После того как с опросником было покончено, Филипп протянул мне визитку:

– Пожалуйста, запишитесь на курсы.

– Какие? – оторопела я.

Раздался ответ:

– По управлению летательными средствами малой высоты и дальности.

– Это шутка? – уточнила я.

– Ступа по своей сути вертолет, – пустился в объяснения представитель фирмы.

– Она может доставить человека из Москвы в Питер? – не поверила я.

– Нет, – улыбнулся собеседник, – это нечто вроде воздушного шара, только у него корзина, а летательная часть сверху. Ступа же поднимается в воздух после того, как пространство под ее полом и между стенками заполняется газом. Вес седока ограничен, но вы…

Мужчина ощупал меня взглядом.

– Можете прихватить с собой даже крупную собаку. Шутка. Как управлять кораблем Бабы-яги, расскажут на курсах. Я не имею права выдать вам приз, пока не увижу свидетельство о прослушивании лекции и прохождении семинарского занятия. Попрошу Веронику Андреевну прямо сейчас заняться вами. Вникнете в суть – получите диплом и свой приз.

Я не успела отреагировать на его предложение. Филипп вскочил, убежал и почти сразу вернулся. С ним пришла полная пожилая женщина в ярко-красном платье.

– Оставляю вас вдвоем, – прощебетал Филипп.

– Замечательно, исчезни побыстрее, – хмыкнула тетушка. – Садись, Евлампия. Краткий курс езды в ступе. Первое. Запомни, летай там, где нет чего-то острого, типа забора с острыми пиками. Усекла?

Я кивнула.

– Весло – руль, – продолжила Вероника.

Я кашлянула.

– Говори, – велела инструктор.

– У ступы нет весла, – осторожно напомнила я.

– Тьфу, веник, – уточнила педагог, – отталкивайся им от стен. Усекла?

– Да, – прошептала я.

– Не набирай большую высоту, – продолжала Вероника, – меня эта фигня еле от земли оторвет и, если такое случится, разом шмякнется. Или моя туша дно прорвет и вниз ухнется. А тебя, канарейка костлявая, утянет до Америки. Хочешь туда?

– Не очень, – призналась я, – английским не владею. Лучше дома останусь.

– Правильно мыслишь, – похвалила меня учительница. – Как включить ступу? Расправила, встала на дно, держа в руках баллон с газом. Открыла клапан, он в полу, привинтила источник газа, наполнила летательное средство. Сняла баллончик, завертела клапан. В комплекте есть веревка с крюком. Если одна решила веселиться, зацепись за что-то в момент заправки, иначе тебя унесет раньше, чем хотела. Захочешь приземлиться – швыряй канат, якорись крючком. Усекла?

– Усекла, – повторила я.

– Время в полете полчаса, – отрапортовала Вероника, помолчала и добавила: – Примерно туды-сюды десять-пятнадцать минут гуляют. Усекла?

Я кивнула.

– Говори словами, – приказала тетушка.

– Ясно, – отрапортовала я.

– Страховку оформим? – уже другим тоном осведомилась собеседница.

– Какую? – поинтересовалась я.

– На оказание медицинских услуг, – проворковала инструктор, – перелом костей, сотрясение мозга с потерей ума, содержание в палате интенсивной терапии в состоянии глухой комы.

Глухая кома? Не стоит интересоваться, что это такое.

– В придачу рекомендую оформить похоронный вклад, – соловьем пела Вероника, – когда звезданетесь со ступой о камень, помрете на месте, у родных не будет проблем. Отправят на погост красиво, с лошадками, оркестром, мило оденут трупик. Денег хватит и на гульбу после того, как вас зароют. Подумайте о своей семье, оформите погребение загодя. Условия королевские! Платите небольшую сумму в месяц, на выходе получатся миллионы.

– Подумаю над вашим предложением, – пообещала я.

– Глупости это, – заявила инструктор полета в ступе, – хорош мозги напрягать, давай оформим!

Не дождавшись от меня ответа, Вероника Андреевна вытащила из своей сумки бланки и принялась задавать мне вопросы.

– Хронические заболевания есть? Думаю, нет!

Я быстро сообразила, что наличие недугов является отводом от страховки, и затараторила:

– Да полно их!

– На вид вы здоровее меня, – пробубнила собеседница. – Чем страдаете?

И тут у нее звякнул телефон.

– Секундос, – бросила пожилая дама и начала с кем-то переписываться.

Наверное, у нее в связи с возрастом оказалась не очень хорошая моторика, и зрение испортилось. Вероника щурилась, тыкала пальцами в экран, потом покраснела, прошептала:

– Идиотское занятие, – встала и убежала со словами: – Сиди, не уходи, сейчас вернусь.

Наверное, мне тоже следовало подняться и уйти. Но я уже потеряла кучу времени и сейчас преисполнилась решимости во что бы то ни стало заполучить костюм Бабы-яги со всеми аксессуарами. А еще у меня родилась идея отомстить Максу за его шутку с плюшевой крысой. Несколько раз в неделю Вульф занимается на тренажерах. Фитнес расположен в бельэтаже старомосковского здания. Многие знают, что такое бельэтаж в театре, а в жилом доме это помещение ниже второго, но чуть выше первого этажа. В стародавние времена там размещался зал для балов, комнаты, в которых принимали гостей. Я надену костюм ведьмы, взлечу в ступе на уровень окон фитнес-зала и постучу в стекло метлой. Интересно, как отреагирует Вульф? Навряд ли он узнает меня. Муж многократно подшучивал надо мной, а я ни разу не смогла достойно ответить. И вот она, возможность отомстить! Нет, не уйду, дождусь инструктора, мне необходим костюм и летательный аппарат. И куда подевалась Вероника?

Я отвела взгляд от двери и увидела телефон резвой дамы, который она бросила на столе, устав заниматься таким сложным делом, как отправка сообщения. Сейчас Вероника, наверное, говорит по городской трубке. На белом фоне экрана четко выделялись крупные черные буквы. Похоже, со зрением у инструктора беда, шрифт сильно увеличен, поэтому я легко прочитала: «Она согласилась на страховку?» Я не принадлежу к людям, которые суют нос в чужую переписку, если та случайно оказалась в зоне моей видимости. Но этот разговор нужно узнать.

Я схватила мобильный. Сразу стало ясно, что текст от Филиппа.

«Она согласна на страховку?»

«Обрабатываю», – ответила Вероника.

«Сгусти краски».

«Да».

«Приведи статистику. Каждый полет в ступе завершается смертельным исходом».

«Тогда только похоронная, и все, наш процент маленький. Надо оформить медицинскую с содержанием в коме, с полным обслуживанием. Получим улетный навар…»

Переписка оборвалась, и через мгновение в помещение вплыла Вероника с широкой улыбкой во все лицо.