Его слова поразили Сэм в самое сердце, по жилам прошла горячая волна, и ее колени подогнулись. Она все еще привлекает Нэша? После того, что случилось в амбаре? Не может быть. Сэм выпрямилась. Нельзя ему верить. Нельзя верить мужчинам.

Он взял ее руку как хрупкую драгоценность. Сэм не отдернула ее.

– Чувствуешь, Сэм? Это мое сердце. Слышишь, как оно бьется?

– Да, – слабо прошептала она, чувствуя каждый его палец и сильные мышцы под ладонью. Она стояла неподвижно, очарованная властным взглядом серых глаз и биением их сердец в едином ритме.

– Вот что ты наделала. Мне кажется, что тебе тоже хочется меня обнять. – Его голос эхом отразился от стен темного пустого дома.

Сэм глубоко вдохнула, собираясь возразить, но не смогла. Ей действительно хотелось обнять Нэша. Недавнее происшествие вылетело из головы. Она же видела, во сне, как Нэш целует ее, ощущала каждую мышцу его тела.

Но это был только сон. В жизни все оказалось по-другому. Из-за Рида Уэстера.

Ее плечи опустились, и рука безвольно скользнула вниз.

– Не пытайся, – упавшим голосом прошептала она. – Я не смогу.

– Сможешь. – Он твердо решил доказать Сэм, что она ошибается. – Прикоснись ко мне, Сэм. Знаю, ты этого хочешь. Обещаю, что не притронусь к тебе и пальцем. Пока ты сама не попросишь.

Хотя в его словах был некоторый вызов, глаза внушали доверие. Сэм верила ему. Но сможет ли она выполнить его просьбу? О, как ей этого хотелось!

Сэм неуверенно подняла руку и дрожащими пальцами прикоснулась к его груди. Ладонь стала горячей, и в ней отдавались гулкие удары его сердца. Она внимательно изучала собственную руку, ожидая появления обычного страха. Но ничего не случилось. Сэм посмотрела ему в глаза.

Потом она подняла другую руку, положила ее на плечо Нэша, почувствовав, как напряглись его мышцы и в глазах загорелась теплая искра.

– Я хочу прикоснуться к твоей коже, – прошептала она.

Он не отвел взгляда.

– Делай то, что тебе хочется.

Она вздохнула, не отводя взгляда от его футболки. Нэш стоял неподвижно, предоставив ей полную свободу действий. Она неуверенно подняла край футболки. Еще раз, глубоко вздохнув, потянула ее вверх. Он поднял руки и чуть склонился, позволяя Сэм завершить начатое. Потом выпрямился, продолжая стоять так же неподвижно и безмолвно.

Лунный свет освещал его сильный торс. Она вспомнила свой сон. Но мечты не реальность. Она робко прикоснулась к его груди.

Он чувствовал, что его кожа пылает. Ему потребовались все силы, чтобы не обнять Сэм, опустив ее на дощатый пол дома. Но Нэш знал, что одно неосторожное движение может все разрушить. Для Сэм и для него самого. Он должен сдержать данное обещание. И все же он не смог унять волнение, когда пальцы Сэм начали путешествие по его животу.

Она стремительно отпрыгнула, сцепив руки за спиной и глядя на него расширенными от ужаса глазами.

– Все в порядке, – успокоил он. – Это всего лишь рефлекс.

Она вновь подошла поближе, коснувшись его подбородка. Улыбнулась, погладив пальцами жесткую щетину.

– Можешь поцеловать меня, если хочешь. – Он надеялся изгнать из ее души последние страхи. – Не буду возражать.

Сэм не смогла противостоять такому искушению, она поднялась на цыпочки и приблизилась к его губам. Она почувствовала тот же аромат, что и в амбаре: пива и кокосовых орехов. Вздохнув, Сэм слегка прикоснулась губами к его подбородку.

Нэш не шелохнулся.

– Я хочу тебя обнять, – прошептал он ей в самое ухо.

Сэм напряглась, но заставила себя успокоиться. Нэш обещал ей. И пока все шло нормально.

– Хорошо.

Его руки замкнулись за ее спиной и нежно обняли. Она чувствовала малейшее движение пальцев, ласкающих ее спину, мощь его плеч. Но каждое прикосновение Нэша было не сильнее дуновения ветра.

– Можно и мне тебя поцеловать?

Шея и щеки Сэм покраснели.

– Да, – едва слышно согласилась она, обняв руками плечи Нэша.

Он коснулся уголков ее губ. От этой нежности на глаза вновь навернулись предательские слезы. Нэш почувствовал их.

– Не плачь, Сэм. – Он прижал ее к себе, забыв о данном обещании.

– Я не плачу, – слукавила Сэм.

В глазах Нэша скользнуло недоверие.

– Плачу не из-за того, о чем ты подумал, – смущенно призналась Сэм.

Его взгляд потеплел.

– Не хочешь повторить свою попытку?

В ответ она подняла голову и на секунду прикоснулась к его губам, потом снова и снова.

Оказывается, у страсти есть свой вкус. Она и не догадывалась. И ощущения. Шелковистого атласа и нежного бархата. И еще – цвет. Ярко-красный и успокаивающий синий. Желая узнать больше, Сэм снова поцеловала его. Тепло пронзило каждую ее жилку. Никогда раньше она не чувствовала такой свободы и восторга.

Сэм прижалась к нему еще крепче. Нэш не ответил на ее порыв. И страх развеялся. Потом его руки начали нежно гладить ее плечи и лицо. Сэм показалось, что сейчас она оторвется от земли, когда Нэш, крепко обняв ее талию, прижал к себе. Ей хотелось чего-то, о чем она пока сама не догадывалась.

– Нэш?

– Что? – прошептал он, целуя ее шею.

– Я хочу...

– Чего? – тихо спросил он. – Скажи мне, чего ты хочешь.

– Прикоснись ко мне, – умоляюще произнесла она.

– Где?

Она показала ему на ямочку на шее.

– Здесь.

Он провел рукой по ее шее и ключице.

– Так? – спросил он, покрывая ее плечи и грудь поцелуями.

– Да!

Уже не сознавая, что он делает, Нэш начал расстегивать пуговицу ее рубашки и остановился. Он почувствовал, как напряглась Сэм, это было опасным знаком. Нужно, чтобы она научилась доверять ему и поняла, что он не желает ей зла.

Коснувшись щеки Сэм, Нэш почувствовал, что она будто окаменела, судорожно и глубоко дышит. Ее пальцы вцепились в его плечи, а голова откинулась назад. Застонав, она снова прижалась к нему.

Открыв глаза, она посмотрела на него. Ее глаза сияли в лунном свете.

– Я не знала, – прошептала она, – что это бывает так.

Нэш, улыбаясь, поправил ее волосы.

– Поверь мне. Ты еще о многом не догадываешься.

Сэм вздохнула.

– Прости, – сказала она. – Ты не должен был...

Нэш прижал палец к ее губам.

– Тсс. Все правильно, все хорошо, просто замечательно.