Карта. Огромная карта этой дохлой морской звезды. Простая, схематичная. Первое что бросается в глаза — черная дыра в центре схемы. Которая не совпадает с центром самой базы. Странный изолированный фрагмент сдвинут к дальнему от них краю. И в нем, судя по интенсивности волн энергии, таится что-то вроде черной дыры. Нет, конечно, это не она. Вероятно, это и есть загадочный открытый канал в подпространства. И судя по датчикам — из него прет энергия. Льется из этой дыры и расходится по миллиардам крохотных точек. Уходит дальше, к неведомым получателям. Кто ее получает? Мы знаем — как сказал бы Навид — мы знаем.

Роуз поежился и отключился от систем Акки. Она вся ушла в работу, взламывая очередной банк данных, и не обращала внимания на то, что творится вокруг. Информация лилась ручьем — так быстро, насколько позволял провод, прикрепленный к стене. Он тоже, знаете ли, не особо широкий. Конечно его пропускная способность повыше, чем прерывистые сигналы скафандра Навида, которые глушит звезда. Но и он имеет свои ограничения. Если Аккила действительно получила доступ ко всей сети, это прекрасно. Но ее все равно всю не скачать. Даже если у них будет носитель для записи информации бесконечного размера. Вряд ли скафандр майора может вместить все данные этой штуковины. А если бы и смог, на это, наверняка, понадобились бы годы. А может и столетия.

— Сортировка? — спросил Роуз.

— Нет, — бросила Аккила. — Все закрыто, свои ключи, свои шифры, автоматика. Надо будет расшифровывать. Что-то стандартное, простое, но и на ее взлом нужно время. Кое-что есть в открытом доступе, но там каша, я не успею даже заголовки прочитать.

— Верх и низ, — напомнил капитан. — Старое и свежее.

— Уже, — процедила майор. — Без сопливых…

Роуз не обиделся. И в самом деле. Он и сам нервничает. Говорит под руку спецу, занятому работой, что нужно делать, это не очень умно. А что ему еще остается? Только дурацкие советы давать.

— Полбака, — объявила Аккила.

Это означала что хранилища ее скафандра наполнено наполовину. Сколько на это ушло? Минут десять? Что ж, вот и готов план действий. Еще десять минут и — отходим. Больше все равно не унести. И еще очень повезет, если там будет что-то ценное. Впрочем, карта питания цитадели уже окупила эту авантюру. Это как в темноте подсветить прожектором свою цель. Адмиралы Генерального Штаба отдадут за такую карту руки, ноги, а некоторые и голову.

— Движение, — резко объявил Кадж. — Визуально, мерцание альбедо.

Роуз перестал дышать.

— Меня атакуют, — сказала Аккила. — Куски программ. Сложнейший код. Вскрывает мои ледорубы как бумажку.

— Прекратить операцию, — резко сказал Роуз, разворачиваясь к остальным. — Навид, канал до Кляксы. Аккилла, отключайся.

— Цели, — объявил Кадж. — Приближаются. Источники энергии для скафандров. Контакт через пять минут.

— Аккила!

— Сейчас! — рявкнула она. — Отключаю ИИ скафандра, перехожу на ручное управление. Эта драная прога просто бомба. Они принимают меня за вирус или за искусственный интеллект. Если бы так и было, от меня бы клочки остались. Это узкоспециализированная программа, специфическая, рассчитанная на подавление мощных ИИ уровня орбитальной крепости. Я пытаюсь поймать ее куски в ловушку на дисках, создаю ей питательную среду, обманные цели. Если получится, у нас будет супероружие. Круче этого кода я в жизни ничего не видела!

Роуз подался вперед, заметил, как открылся канал до корабля и быстро переключил сегменты.

— Могул, что там у тебя, есть активность чужих кораблей? — спросил он, поскольку таиться уже не было смысла.

— Пусто, — тут же отозвался механик. — Никаких изменений активности нет, все по-прежнему.

— Готовь экстренный старт, — сказал Роуз и сделал пару шагов вперед.

Нависнув над Аккиллой, он положил руку на ее массивное плечо, чуть толкнул.

— Отключение, — сказал он. — Майор, это приказ.

— Занимаю оборону, — спокойно доложил Кадж. — Возможный огневой контакт через пять минут.

— Навид, — крикнул Роуз, повернувшись к связисту. — Марш на корабль! Бегом!

Связист неловко развернулся и зашагал к выходу, по собственным следам на пыльном полу, неловко подскакивая на каждом шагу.

— Акка!

Майор зарычала, и резко поднялась на ноги, чуть не отлетев в сторону. Ее вспомогательная рука отлепилась от ящика и, сверкнув серебром, втянулась в горб на спине.

— Все! — бросила она. — Руки убери.

Повернувшись, она чуть не столкнулась с капитаном, грубо потеснила его, и зашагала вслед за Навидом. Двигалась она резко и неловко, как древний робот из дешевого фильма. Искусственный Интеллект скафандра, управлявшей микромоторами, и на ходу поправлявший движения человека, был отключен. Теперь майор была действительно просто человеком в скафандре. Конечно, вся автоматика работает, отключена только интеллектуальная система, корректирующая движения человека и предугадывающая его действия.

Алекс посмотрел ей вслед, чертыхнувшись про себя, — двигаться Акке придется медленнее, ИИ, конечно, ловчее вел эту железную махину. Потом обернулся, бросил взгляд вперед, туда, где в темноте оружейник сливался со скалой.

— Контакт, — совершенно спокойно объявил Кадж.

Выстрелов, конечно, Роуз не услышал — в пещере не было атмосферы. Зато темнота перед ним расцвела короткими яркими плевками плазмы. Пять раскаленных добела капель улетели вдаль, и там, в черноте, взвились пятью кострами. Метров триста, не меньше, — оценил Роуз, срывая с плеча тяжелый излучатель. Он присел на одно колено, около серебристого ящика и подключился к экранам Каджа, ушедшего вперед.

Датчики оружейника отлично справлялись с темнотой — принимали данные с зондов Навида, затаившихся где-то под потолком, да еще и гнали свои специфические параметры. Видно было как днем.

Огромный туннель пещеры уходил вдаль и немного вверх. Чуть впереди, под самыми зондами, на полу виднелись пять оплавленных комков, лишь отдаленно напоминавших формой скафандры. Оплавленные, разорванные давлением и огнем, ошметки.

— Цели поражены, — сухо доложил оружейник.

— Отходим, — велел Роуз, поднимаясь на ноги. — Пора бежать. Сейчас наверняка еще привалят.

Кадж внезапно появился из темноты, бесшумно и резко, как привидение. Плечи его скафандра увеличились, выдвинувшись вверх, как оружейные башни, предплечья выдвинули острые грани отводчиков тепла. Подойдя вплотную к капитану, оружейник чуть наклонил шлем, рассматривая оружие в руках Роуза.

— Идите, капитан, — наконец мягко произнес Кадж. — Аккилле нужна помощь.

Алекс обернулся — и правда, майор едва ковыляла, за ней в пыли оставались длинные борозды, словно она едва волочила ноги.

— Мы… — начал он.

Кадж переключил режимы камер и послал картинку капитана. Это были данные с его военных радаров скафандра. Роуз едва бросил взгляд на свой экран на забрале шлема и сжал кулаки.