сообразив, что надо было дать Лильке поинтересничать и похвастаться, что она такая умная и проницательная.

Спала Надежда плохо, потому что усиленно пыталась сообразить, кто может быть эта третья дама на фотографии.

– Три дамы… – бормотала она, ворочаясь, так что даже кот возмутился и ушел спать на кресло. – Три дамы… явная отсылка к картам…

По всему получалось, что третья – это дама червей. А кто такая дама червей? Не очень молодая, во всяком случае, у нее взрослые дети. В общем, мать. А какая мать фигурирует в этом деле? Правильно, мама Пети Безбородова.

– Безбородова! – повторила Надежда. – Вот только имени ее пока не знаю.

– Ну, Надежда Николаевна, с вами неинтересно! – расстроилась Лиля. – Все-то вы знаете, ничему-то вы не удивляетесь! А как вы, однако, догадались?

– Просто логику включила! – Надежда не стала рассказывать, что все дело в картах, и эта самая Безбородова как раз подходит на роль червонной дамы, поскольку остальные, если можно так выразиться, уже задействованы.

– А вы репортаж-то мой читали? – спохватилась Лиля. – В сегодняшнем номере?

– Слушай, ты что, вообще сегодня не спала?

– Какое спать! – возмутилась Лиля. – Когда такой материал в руки лезет!

– Молодость… – вздохнула Надежда. – Сил еще много… Ну давай докладывай, что накопала.

– Значит, так. Я пока только наугад пошарила в сетях. Ну, про Ольгу Трефолеву материала много, она все-таки довольно известный врач. Значит, родилась в одна тысяча девятьсот семьдесят девятом году в городе Зауральске…

– Ага… – Надежда навострила уши, поскольку Петя Безбородов тоже приехал из Зауральска.

– Там же окончила школу и приехала в Петербург. Поступила в Первый медицинский институт, закончила его с отличием и работала сначала в районной поликлинике участковым терапевтом, потом переквалифицировалась в диетолога, работала в частных клиниках, потом открыла свою.

– Давно?

– Меньше года назад. Была замужем, развелась, детей нет. Муж был значительно старше ее, крупный онколог, у него своя клиника, называется «Асклепий».

– Ну, бывший муж не в счет…

– Ага, значит, следующая Алена Левашова… Родилась в городе Самаре, но в возрасте пяти лет с семьей переехала в Зауральск, папа был военный, его и перевели. Так что школу окончила тоже в Зауральске. Думаю, ту же самую, что и Ольга. После школы тоже приехала в Петербург, чтобы поступить в Финансово-экономический институт.

– Ага, финансовый консультант, – вспомнила Надежда, – значит, по специальности работала…

– Точно. Работала сначала в разных небольших фирмах бухгалтером, потом вот устроилась финансовым консультантом к Петру Безбородову.

– Так-так… – протянула Надежда задумчиво. – Карьеру хорошую сделала…

– Угу. Замужем не была, детей соответственно нет. И третья – эта самая Безбородова Елена Анатольевна. Также родилась в Зауральске, окончила ту же самую школу и уехала в Петербург, надо полагать, вместе с подружками. Поступила в институт, что-то такое насчет турбизнеса. Работала летом в гостинице, где, судя по всему, познакомилась с господином Витюковым. У них возник роман, после чего она все бросила и уехала к матери в Зауральск. Как мы теперь знаем, забеременела, а ему не сказала. Мать у нее вскоре умерла, а Елена воспитывала ребенка одна. Замуж не вышла.

– Ну что ж, ты хорошо потрудилась, – одобрила Надежда. – Теперь нужно узнать, за каким чертом их убивают. И самое главное: по всему выходит, что эта самая Елена Безбородова будет следующей. Нужно ее спасти или хотя бы предупредить.

– Никто про нее ничего не знает, – вздохнула Лиля. – Она как узнала, что сына убили, так и пропала. Нигде не показывается, интервью никому не дает. Непонятно, где живет, вроде бы к себе в Зауральск уехала, но это неточно.

– Скверно… – также вздохнула Надежда. – А скажи, пожалуйста, про этого бизнесмена, которого подвесили в фитнес-центре, выяснилось хоть что-то?

– Поищу, – коротко сказала Лиля и отключилась.

Только было Надежда отправилась в ванную, чтобы с помощью душа стряхнуть с себя остатки сна, как позвонил муж и сообщил, что, к его глубочайшему сожалению, возвращение откладывается. Придется остаться до понедельника, поскольку только в понедельник что-то там не то привезут, не то отремонтируют.

