Мурза еле успел отскочить от края хребта, когда зенитные установки открыли огонь по перевалу.

Капрал крикнул:

— Ловушка!

Мурза включил станцию, хотел связаться с огневыми позициями, но его самого вызвал один из командиров диверсионных групп, Ахмад. Чеченец прокричал открытым текстом:

— Мурза! Гранатометчики уничтожены. Бойцы группы Капрала тоже, я отстреливаюсь с третьей позиции, но на склоне появилось большое количество русских. Проклятые зенитки…

Мурза все прекрасно понял и не стал дожидаться окончания доклада Ахмада, отключив станцию. Он повернулся к чеху:

— Уходим, Капрал! Русские переиграли нас!

Наемник не заставил себя ни упрашивать, ни ждать, первым рванул к скалам в яму, оттуда в трещину, поросшую кустарником. Башаев следовал за ним.

Внезапно и мощно атакованные боевики отряда Мурзы, понесшие колоссальные потери в первые минуты боя, лишившись какого-либо управления, бросили позиции и рванули по склону к спасательной «зеленке», чего ждали бойцы дальнего фланга взвода Новикова. Увидев отступающего в панике противника, старший лейтенант приказал открыть огонь по нему. Ничем не защищенные, деморализованные бандиты, желавшие только одного — достичь леса, попали под плотный обстрел. Из всей толпы остался в живых один боевик, остановившийся на склоне и задравший вверх руки. Остальные распластались в неестественных позах на склоне.

Выведенному на хребет взводу Солодов приказал прекратить огонь и доставить сдавшегося боевика к нему, а также собрать трупы бандитов. Личный состав принялся перетаскивать тела уничтоженных бандитов на небольшое плато сразу за перевалом. Внизу трупы стащили к бывшей центральной позиции моджахедов.

К Солодову подвели пленного. Капитан спросил:

— Кто ты?

— Расул! — ответил бородач.

— Кто командовал вашей бандой и сколько в ней было человек?

Бандит ответил:

— Мурза Башаев, по прозвищу Донор, в помощниках у него был чех-наемник Капрал. Имя его не знаю. Отряд насчитывал двадцать два человека!

Солодов подозвал к себе Новикова:

— Бери с собой этого архара и проведи к трупам, здесь и внизу. Он должен опознать главарей банды!

Старший лейтенант ответил:

— Есть! — И, толкнув стволом автомата пленника, приказал тому: — Пошел, слуга Аллаха! И живей!

Первый взводный увел сдавшегося в плен боевика.

Солодова вызвал Головачев:

— Охотник-21! Я — Колонна!

Капитан ответил:

— Слушаю тебя, Алексей!

— Как у тебя дела?

— Нормально! Банду накрыли! Сейчас дух, оставшийся в живых, ищет среди трупов главаря и его помощника. Кстати, против тебя действовал Мурза Башаев, известный как Донор, и его помощник — инструктор Капрал. Кто он, неизвестно, но контрразведка узнает! Главное, что мы сделали их!

— Михайлову об окончании акции докладывал?

— Пока нет! Соберем трупы, найдем главарей, потом доложу, а ты, в принципе, можешь двигать к себе на базу, не думаю, что тебя и дальше ждут сюрпризы.

Головачев согласился:

— Да! Ты прав! Мы пойдем к себе! Вопрос, что делать с зенитными установками? Здесь демонтировать?

— Не надо лишней работой меня загружать. Тащи их на базу! Командование потом разберется с ними!

— Спасибо, Юра!

— Кушай на здоровье, Леша! Да Белова своего не забудь отблагодарить. Если бы не он, то черт знает чем закончилась бы твоя командировка!

— Кливин позаботится об этом. Белов его подчиненный.

— Тогда до встречи, капитан.

Колонна продолжила движение, а через час Солодов узнал, что автомобилисты благополучно достигли базы. Это было хорошей вестью. Но за ней, по закону подлости, последовала плохая. Среди трупов ни главаря банды, ни его помощника пленный боевик не опознал. Но разведчики Новикова обнаружили трещину, которая в некоторых местах сохранила свежие отпечатки ботинок натовского образца. Стало ясно, Мурзе Башаеву и Капралу удалось уйти. Первым желанием Солодова было вызвать Михайлова и запросить вертолеты, но его отговорил Новиков. «Вертушки» в данной ситуации ничего не могли сделать. Времени у главарей было достаточно, чтобы уйти в чащу леса, где их обнаружить невозможно. Говорить о каком-либо преследовании тоже не имело смысла. Пришлось докладывать начальнику штаба о частично выполненной задаче. Михайлов выслушал своих разведчиков спокойно. Да и чего было суетиться, когда сделать ничего нельзя. Только нервы трепать. Он приказал собрать трупы, дождаться транспорта и вернуться с телами боевиков в часть.

Что капитан Солодов и сделал.

…Мурза с Капралом достигли леса быстро. Пройдя оврагом, вошли в чащу и только здесь позволили себе короткий отдых. Выстрелы сзади смолкли, что означало — отряд их уничтожен и солдаты «зачищают» местность в поисках главарей. Скоро они обнаружат, что тем удалось скрыться. Но сделать федералы уже ничего не смогут!

Капрал распластался на траве, проговорив:

— Ежиш Мария! А ведь сегодня мы могли превратиться в кучу дерьма! Как же русские просчитали засаду? Как думаешь, Мурза? Главарь банды думал недолго:

— Думаю, особисты их сработали. На базе о засаде, да и то частично, знал лишь Крот. Значит, что? То, что контрразведке каким-то образом удалось вычислить предателя и расколоть его.

Капрал согласился:

— Что ж, возможно и такое. Связываться с Шамилем не будешь? А то нам по лесу пешком до утра идти!

Башаев заметил:

— Радуйся, что жив остался! Благодаря мне! А то, что пешком, это ничего. Чтобы спастись, ты готов не только несколько десятков километров пешком пройти, но и до Чехии своей с радостью превеликой! Или не так?

— Так! Ты прав! Но считаю, с Шамилем связаться надо! Хотя бы для того, чтобы подготовить босса к неприятной новости. А то заявимся, выложим ему о колонне, а он не в духе. Виноватых долго искать не будет. К стенке поставит, и все дела.

На этот раз главарь банды с доводами наемника согласился:

— Ты прав. Хорошо!

Он достал аппарат спутниковой связи. Тот еще находился в рабочем состоянии и во время бегства не пострадал, а мог бы, когда Башаев со всего размаха врезался в трещине в валун.

— Внимание! Шамиля вызывает Донор! Прием!

В ответ молчание.

Пришлось несколько раз повторять вызов, пока в микрофон Башаев не услышал знакомое:

— На связи! Как дела, Донор?

Башаев признался:

— Плохи дела, босс!

— В чем дело?

— Русские узнали о засаде и при возвращении колонны нанесли по отряду контрудар. В живых остались я и Капрал. Нам удалось уйти чудом. Русские устроили на перевале настоящий ад! Клянусь памятью матери!