«Позвони мне, позвони! – шептала Алла. – И я сразу кинусь к Емельянову. На войне как на войне». Но телефон молчал, словно безвременно усопший.

И тут раскрылась входная дверь, а на пороге показалась… Эмма. Алла чуть не закричала от радости. Никогда еще ее приход не был для Аллы столь актуален. Кивнув «пустому месту», Королева стремительно прошла к нему в кабинет. Алла прижалась к двери, но криков «Спасите, убивают!», «Помогите, она выцарапала мне глаза!» или «Ах ты, стерва!» не было. Алла прислушалась более внимательно. В кабинете смеялись. Что бы это значило?! Она не поверила собственным ушам. По ее подсчетам, когда Эмма вошла к нему в кабинет, Емельянов как раз должен был облизывать Машкино лицо. Неужели он ограничился одним глазом? Она на цыпочках подошла к двери и позволила себе маленькую слабость. Дверь легко открылась, видимо, Алла так стремилась поскорее узнать, что за нею происходит, что не рассчитала усилия.

Там ничего не происходило. Емельянов с Машкой так и сидели на диванчике с чашками кофе, Эмма устроилась в кресле напротив. Все они улыбались и мирно беседовали. Эмма рассказывала что-то смешное, те растягивали рты в улыбке или ей в угоду, или действительно реагировали на что-то смешное. Скорее всего, речь шла о том, какая дура Хрусталева. Алла расстроенно шмыгнула покрасневшим носом, и все трое уставились на щель, в которой он торчал. Положение казалось безвыходным. Да что там безвыходным, просто идиотическим. Ее застукали на месте преступления. В этот момент Алла поняла истинный смысл слов о готовности провалиться сквозь землю. Пол ушел из-под ее ног, и она чуть не свалилась. Сзади ее поддержали сильные руки. Их обладатель широко раскрыл дверь и зычным голосом сообщил, что он приехал. Ульрих! Алла была готова его расцеловать. Она снова обрела власть над своими конечностями и доложила шефу:

– К вам господин Карлсон! – Получилось очень достоверно.

– С каких это пор тебя представляют? – Эмма встала и радостно протянула ему руку, которую швед церемонно поцеловал. Алла тут же захлопнула дверь.

Сразу после нее из кабинета выскочила довольная Машка Галкина, крепко прижимая к груди папки с документами, которых так и не коснулась начальственная рука. Алла пригляделась, а чего она – эта рука – коснулась? По Машке ничего толком нельзя было понять. Та радовалась не пойми чему и прыгала от счастья рядом со столом Аллы. Немного успокоившись, барышня прошептала, оглядываясь на закрытую дверь:

– Он спросил, есть ли у меня молодой человек? Представляешь?!

– А чего тут представлять? Вполне естественно. Начальник должен знать о личной жизни своих подчиненных. Может, он думает, что у тебя есть молодой человек, за которого ты собираешься в скором времени выскочить замуж и забеременеть.

– Ну и что? – не поняла Машка.

– А то, что ты уйдешь в декретный отпуск, и нужно будет заранее подыскать тебе замену.

– Никуда я не уйду, – заявила Галкина, – и я ему сказала, что молодого человека у меня нет.

– Правильно, Семенов ближе к пенсионному возрасту, несмотря на свои тридцать лет.

– Двадцать девять, – поправила Машка, – но Емельянов о Семенове ничего не знает. Хрусталева! Не понимаю, к чему ты клонишь, но мы же договаривались! Кого выберет Емельянов сам!

– Он что, тебя уже выбрал? – полюбопытствовала Алла ехидно.

– Не успел, Эмма помешала, – призналась Галкина, – но первый шаг к этому сделан.

– Первый шаг к пропасти, – таинственно произнесла Алла. – Эмма так на тебя смотрела!

– Правда? Она почувствовала во мне соперницу. Хотя, как мне показалось, она вела себя очень дружелюбно, что даже странно в ее положении.

– Вот именно, – заметила Алла, пряча носовой платок обратно в сумку и радуясь, что он не пригодился, – странно. От странности до пропасти – один шаг, который ты сегодня и сделала.

– Ты меня запугиваешь?!

– На войне как на войне, твоя любимая поговорка. С другой стороны, я тоже советую тебе подумать, прежде чем предпринимать какие-то решительные действия. Сначала убедись, что он на самом деле чувствует. И точно ли это к тебе. – Алла проводила все еще сияющую, но озадаченную Машку до двери. – Заходи еще, если что понадобится.

– Обязательно зайду, – пообещала вредная Галкина и потопала к себе в рекламный отдел.

Слушать то, что происходит в кабинете у Емельянова, не хотелось. Все и так понятно. Этот ветреник перекинулся на Машку, а Эмма не восприняла ее всерьез. Видимо, она готова терпеть все его выходки с молодыми девицами, справедливо считая, что они не могут обрасти серьезными последствиями. А она? Алла? Что ей делать? Отомстить Емельянову, кинувшись на шею Ульриху? Тем более именно сегодня, когда он выступил в роли спасителя, Алла сделает это с огромным удовольствием. Рассуждать долго не пришлось. Вариантов не было. Швед выскочил из кабинета с таким азартом, будто вместо Аллы в приемной его ожидал кейс с миллионом долларов.

На глазах у Емельянова, выходившего под руку с Эммой, он кинулся к Алле и жестом фокусника вытащил из-за пазухи красную розу. Пока та раздумывала, с какой стати швед занимался иглоукалыванием и не отдал ей цветок сразу, он воспользовался моментом и поцеловал ее. Емельянов изменился в лице так сильно, что этого бы не заметил только слепой. Буря эмоций пронеслась по его лицу, заливая бледностью щеки и губы. Алла испугалась – Емельянов стал похож на несчастного мавра, который вот-вот задушит свою невинную Дездемону. От Эммы тоже не ускользнули перемены в его лице. Она пристально поглядела на Аллу со шведом и решительно направилась к выходу, потянув за собой Емельянова.

– Ульрих! – позвала Эмма его за собой, как будто одного Максима ей было недостаточно. – Мы спешим! – Тот еще раз чмокнул Аллу в щеку и двинулся следом.

– Только этого мне не хватало, – вздохнула Алла. Бедная, она не знала, что это лишь начало.

Продолжение случилось часом позже, когда Королева вернулась в «Меченосец» одна, без мужчин.

Алла как раз пришла с обеда, перехватив в ближайшем кафе низкокалорийный салат. За ней с укоризной наблюдала Татьяна, которая, в отличие от Аллы, худеть не собиралась. Она и так считала подругу тощей и лишаться килограммов не советовала. Но у Аллы просто не было аппетита, пришлось соврать, что она на диете. Усевшись за свой стол и начав обрабатывать поступившие из отдела продаж заказы, Алла неожиданно ощутила на себе чей-то взгляд. Она подняла глаза и наткнулась на генеральную директоршу, стоявшую возле нее в двух шагах. Автоматически Алла сразу же обратила внимание на ее обувь, ей показалось, что Королева специально сняла заранее туфли, для того чтобы подкрасться босиком. Но нет, туфли были на месте, на ее стройных ногах. А выглядела она сама, как обычно, просто отпадно.

– Я хочу вам сказать, милочка, – процедила Эмма сквозь зубы, – чтобы вы прекратили издевательства над Максимом.

– Что? – опешила Алла, уставив оба глаза на блестящую пуговицу пиджака Королевой, она как раз находилась на уровне ее лица. – Что прекратить? – переспросила она.