Надежда Николаевна относилась к тому типу женщин, которые проявляют интерес к делам своего мужа. То есть, конечно, не вмешиваются по всякому поводу и без повода, но всегда выслушивают внимательно то, что муж хочет рассказать. Тем более что кое-что в его работе она понимала, они ведь и познакомились-то в институте.

Нынче же Надежда Николаевна со сна плохо соображала, так что вовремя не выразила бурного недовольства и сожаления от того, что не увидит мужа еще целых два дня. И Сан Саныч, конечно, это почувствовал, обиделся и тотчас заподозрил неладное.

– Надя, ты чем-то занята? – спросил он с растущим подозрением в голосе.

– Да с чего ты взял? – опомнилась Надежда. – Сижу у окна и жду, как царевна Несмеяна, приезда своего принца. И вообще, мы же на дачу хотели на этих выходных съездить.

– Слушай, ну я же тут тоже не баклуши бью! – рассердился муж.

– Хорошо, – коварно заметила Надежда, – тогда я завтра кота сама отвезу.

Расчет ее был прост и верен. Как только Сан Саныч узнал, что может не увидеться с котом, которого увезут неизвестно на сколько времени, он тут же впал в панику и буквально умолял жену подождать до следующих выходных. К тому времени он уж точно вернется и лично отвезет кота на дачу к бабушке. На машине ведь гораздо удобнее, чем на электричке, где мало того что у кота будет стресс, так еще и опасную инфекцию животное подхватить может. На том и порешили.

Надежда поняла, что у нее есть еще дня три, чтобы закончить дело.

И только она снова направилась в ванную, как в этот самый момент позвонила Катерина Савушкина, администратор в отеле «Лютеция».

– Надя, привет! – начала Катя. – Как поживаешь?

– Вчера виделись, – сухо процедила Надежда, – с того времени у меня ничего не изменилось.

Она отлично помнила, как вредина Катька едва не выставила ее вчера из отеля и прямо сказала, чтобы больше Надежда к ней не обращалась, мол, от нее одни неприятности.

– Надя! – Катерина все поняла по ее тону. – Слушай, прости, что я с тобой так вчера говорила, но…

Надежда хотела бросить трубку, но удержалась.

– У нас такой жуткий скандал вчера был! – горестно проговорила Катерина. – Уж не знаю теперь, как с работой будет, как бы не уволили меня…

– Да я-то при чем! – фыркнула Надежда. – Меня там не было! А что случилось?

Катерина скороговоркой рассказала про вчерашний вечер.

– Что, так и врезался в аквариум? – оживилась Надежда.

– Ага, и такой здоровый мужик оказался! Пока охрана его скрутила, он одному глаз подбил, а другому губу разорвал.

– Это у вас, наверное, охрана такая, от слова «худо»! – не утерпела Надежда.

– Ну да, так что извини… Еще и с Еленой Анатольевной теперь проблемы. Аквариум-то раскололся, так что ей новое местожительство понадобилось…

– Что? Не понимаю, при чем тут аквариум и кто такая Елена Анатольевна?

– Ой, – Катерина прыснула, – тут, понимаешь, какое дело. Еленой Анатольевной мы хамелеона зовем, то есть хамелеоншу, которая жила в том аквариуме.

– А что, она правда женского пола?

– Да кто же ее разберет! – отмахнулась Катерина. – Она же хамелеон. Но когда не прячется и не маскируется, то выражением морды очень похожа на тещу нашего хозяина, Елену Анатольевну.

«Елена Анатольевна!» – в голове Надежды будто включился свет. Небольшой такой, не люстра на двенадцать рожков, а скромный комнатный торшер. Но все же он кое-что осветил.

Если убийца следовал определенному ритуалу, то он должен был оставить какой-то след, ниточку, которая укажет путь к следующему убийству. Зачем он это делал – отдельный и очень важный вопрос, на который Надежда обязательно ответит, но позже. Она не забыла, как этот гад пытался их с Лилей отравить.

Но пока что он явно был на шаг впереди, тут же с горечью подумала Надежда. Шутка ли сказать, на его счету уже шесть убийств. А если считать риелтора Ларису Патрикееву, то и семь…

– Аквариум был дорогущий, пока еще новый привезут… Так что пришлось нашу Елену Анатольевну в контактный зоопарк отправить, тут по соседству.

Надежда на всякий случай спросила адрес зоопарка, после чего хотела уже отсоединиться, но Катерина