этот раз упокоится навсегда. Никто не вернет ее из-за Завесы. Тем более твои нападки. Вот такие теперь правила игры.

— Прости меня, Гадриэль, за глупые вопросы, но я правильно поняла, что теперь стала такой же, как вы? — истинные эмоции Селены выдавал дрожащий голос и такие же дрожащие руки.

— Пока нет. Но шанс есть. Еще и возможность стать Стратерой. А мы должны тебя обучить. Иначе зря умер твой Кир. Я понимаю, шок и все такое, потому вместо Мэшера затребую другого наблюдателя. Девушку. Подругу себе нормальную заведешь.

— Подруга у нее уже есть! И она поедет с ней. — заявила Лиза.

— Моя кандидатура утверждена! — вторил ей Мэшер.

— Ты к ней и близко не подойдешь! — Вар встал на защиту Селены.

— Замолчали все! — командный голос Гадриэля перекрыл шум.

Беллатор понял, что светскими беседами ему не добиться исполнения приказа, потому перешел к привычным действиям и начал раздавать команды безапелляционным тоном.

— Селена, ты переезжаешь. Тебя уже ждут в новом институте. Вар теперь твой одногруппник. Вместе будете постигать азы дизайна. Исполнишь с нашей помощью давнюю мечту. Но ты на первом курсе, а не на втором. Родителей будешь видеть хоть по десять раз на дню. Видеозвонки в помощь. Но я досье на твою мамашу прочел, и ты радоваться должна, что мы тебя от нее забираем. Поняла?

— До свидания, мама, до свидания, мама… — Мэш пропел сточку из песни Морального кодекса.

Селена осторожно кивнула.

Гадриэля это устроило.

— У тебя теперь есть собственный большой и красивый двухэтажный дом. Он еще и с огромными окнами и террасой. Все, как вы девочки, любите. Ваши с Варом спальни на втором этаже. Там же ещё одна спальня для наблюдателя малумов. Но отправь его лучше в кабинет на первом этаже спать. Территория вокруг твоего нового дома большая. Даже сад есть с цветами. Рядом с домом еще и огромный гараж с сараем, в который выгонишь Мэшера, когда осточертеет. Такой вариант устроит?

— До свидания, Мэшер, до свидания, Мэшер… — с издевкой пропел уже Ингвар.

Селена кивнула увереннее.

Гадриэля это устроило.

— Сегодня собираешь вещи. Завтра утром переезжаешь. Одна. — закончил раздавать указания Гадриэль.

— До свидания, Лиза, до свидания, Лиза… — пропел с намеком Мэш.

Селена третий раз кивнула.

Гадриэля это устроило.

— Я против. — Лизу подобный расклад не устраивал, как не устраивало и все произошедшее в последние дни.

Селена хотела кивнуть, но осеклась.

Вар задумался.

Мэшер хитро улыбнулся.

Гадриэля это не устроило.

Он знал, что будет не просто, но на такой поворот не рассчитывал, потому высказал все Лизе прямо в лицо. Он считал, что девчонку давно пора поставить на место и теперь разговаривал с нею так, как и с любым из своих провинившихся подопечных.

— А с чего ты решила, что можешь ставить условия?! Ты — никто! Просто недоразумение, с которым я считаюсь лишь из-за твоей, пока еще, подруги. Надеюсь, тебе хватит ума усвоить, что Селена — переезжает. А ты — остаешься дома. Ну и радуешься, что кустодиамов никогда больше не увидишь. Как и хотела. Хотя зря я на твой мозг надеюсь. Ты же настолько тупая, что на Мэша повелась. Но я могу память тебе стереть.