— Не скажу, что ты вовремя, но слышать тебя я всё равно рад.

Подтянув одеяло, я зевнула и укрылась чуть ли не до самых глаз. Вставать не было никакого желания. Моя бы воля, я бы так неделю пролежала.

— Да нет, всё в порядке. — Алекс снова зевнул. Щетина его отросла сильнее, волосы были взлохмачены со сна. Почему-то мне захотелось улыбнуться, но сделать этого я не смогла, и улыбка осталась лишь в мыслях. От всего этого пахло горечью. Вчерашний день никуда не делся, и те, что были в моей жизни ещё раньше – тоже. Игрушка…

Я сразу поняла, что разговор идёт о Милане, и навострила уши. Очевидно, Вандор сказал что-то похабное или забавное, потому что в ответ Алекс усмехнулся.

— Ты смотри, — теперь уже он говорил сдержано, — рана серьёзная, будь осторожен.

Несколько минут они обсуждали какие-то дела. Я не прислушивалась, но невольно улавливала оттенки голоса. Алекс был собранным, серьёзным, и вовсе не походил на легкомысленного любителя плотских удовольствий. Признаться, я и не сомневалась, что так и есть – этот мужчина из тех, кто держит всё под контролем. Всё и всех. В том числе и меня. Моё тело, мои ощущения…

Закончив разговор, он бросил телефон на тумбочку и, окинув меня взглядом, спросил:

— Кофе будешь? С утренним сексом всё равно не задалось…

Стэлла

В зеркало заднего вида я смотрела на оставшиеся позади ворота. Этот шанс я тоже не использовала. А третий… Сомневаюсь, что после вчерашнего Алекс оставит мне хоть малейшую возможность для побега. Хотя в данный момент у меня даже сил не было думать о чём-то подобном. Тело всё ещё ныло: свежий ароматный кофе помог прогнать сонливость, но оказаться в постели меньше мне от этого не хотелось.  Ступни болели так, что сегодня я едва смогла дойти до кухни. Там же, чуть ли не повалившись на стул, протяжно застонала и потёрла ладонями лицо. Зря. Ссадина на скуле тут же напомнила о себе.

— Что я могу тебе сказать? – Алекс поставил передо мной чашку кофе.

— Лучше не говори ничего, — предупреждая любые насмешки с его стороны, отозвалась я. Судя по его взгляду, выглядела я примерно так же, как себя чувствовала – отвратительно.

Взяв свою чашку, он присел на угол стола. Вытащил из оставшейся с ночи банки печенье и целиком сунул в рот. Я последовала его примеру. Говорят, сладкое настроение поднимает…

Остановив машину неподалёку от въезда в гараж, Алекс выбрался на улицу. Заметив подбежавшего к нему добермана, я аж передёрнулась. Мерзкие монстры! Виляя обрубком хвоста, пёс подставил ему голову, и Алекс почесал его за ухом, а после открыл дверцу с моей стороны.

— Я никуда не пойду, пока ты не уберешь этих тварей! – отрезала я. Псов было уже четверо. Похоже, все они ждали внимания хозяина. Отлично! Пусть хоть сожрут его, я не расстроюсь. – Они просто ужасные.

— Обычно днём они находятся в вольере. — Он шлёпнул себя по бедру, и псы в момент оказались рядом. Один из них подошёл вплотную ко мне, принюхался, и я поспешила отдёрнуть ногу. – Но иногда я выпускаю их, чтобы они могли как следует погулять.

— И кого-нибудь сожрать между делом, — фыркнула я, наблюдая за тем, как он треплет по башке то одного, то другого. – Убери их подальше.

— Не бойся, — он протянул мне ладонь. – Хочешь погладить?

— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — скривила я губы и натянула на бёдра полы длинной рубашки Алекса.

Моя одежда была безнадёжно испорчена, и мне снова пришлось воспользоваться его гардеробом. Судя по его довольной ухмылке, против он вовсе не был. Я же надеялась, что в дом мы попадём, минуя улицу, однако планы Алекса на этот счёт явно разнились с моими надеждами. Достав телефон, он набрал чей-то номер.

— Загони собак, — услышала я спустя несколько секунд. Не прерывая разговора, Алекс глянул на меня, задержался на моих коленках и подмигнул. – Да… У тебя есть минута.

Закончив непродолжительный диалог, он строго глянул на собак, и те сразу присмирели.

— Свои, — чётко и твёрдо сказал он и добавил, обращаясь уже ко мне: — Выйди из машины.

— Я же сказала…

— Выйди из машины, Стэлла! – перебил он меня и посмотрел так, что я сразу поняла – лучше не спорить.

Этот мужчина куда опаснее вьющихся вокруг него тварей. Нехотя я всё же спустила ноги на землю и встала рядом с ним.

— Свои, — повторил он. — Не трогать.

Стоящий ко мне ближе всех пёс обнюхал мои ступни, фыркнул, тряхнул головой и отошёл в сторону. Второй обошёл меня с боку и тоже обнюхал, ещё двое почти что ткнулись мне носами в бедро. По спине пробежал холодок. Не то чтобы я боялась собак, но предыдущая встреча конкретно с этими была, мягко говоря, неприятной.

— Свои, — повторил Алекс в третий раз.

Заметив приближающегося к нам охранника, я снова одёрнула рубашку. Не хватало только, чтобы после они меня всем своим табором обсуждали. А в том, что так оно и будет, я не сомневалась. Вчерашнее-то уже успели в деталях перетереть, теперь будет свежая тема для разговоров. Захотелось немедленно оказаться в доме, но Алекс не торопился.

— Ночью как обычно? – спросил охранник, остановившись возле нас. Я заметила, как взгляд его быстро скользнул по моим ногам.

— Да, — коротко ответил Алекс и, больше не обращая на него внимания, спросил у меня: — Ты дойдёшь сама?

Я утвердительно кивнула. Не хватало только, чтобы он таскал меня на глазах у этого. Тем для разговоров у его людей теперь и без того предостаточно.

Первым, что сделал Алекс, когда мы оказались в спальне, отправил меня в ванную как следует промыть ранки на ногах. Я только усмехнулась. Боится, что подцеплю заражение и сдохну? Вряд ли. Со смертью у нас отношения как-то не складываются. Кажется, такая, как я, даже ей ни к чему…

В ванной я присела на широкий бортик и издали посмотрела в зеркало. Перевела взгляд на выложенный бриллиантами логотип в углу. Крупные и мелкие, они переливались, отражая свет маленьких лампочек, идущих по верхнему краю зеркального стекла. Посмотрела на свои исцарапанные руки, на сбитые пальцы ног. Должно быть, сейчас за меня и самого крохотного из этих камешков никто не даст. А Алекс… Зеркала в украшенных драгоценными камнями серебряных оправах, мебель из чёрного и красного дерева, роскошные ковры, подлинники картин и предметов искусства… Этот мужчина может получить всё, что только пожелает, исполнить любую свою прихоть. И мои попытки сбежать… Должно быть, я всё-таки дура. Самая настоящая идиотка. Найдёт. Найдёт, если только захочет. А пока что он хочет, потому как я тоже его прихоть, и мне стоит помнить об этом. Что бы ни случилось.

— Можно с тобой поговорить, Алекс? – нерешительно спросила я, покусывая губы.