Отряд подъехал ближе.

– Ну и что тут у вас? – с этими словами Эрно соскочил с коня и проскользнул между не успевшими среагировать на такую бесцеремонность всадниками.

– Граф! – раздался предостерегающий крик сразу нескольких спутников.

Бесцеремонно отпихнув – не до политесов! – всадников с дороги, охрана Эрно ринулась за своим предводителем.

Командир приезжих вновь схватился за меч, но вытащить его из ножен не смог. Капер оказался рядом с воином и словно клещами сдавил запястье бойца. Зашипев от боли, тот разжал пальцы.

– Так-то лучше! – сказал Капер сурово. – И больше не лапай свою железку, не то без головы останешься.

– Дурные совсем, – добавил кто-то. – На самого графа руку поднять.

Солдаты барона Торено притихли. Охрана – охраной, но ссориться со столичным графом не хотелось.

– Долго там еще возиться будете? – полуобернувшись, поинтересовался Эрно.

В это время возившимся возле заклинивших, перекосившихся дверей кареты слугам удалось совладать с преградой, и они извлекли из кареты испуганного мальчишку лет пяти-шести и молодую девушку, бледную до синевы, прижимающую к себе странно изогнутую руку. Кто-то из слуг попытался поддержать ее под локоть, и девушка вскрикнула от боли, покачнулась от внезапно подступившей слабости, едва не свалившись в обморок.

– Куда ж ты лапы свои тянешь, дурень! – возмутился глава Тайной Стражи. – Не видишь, рука у нее сломана?

– Как сломана? – ахнул командир баронских дружинников, сказал растерянно: – Так это ж к лекарю ее надобно.

Эрно отмахнулся от него и решительно направился к девушке, возле которой уже хлопотало двое слуг.

– Подвиньтесь, – небрежно он бросил им, оттирая в сторону.

Слуги радостно подались в стороны. Воины тоже облегченно вздохнули. И тем, и другим было понятно, что перед тем как везти пострадавшую к лекарю, необходимо зафиксировать поврежденную конечность, но брать на себя ответственность никто не хотел. Управляться с вывихами, порезами и переломами умел каждый опытный боец, но дочка барона – это не соратник по оружию. А ну как что не так пойдет? Барон строг – потом хлопот не оберешься! Если неизвестный дворянин готов рискнуть – пусть рискует.

Девушка подняла свои залитые слезами глаза на появившегося перед ней незнакомца.

– Не бойтесь, леди, – успокаивающим тоном сказал старый граф. – Позвольте мне посмотреть.

Баронетта Торено робко кивнула. Эрно Альтин опустился перед ней на одно колено и, осторожно дотрагиваясь пальцами до поврежденной руки, ощупал перелом. На своем долгом веку он повидал немало ранений и хорошо научился управляться с ними. Работа в Тайной Страже была богатой на события, и редко какая операция проходила без ранений, а таскать с собой профессиональных целителей было не всегда возможным – многие задания были сугубо секретными и не предполагали посвящения в них посторонних. Приходилось обходиться своими силами. Не только сам граф, но и многие его подчиненные по части лечения разнообразных травм могли дать фору профессиональным костоправам, а кое-кто мог и слабенького целителя заменить. Вскрикнув от боли, девушка попыталась отдернуть руку, но Эрно, ухватив ее рукой за плечо, удержал на месте.

– Ш-ш-ш, спокойно.

Привлеченные вскриком баронетты воины разом качнулись к своей госпоже, но дорогу им преградили спутники графа. Один из них бросил:

– Не мешайте графу.

Закончив осмотр, граф поднялся с колена и сказал:

– Ничего страшного, просто обычный перелом. Лекарь быстро поправит. У вас как, неприятия целительного потока нет? Может, какие особенности организма, препятствующие полноценному магическому воздействию? – Да, такое редко, но все же случается, так что Эрно Альтин не мог не уточнить. – Может… кхм, пожалуй, не буду задавать этот вопрос, чтобы не показаться бестактным.

Граф хотел выяснить, не имеется ли в роду Торено примесей крови нечеловеческих рас, способной помешать исцелению магическим способом, – нет, маги могут успешно лечить и гномов, и эльфов, и орков, и другие расы, но со смесками иногда случаются разные казусы, – однако решил не уточнять. Вряд ли юная баронетта поймет его правильно, а легкого намека, судя по всему, не поняла.

Девушка непонимающе посмотрела на графа. Тот вздохнул – так и есть. Решил обойтись традиционным способом. До лекаря доберется, а там уж профессионалы пусть сами разбираются.

– Мне понадобится несколько прямых дощечек и кусок полотна, – сказал он.

Проблем с затребованным не возникло. Спешившийся Капер быстро отсек мечом несколько подходящих дощечек от отломленной дверцы и распустил их на тонкие плашки. А другой из помощников графа достал из поясного кошеля свернутый рулончик чистого полотна – многие из них постоянно возили с собой перевязочный материал. Достал из поясного кошеля запечатанный бутылек и вопросительно посмотрел на графа.

Эрно задумчиво посмотрел на девушку и согласно кивнул:

– Не помешает. Половину дозы.

Подчиненный распечатал склянку и обильно полил темной жидкостью перевязочный материал.

Эрно вновь склонился над поврежденной конечностью, забрав у Капера дощечки, но, заметив, что юная баронетта испуганно вздрогнула, когда он вновь коснулся поврежденной руки, сказал подошедшему с полотном бойцу:

– Арвид, придержи ее.

Понятливо кивнув, воин положил руки на плечи девушке. Выбрав две подходящие дощечки, граф обмотал их полотном, вновь нашел место перелома – баронетта дернулась, но сильный воин удержал ее на месте, – умело совместил сломанную кость, наложил шину из дощечек от запястья до локтевого сгиба на согнутую в локте руку и обмотал полотном, плотно зафиксировав место перелома. Из остатка рулона соорудил косынку, подвесив поврежденную руку. Все это время девушка тихонько поскуливала, облегченно вздохнув лишь после того, как граф окончил перевязку.

– Вот и все, – сказал Эрно. – Берегите руку, леди. Лекарство скоро подействует и уберет боль.

– Спасибо вам, – тихо ответила девушка.

– Извините, забыл представиться – Эрно, граф Альтин.

– Лаура, баронетта Торено.

– А я – Эдгар Торено, – раздался звонкий мальчишеский голосок, и из толпы слуг, отпихивая пытающихся его удержать, выбрался растрепанный парнишка, не получивший ни одной царапины во время крушения. – Баронет. Меня еще Эдгаром-младшим называют, потому что меня как папу зовут, – с детской непосредственностью выложил он и добавил, нахмурив бровки: – А зачем вы Лауру за руку держали? Папа, когда узнает, сильно сердит будет. Он говорит, рано еще, – и вздохнул. – А чего рано, так и не объяснил, хоть я и спрашивал. Смеялся только.

Покраснев, девушка сказала:

– Это мой братишка. Он еще маленький…

Раздался возмущенный голосок мальчика:

– Я – не маленький! У меня уже меч есть!