Нередко наружу выходит и сперма, так что судмедэксперт никогда не может утверждать наверняка, обнаружив на теле сперму, что усопший незадолго до смерти занимался сексом – хотя такое и могло быть. Точно так же наличие во рту содержимого желудка не указывает на то, что рвота стала причиной смерти, так как регургитация[4] наблюдается примерно у четверти всех трупов во время вскрытия.

Полицейским не особенно нужно напоминать, что смерть бывает грязной. Они знают, что из различных природных отверстий трупов вытекают разные жидкости, отчего владельцу тела при жизни непременно стало бы стыдно. Более того, я уже давно усвоил, поговорив со многими людьми об их связанных со смертью страхах, что многие боятся именно подобного непроизвольного опорожнения внутренних органов. Вместе с тем я считаю, что по этому поводу переживать не стоит. Те из нас, кто выбрал себе работу с мертвыми, не станут осуждать и всегда будут относиться к покойникам уважительно, да и мне кажется, что умирающему человеку вряд ли до всего этого будет дело. В последние минуты жизни человек, как мне кажется, думает совсем о другом. Переживания – это забота живых, от которой умирающие освобождаются. Зачастую, возможно, с облегчением.

Следующий процесс, протекающий после смерти, – это охлаждение организма. Я бы мог посвятить этому отдельную лекцию, однако сказал только самые общие принципы: мне хотелось, чтобы полицейские усвоили, насколько неправдоподобны фильмы, в которых точно определяют время смерти по температуре тела. Следующий процесс – мышечное окоченение мышц: с этим они были знакомы. Затем я показал им фотографии трупных пятен.

После смерти кровообращение прекращается, и все компоненты крови, ее клетки и белки, оказываются подвержены действию силы притяжения. Как результат, тяжелые красные тельца тонут, оседая в нижней части тела. Крошечные кровеносные сосуды на коже в этой области растягиваются от тяжести крови. Как результат, кожа становится розовой на вид, однако в течение пяти-шести часов она приобретает грозный ярко-розовый оттенок с синими переливами. Этот набор красок мы и именуем трупными пятнами.

Эти устрашающие цвета еще больше оказываются подчеркнуты у европейцев, так как особенно четко выделяются на фоне белой кожи соседних участков тела, прижатых к твердой поверхности – кровати, например, или полу, – где кровеносные сосуды оказываются сдавлены и не наполняются. Эти участки остаются белыми. Таким образом, у умершего лежа в кровати европейца будут обильные трупные пятна на коже спины, а также задней части шеи, бедрах и голенях, в то время как на ягодицах и плечах кожа будет очень белой. У людей с темной кожей трупные пятна, разумеется, тоже наблюдаются, однако их последствия не так бросаются в глаза.

Трупные пятна в конечном счете спадают. Но только после того, как кровь пройдет последний процесс после смерти, именуемый разложением. Многим людям противна сама мысль о разложении. Возможно, имеет смысл напомнить, что это важнейший естественный процесс, который завершает жизненный цикл человеческого тела и возвращает вещества, из которых состояло его тело, в землю. Было бы сложно представить, каким был бы наш мир без этого завершающего процесса полной очистки, каким бы вонючим и неприглядным он ни казался живым.

Существует три вида разложения: гниение, мумификация и омыление, из которых в подавляющем большинстве случаев мы имеем дело с гниением.

Я уже показывал разные фотографии, и пока что полицейские не были особо ими впечатлены. Теперь же они выпрямились, надеясь, как мне казалось, что я не заставлю их смотреть на разлагающиеся трупы. Вместе с тем в процессе гниения тело попросту медленно превращается в жидкость. Скорость этого процесса, разумеется, зависит от окружающей температуры. В климате Великобритании трупы, как правило, начинают гнить где-то через три-четыре дня после смерти, и это сразу же становится заметно невооруженным глазом. Я показал им фотографию тела и с помощью указки обратил внимание полицейских на небольшой позеленевший участок внизу живота справа.

«Как правило, прямо здесь, – сказал я. – Отсюда обычно начинается гниение».

Наш кишечник заполнен разными бактериями, играющими незаменимую роль в пищеварении. После смерти же эти бактерии начинают вырываться из кишечника и попадают в брюшную полость, а затем и в кровеносные сосуды. Этот процесс начинается именно в этой точке живота, рядом с аппендиксом, так как стенка брюшной полости расположена вплотную к кишечнику. Гниение может начаться и в другом месте, но на то должны быть веские причины: такое происходит, например когда тело лежит на трубе отопления либо же какая-то его часть оказалась под солнечными лучами. Где бы оно ни началось, к тому моменту, как зеленое пятно становится заметным на коже, бактерии успевают распространиться по всему организму.

Бактерии без труда перемещаются по кровеносным сосудам, приводя к разложению гемоглобина. Видимый результат: удивительный и по-своему красивый, напоминающий папоротник узор из поверхностных вен проступает на коже, словно коричневая татуировка. Зачастую его отчетливо видно на руках и бедрах.

Кажется, до полицейских наконец начало доходить, что это не документальный фильм Дэвида Аттенборо. Как бы то ни было, эта в чем-то красивая стадия, как и каждый связанный со смертью процесс, является лишь временной. Постепенно узор разрушается, и кожа покрывается пузырями, наполненными красной и коричневой жидкостью. Когда пузыри лопаются, эпидермис слезает.

Одним из продуктов жизнедеятельности всех этих бактерий является газ, так что тело начинает раздуваться. Сначала опухают половые органы, после чего лицо, живот и грудь. Затем выпячиваются глаза и язык, а из носа и рта течет выходящая из легких кровавая жидкость. Из-за округлившихся глаз и высунутого языка лицо покойника выглядит удивленным.

Те полицейские, что могли смотреть на экран – а многие предпочли этого не делать, – одинаково удивленно смотрели на каждое демонстрируемое мной им тело. Раздутые тела на этой стадии разложения настолько темнеют, что любой обнаруживший труп человек может ошибочно предположить, будто перед ним не худой европеец, а упитанный темнокожий.

Мухи играют в процессе разложения особую роль, лакомясь гниющими тканями и откладывая в них свои яйца, которые затем превращаются в прожорливых личинок. Различные животные, как дикие, так и домашние, также могут внести свой вклад в процесс разложения тела после смерти (вне дома это крысы и лисицы, а внутри… что ж, оказавшаяся взаперти в доме после смерти хозяина оголодавшая собака не станет брезговать его останками, чтобы самой не умереть).