Малыш взял с тарелки последний сэндвич.

— Дружбан он евойный, что ли. Фред накануне хозяина к пифиям в «Кассандру» возил. Ему там до кучи про рассветника напророчили. Про покушение, смертельную опасность, все дела. Нам приглядеть поручили, а мы маленько сплоховали. Машина у рассветника помощнее нашей будет. Хорошо, что направление знали. Когда догнали, уже все стряслось. Этот, раскосый, тоже молодцом, не растерялся. Вам вообще повезло, что живы остались.

— А петля зачем?

Лицо парня расплылось в улыбке:

— Хозяин схохмил. Он вообще у нас мужик с юмором.

— Понятно, — протянула я, чувствуя себя распоследней идиоткой.

— Да не переживайте так, мисс. Я бы на вашем месте тоже меня испугался. — Он допил молоко и погладил себя по впалому животу. — Спасибо, я наелся.

— Кстати, можешь звать меня Эла и на «ты».

Он был такой милый, что я потеряла бдительность.

— Хорошо, Эла, — улыбнулся в тридцать два зуба Виргиний. — Ну что, пошли смотреть твою комнату.

Вот это подростки нынче. Впереди состава бегут.

— В другой раз, — отрезала я. Очень кстати мой взгляд упал на темень за окном. — Уже поздно. Тебе далеко ехать?

— В Восточный район. — Оборотень, как мне показалось, разочарованно вздохнул. — Рукери. Слыхали про такое?

Далече ему добираться. Я убрала со стола грязную посуду в раковину и открыла воду. Тарелки и стаканы радостно там заплюхались. Мамино заклятие еще действовало, так что мне оставалось только вытирать чистую посуду.

— Знакомое название…

— А то, — с гордостью сказал Малыш. — Наши трущобы постоянно по телеку показывают. В криминальных новостях. А в «ЧП» так вообще через раз.

Тут меня озарило, откуда мне знаком этот район столицы. Именно туда занесла нелегкая перед смертью зятя Бернарда Спэрроу. И меня вместе с ним.

— Это там мужчину убили?

Видимо, Малышу не хотелось домой. Положив подбородок на сплетенные пальцы, он загипнотизированно следил за моими руками, вытирающими тарелки вафельным полотенцем.

— Да у нас каждый день кого-то прибивают. И мужчин и женщин. И магическую шелупонь всякую.

Сердце закололо предчувствием, но удержаться от дальнейших расспросов было выше моих сил.

— Я про мужчину, которого в прошлую среду, точнее в ночь на четверг, нашли мертвым в запертой машине. Возле ночного супермаркета. Про этот случай ничего не слышал?

— Как не слышал? Видел даже.

— Что?!

Тарелка выпала из моих рук и со звоном разбилась.

— Ты видел убийство?!

— А что? — насторожился оборотень.

Тарелку я разбила «удачно». Осколки разлетелись по всей кухне. Я взялась за совок и веник.

— Убитый был из моей родни.

Малыш почесал затылок.

— Вроде у него была другая фамилия. Правда, я ее совсем не помню.

— Он женат на моей кузине. Так что там было? Рассказывай!

Оборотень сразу засобирался домой.

— Ой, как поздно-то! — Он встал из-за стола. — Мне еще ехать и ехать. Если что, выход я сам найду.

Выбросив последние осколки, я выпрямилась.

— Во-первых, сам ты отсюда не выйдешь — имей уважение, это все-таки ведьмовской дом. А во-вторых, я могу все узнать у тетушки Элспет. Видел, как она умеет? Вот то-то же. Просто хочу услышать эту историю от тебя.

Перестав мельтешить по кухне, Виргиний оседлал стул.

— Только учти, к инквизиторам не пойду. И вообще от всего отопрусь.

— И не надо. — Я серьезно посмотрела ему в глаза. — Информация только для нашей семьи.

— Тогда ладно. Хотя рассказывать особо нечего.

— Чего тогда ломался? — Я замахнулась на него тряпкой, которой протирала стол.

Паренек увернулся.

— Эй! Сейчас вообще ничего не расскажу!

— Ладно-ладно, прости. Я больше так не буду.

— Вообще-то это мы с ребятами тело той ночью нашли. Я сразу просек, что парень ласты склеил, еще когда к тачке только подошел, и не захотел связываться. Но Череп, кореш мой — он у нас главный, предложил колеса с машины снять. Мол, они мужику все равно теперь без надобности.

— Вот дураки! Кто ж с мокрухой связывается, — презрительно бросила бабушка, переступая порог кухни. — Вы бы еще бардачок в машине почистили, чтоб инквизиторы уж точно на вас дело повесили.

Малыш заерзал на стуле. Я передала инициативу Ба, приготовившись наблюдать за допросом со стороны.

— Что дальше-то было? — требовательно спросила бабушка, присаживаясь напротив.

Недолго помявшись, оборотень все-таки ответил:

— Сигналка сработала. Зверь! Ее даже Али отключить не смог, а он у нас в профмагучилище на третьем курсе. Только орала все громче. Перебудила полквартала. Тут охранник, дежуривший в супермаркете, прочухался, полицию вызвал. Мы, конечно, сразу ноги в руки, типа нас тут и не было.

Ба в задумчивости тяжело оперлась на трость.

— Да, интересная история.

Меня другое заинтересовало:

— Ты мне вот что скажи, инквизиторы тут каким боком приписались? Если полицию вызывали? Уууй! Ну Ба!

Бабушка, чьей тростью мне попало по голени, возмутилась:

— Так и знала, что ты дрыхнешь без зазрения совести, когда я тебя зову «Чрезвычайные происшествия» вместе посмотреть! А то «Бабулечка, я зрение берегу, можно кресло подальше отодвинуть».

— Вовсе я не сплю! — Я предательски покраснела.

— Если бы не спала, то знала бы, что Трибунал уже как пару месяцев за каждой опергруппой штатного инквизитора закрепил. Импозантные мужчины в длинных черных пальто в пол и белых воротничках церковников — таких трудно не заметить. Еще это их постоянное в камеру «Ubi pus, ibi incisio»[4]…

Позёры, одним словом. Так что инквизитор теперь с судмедэкспертом парочкой ходят — человек в белом, человек в черном. Классика. Практически фреска Симона Мемми «Domini canes»[5].

— Ну прикорнула пару раз, с кем не бывает…

— С тем, кто уважает старших, — наставительно сказала Ба и продолжила допрос оборотня: — Вы на месте ничего интересного не находили? Что-нибудь такое… необычное?

Взлохматив волосы, Малыш задумался.

— Ну… Череп нашел на полу машины золотой портсигар… Ой-ой!