а он все еще на службе, и кто в этом виноват?.. А ведь совсем недавно Шимановского вовсе не смущали такие мелочи. Карьера у Андрея Васильевича долгое время не ладилась, несколько лет он и Прокофьев служили в равных должностях и званиях, но не так давно Шимановский выбился в люди, возглавил управление уголовного розыска. Не то чтобы зазнался, но барскими замашками потихонечку обзаводился.

– Половина двенадцатого.

– Ночи!

– Работа кипит, – усмехнулся Прокофьев.

– А почему? Потому что дело на контроле у Ковелева! – Начальник до упора вытянул руку вверх, словно пытаясь проткнуть потолок пальцем.

– Ну да, отголоски криминальной войны, – кивнул Прокофьев.

– Отголоски?!

– Шабалину звонил Захар, по всей видимости, переманивал его на свою сторону.

Прокофьев знал, что говорил. Захара взять не удалось, но задержали его подручного, Кум сказал, что у них были большие планы на будущее. Захар не собирался отходить от дел, ждал момента, чтобы вернуть контроль над наркотой.

– Вот!.. Захару нужна война!

– Ему нужна наркота. Но войны он не боится, – кивнул Прокофьев.

– А ты говоришь, отголоски! Это самая настоящая война!.. Хикс, Освальд, Брайтон, сколько еще нужно трупов?

– Ну Брайтон, положим, жив.

– И сотрудник спецназа, которого ранил Захар, тоже жив. И кому от этого легче?.. А Шабалин сегодня убит!..

– Хикс и Освальд стали жертвами внутренних разборок.

– А куда делся Пашня? Куда делся Кривой? Ты, может, не знаешь, но в определенных кругах ходят упорные слухи, что их больше нет.

– И эти упорные слухи упорно указывают на Захара. Но я мог этого не знать, – усмехнулся Прокофьев.

– А Шабалин?

– Шабалин – действительно жертва войны между бандитами, конечно, если его убили по приказу Захара.

– Может, и по приказу! А может, и сам лично Захар грохнул Шабалина!..

Шимановский открыл папку, которую держал в руках, вынул из нее лист бумаги, протянул Прокофьеву.

– Заключение баллистической экспертизы! – торжественно возвестил он. – Гражданин Шабалин убит из того же ствола, из которого стреляли в сотрудника спецназа при задержании Захара. Пистолет «Беретта»!

– Шабалин – мелкая сошка, – читая заключение, пожал плечами Прокофьев.

Действительно, Шабалина убили из пистолета «Беретта», который видели в руке у Захара при задержании. И тогда баллистическую экспертизу проводили, и сейчас.

– Но тем не менее Захар пытался переманить его на свою сторону, – кивнул Шимановский.

– Но Баба-яга против. В смысле, Карамболь. Шабалин звонил Консулу, тот, конечно же, поделился информацией с Карамболем. Возможно, Захар решил, что Шабалин его предал… Разгром в шахматной партии начинается с уничтожения пешек.

– А завтра Захар доберется и до короля.

– Битва двух черных королей… – хмыкнул Прокофьев. – Звучит красиво, но что-то не верится… Захар сейчас не в том положении, чтобы бросать вызов. Да и не король он. Если за ним стоит Свищ…

– Может, и стоит.

– Свищ, конечно, фигура сильная… И шансы у него есть… – в раздумье проговорил Прокофьев. – Зачем Захар пытался убить Брайтона? Хотел напугать Гаврилова?.. И напугает. Если устроит террор в городе.

– Этого Ковелев и боится.

– И все равно, почему убили именно Шабалина?

– Потому что он самая легкая цель, – предположил Шимановский.

Прокофьев глянул на него быстро и с интересом.

– Убийца даже в гараж не заходил. Просто подъехал на машине, выстрелил и уехал.

– Подъехал… Где-то же машина стояла, прежде чем подъехать. Стояла, ждала.

– А возможно, Захар и не следовал за Шабалиным. Ехал в автомобиле, увидел, что Шабалин заехал в гараж, развернулся… Понятно, что кто-то мог его видеть, но пока свидетелей нет. Темно было, безлюдно. А погода какая…

– Но тем не менее личность преступника мы установили.

Прокофьев медленно кивнул, соглашаясь. Захар – личность не самая заметная, но в системе Свища он занимался грязной работой, наверняка ему приходилось убивать. А в спецназовца он выстрелил, понимал ведь, что шансов уйти у него почти нет. Отмороженная башка у Захара, он действительно мог убить. И все равно засела в голове заноза. А вдруг все-таки убийца не Захар?..

– С Карамболем надо встретиться, поговорить, – осторожно сказал Шимановский. – Удержать его, так сказать, от ответных действий.

– Так в чем же дело? Карамболь – компетенция Каратаева, борьба с организованной преступностью – дело серьезное и суровое.

– Да ездил Каратаев к нему, – замялся Шимановский.

– И что?

– Карамболя нет дома.

– У СОБРа есть специальный выкуриватель для таких жуков. «Черемуха» называется.

– А постановление?.. Постановление выдадут, если Карамболь начнет убивать в ответ, а пока что решено его не дергать.

– Не дергайте.

– Съездил ты бы завтра к нему. Без постановления. Поговорили бы… Тебя он уважает.

– Карамболь меня ненавидит.

– От ненависти до любви… Сколько раз ты его шкуру спасал?

Прокофьев мог бы возразить, но не хотел уподобляться ломающейся девочке. У начальства благая цель – осадить волну криминальных разборок и убийств. И так уже много крови пролилось. А ведь работа по прекращению разгула преступности ведется круглые сутки, на износ, причем достается всем: и «убойному отделу», и борцам с оргпреступностью.

Глава 11

Задергались менты, засуетились, чуют, что Карамболь на низком старте. И это после того, как он прибрал к рукам все ниточки наркосети, которые вырвал у него Свищ. Еще не все сделано, сеть пока дырявая, много товара проходит мимо нее, а следовательно, мимо Карамболя, но дело идет. А после убийства Иваныча движение должно ускориться. Ясно же, что это недобитки Свища его порешили. Захар, падла, беснуется. Сначала покушение на Брайтона устроили, вчера Иваныча грохнули. А сегодня Прокофьев пожаловал. И ведь не пошлешь его на хрен. А хотелось бы!

В дом Карамболь мента приглашать не стал, вышел к нему во двор. Погода сегодня хорошая, солнце, мороз, от вчерашней метели не осталось и следа, все дорожки и подъезды к дому очищены от снега.

– Что делать собираешься, Карамболь?

Прокофьев мог назвать его по имени-отчеству, а он погоняло вспомнил, да еще на «ты» перешел. Карамболь – должно звучать гордо, но в словах Прокофьева сквозила небрежность. Как будто унизить хозяина дома хотел. Как будто право на это имел.

– Снеговиков лепить буду. А они мне Снегурочку родят, – сострил Карамболь.

– Думаешь, она заменит тебе Иваныча?

– Чего?! – встрепенулся Карамболь.

– Я тебя серьезно спросил, а ты мне какую-то пургу гонишь!

– Серьезно… Чего ты хочешь?

– Консул тебе звонил? Говорил, кто с Иванычем на контакт выходил? За день до смерти.

– Почему мне кто-то должен был звонить?

– Ты Снегурочку из себя не строй. Я к тебе с конкретным разговором, ты давай конкретный ответ.

– А снеговика не хочешь? С морковкой! – ухмыльнулся Карамболь.

– А знаешь, что Свищ не за хрен сидит? – Прокофьев смотрел прямо в глаза своему визави – спокойно, но пробирало до