Участники совета обходили висящий в воздухе кораблик со всех сторон, что хищной птицей замер перед ними. Совершенно черные матовые бока корабля практически не отражали свет, делая его почти невидимым. Обтекаемые формы были слишком чужеродными, непривычными, но какими-то завораживающими.

– Это одна из моделей Альянса, – задумчиво проговорил Чернецов, – как раз гибрид.

– Гибрид? – спросила Лисса.

Эрик кивнул, хмуро рассматривая аппарат.

– Да, эта модель нечто среднее между кораблем и живым организмом, – мрачно сказал принц, – гадость редкостная.

– Ну, как выяснилось, – вклинился штурман Энтони Джобс, – как раз к самому Альянсу такие птички не имели отношения. Хотя сама идея создания интересная и основана на организме, близком к жителям планеты шестьсот пятьдесят семь дробь пять тысяч четыреста двадцать один триноля. Весьма мерзкие твари и живучие! Помню, во время Войны сбил немало таких пташек.

Черный гигант довольно рассмеялся.

– Я надеюсь, сестренка, ты не на таком кораблике путешествовала? – спросил наследник.

Мариэлла покачала головой.

– Нет, я не смогла заставить такой взлететь, у меня не было нужного доступа. Но я хотела! Ведь это самые быстрые корабли.

Все посмотрели на маленькую принцессу с интересом, поражаясь ее ответу. Капитан первого ранга Павел Чернецов побледнел, вспоминая те времена, когда его невеста сбежала в туманность Альянса, оставив записку, что может остановить войну, а потом вернулась на вражеском корабле и была между жизнью и смертью.

Почувствовав его настроение, принцесса погладила его по плечу, успокаивая.

– У меня вопрос, – не отрывая взгляда зеленых глаз от изображения, заговорила Лисса, – как им может управлять Лавира?

– У нее артефакт, – напомнила ей Мариэлла, – если она сумела раздобыть оружие, взрывающее звезды, то и управлять кораблем из другой вселенной тоже вполне способна. Оружие ведь тоже не из этой реальности.

– Но где она его взяла? – Спросил Павел.

Эрик бросил на него тяжелый взгляд и обнял Лиссу.

– Там же, где вязла все остальное. Ведь стерла она как-то память моей невесте, – сквозь зубы процедил он. – Объявить в розыск! Переслать изображение всем ИскИнам. Приказ стрелять на поражение. Никаких контактов!

– Эрик! – вскинулась Мариэлла, – Так нельзя! Лавира может бросить этот корабль и пересесть на другой! Могут пострадать невинные!

Принц развернулся и впился в сестру злым взглядом.

– Ты хочешь сказать, что Лавира может отправить на своем корабле, который оборудовала специально для того, чтобы уничтожать планеты, кого-то невинного в этой всей истории? Ты сейчас серьезно?

Он выгнул бровь и насмешливо окинул всех присутствующих взглядом.

– Да! – вскинула подбородок его сестра.

– Не говори ерунды! – рявкнул принц, – Мы не имеем права церемониться с террористами! Ты предлагаешь смотреть, как они уничтожают планеты, чтобы удостовериться, что это точно Лавира? Даже, если мы ошибемся, это минимальный риск в сравнении с гибелью нашей Империи!

В больших синих глазах принцессы заблестели слезы. Возможно, Эрик прав, но это ужасно, если пострадает невиновный. Мари поджала губы и отвернулась. Лисса обняла ее за плечи, бросив на блондина укоризненный взгляд.

– Уже и без этого погибло слишком много невинных! И я намерен это остановить! – резко сказал принц.

Девушки оставили мужчин дальше готовиться к ликвидации врага, а сами уединились в каюте супругов Чернецовых. Шелли, не раздумывая, последовала за ними.

– Это так ужасно! – никак не могла успокоиться принцесса.

– Эрик примет правильное решение, – постаралась подбодрить подругу Лисса.

Мариэлла кивнула, протянув руку и погладив свою кибер-рысь за ухом. Шелли прикрыла глаза и замурчала.

– Я знаю, – задумчиво ответила девушка, – понимаю, что он тоже прав. Просто… понимаешь, когда была Война, я «видела» как ее можно остановить, да, гибли люди, существа, но это возможно было прекратить. А сейчас… сейчас я не «вижу»! Даже, если представить, что мы собьем этот чертов корабль, масштаб трагедии не изменится. Понимаешь?

Лисса не понимала. Она привыкла полагаться на видения Мари, поэтому сейчас все это слышать ей было странно.

– Я не «вижу» выход! – принцесса была в отчаянии, – Погибнет вся Империя, а потом Альянс!

– Подожди! – Лисса обняла плачущую подругу, – Ну ведь не может одна сумасшедшая уничтожить целую Империю! Даже с таким страшным оружием! Тем более, сейчас мы знаем, как выглядит ее корабль. Всем ИскИнам высланы его данные. Рано или поздно ее поймают. Если ты не «видишь», это не означает, что ничего нельзя изменить! Меня ведь ты тоже не «видела», но вот я! Прямо перед тобой!

Мариэлла замерла и подняла глаза на свою подругу.

– Точно! – тихо проговорила она, – Понять бы еще, почему я перестала тебя чувствовать?

Лисса нахмурилась.

– Не исключено, потому что эта чокнутая что-то сделала со мной. Ты же видела, что происходило в моей голове.

Девушка шутливо постучала себя по виску пальцем. Принцесса слабо улыбнулась.

– Послушай! – воодушевилась этой улыбкой Лисса, – Твой брат обладает невероятным упрямством! Он смог найти меня! А ведь это было гораздо сложнее, чем найти корабль, который ты ему показала. Я не сомневаюсь, что он способен прекратить и этот кошмар! Кто, если не он?

Благодаря этому разговору Мариэлла немного успокоилась.

– Лисса, – решилась задать она вопрос, ответ на который давно хотела узнать, – кто был тот мужчина на вершине лестницы храма?

Конечно, не могло быть иначе. Шелли показала своей хозяйке, все, что там происходило.

– Я не знаю, – печально ответила девушка, – я видела его несколько раз до этого. Он пытался со мной поговорить. Я слышала его голос в реальности. Когда случались приступы, он пытался связаться со мной, но в эти моменты мне становилось совсем плохо. Поэтому, когда я увидела его на вершине, очень удивилась. Но, к сожалению, я ничего не помню из того, что было дальше.

– Но ты очнулась не сразу, – задумчиво проговорила принцесса, – и это были самые страшные минуты.

Лисса кивнула, вспоминая, как трудно было ей проснуться.

– Зато теперь со мной все хорошо, – ободряюще улыбнулась она.

– Я очень этому рада, – в ответ улыбнулась Мариэлла.

* * *

Полет к Столице прошел спокойно. Не было больше никаких сообщений об уничтожении планет. Казалось, Лавира затаилась. Всему флоту были переданы данные ее корабля и приказ на уничтожение. Кроме того, мобилизовались и гражданские корабли, а так же флот Тайного мира.

Космос прочесывался мелкой сетью в поисках враждебного гибрида. Если и мелькал где-то, то всегда находился на таком расстоянии, что выстрелом было не достать, сразу уходил в гиперпространство. Оставалось только гадать, где именно он мог появиться в следующий момент.