Она без лишних слов рассказала о своих планах и о реакции родителей. Она даже упомянула, что Хоакин высмеял ее. И хотя брат в конце концов встал на ее сторону, Аврору это все равно очень рассердило.

– Врачом? – лишь переспросил Рауль и продолжил нежно гладить ее по волосам.

Аврора развернулась, чтобы внимательно посмотреть в его глаза. Как он к этому относится? Неужели он смеется над ней? Девушка была заметно взволнованна, больше чем обычно. Она хотела рассказать Раулю все. Для нее это было так важно, а он…

– И ты тоже будешь надо мной смеяться? – раздраженно бросила Аврора. – С меня довольно. Я достаточно взрослая, чтобы решать, чем я хочу заниматься.

– Конечно, – серьезно ответил парень. – Я считаю, что это просто превосходная идея!

Он обаятельно ей улыбнулся.

– Первая женщина-врач в Аргентине, я очень горжусь тобой, моя сладкая…

Аврора вновь покраснела, не в силах ничего с собой поделать. Нервничая, она старалась не смотреть Раулю в глаза.

– Во-первых, я еще не изучаю медицину, а во-вторых, не знаю, буду ли первой женщиной-врачом в Аргентине, – сообщила она с серьезным видом. – Сначала я должна выбрать университет и выяснить, возможно ли такое вообще. Потом я посмотрю…

Рауль приложил палец к ее губам. У Авроры закружилась голова, и уже не в первый раз. «Словно наступила непроглядная ночь, – подумала девушка, – период между тьмой и пробуждением нового дня… Тайна, которая никогда не будет до конца раскрыта… Узнаю ли я когда-нибудь правду о нем?» – молнией пронеслось в ее голове, но эта мысль куда-то тут же улетучилась.

Рауль улыбнулся:

– Ну, тогда ты будешь просто моей первой докторшей. – Он нахмурился. – А тебе разве не нужно для начала окончить школу?

– Хм, – прижалась она к нему.

«Я рада, что сегодня он в таком хорошем настроении», – тут же подумала Аврора. Иногда Рауль так мрачно смотрел и был таким замкнутым, что Аврора была почти уверена: на самом деле он ее не любит. В такие моменты ей даже казалось, что Рауль ненавидит ее. В нем было что-то странное, чего она никак не могла уловить. Аврора замечала это, когда он разглядывал ее, думая, что она не видит… Может, так у влюбленных проявляется ревность, о которой все говорят?

Аврора решительно повернулась к Раулю, чтобы переключиться на другие мысли. И Рауль поцеловал ее так нежно, что совершенно ошеломил девушку.

Но сегодня Аврора не хотела довольствоваться только этим. Сегодня она жаждала большего. Она хотела почувствовать Рауля. Она изнемогала от желания узнать, о чем же говорят взрослые за закрытой дверью. Аврора нерешительно расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки, потом еще одну и еще, но вдруг Рауль схватил ее за руку и серьезно взглянул в глаза.

– Что это значит?

– Я… – Аврора снова залилась краской.

«О господи, неужели он не знает? Это же очевидно, чего я хочу! Или я сделала что-то глупое?» Нет, этого не может быть! Она немного знала об этом. Она спрашивала жену двоюродного деда во время своего последнего визита на эстансию Ла-Дульче, а Моника, как бывшая куртизанка, точно знает, что в таких случаях нужно делать. Она охотно поделилась опытом с Авророй.

Рауль немного ослабил хватку, но все еще довольно крепко сжимал ее руку. Потом нежно погладил ее.

– Сколько тебе лет, Аврора?

– Какое это имеет отношение к делу? – ответила она смело, хотя на самом деле чувствовала себя не так уверенно. Ее пристыдили и смутили – не лучшее продолжение для воплощения мечты. А в мыслях было все так красиво!

– Я… я люблю тебя, Рауль…

«Проклятье! Теперь я еще и запинаюсь», – подумала она тут же.

– Поэтому люди делают… То есть должны делать…

Она умолкла и теперь выглядела совсем как маленькая девчонка. Он, видимо, заметил это и отпустил ее руку, потом наклонился и вдруг едва коснулся губами ее губ.

– Ты уверена, что этого хочешь, ангелочек мой?

– Я…

Она сомневалась. Нет, наверняка она не знала. Да, она жаждала познать, что происходит между мужчиной и женщиной, но и боялась этого.

Рауль крепко держал ее. Девушка хотела вырваться, но его взгляд просто гипнотизировал. Аврора чувствовала себя куском железа, а он был магнитом, к которому ее притягивало.

– Я никогда не стану тебя торопить, Аврора, – произнес он. – Ты можешь мне доверять. У меня есть время, для меня ничего не значит, если придется подождать еще немного. Я уже знаю… – он снова поцеловал ее, – знаю, что получу достойную награду.

Эти слова запутали Аврору. Но она, наслаждаясь, снова прильнула к Раулю. Она не хотела больше задумываться о том, что сказал Рауль и что под этим подразумевал. Она вообще больше ничем не хотела забивать себе голову. Аврора чувствовала ровное дыхание Рауля, и его спокойствие передалось ей.

– Тогда ты… ты не рассердишься, если…

– Конечно, нет, – рассмеялся он.

– Мне казалось, мужчины…

– Я – нет.

Он поцеловал Аврору еще раз. Она неожиданно обрадовалась, что он остановил ее. Нет, она действительно чувствовала, что еще не готова. Но как Авроре нравилось, когда этот парень целовал ее! От его поцелуев она больше не сможет отказаться. Ей нравилось чувствовать теплые, сильные руки Рауля на своей шее, на спине, где кончики его пальцев вызывали благоговейный озноб.

Когда в тот день они прощались, Аврора чувствовала себя счастливой. Едва они отошли друг от друга на несколько шагов, как она обернулась.

– А о какой награде ты, собственно, говорил? – спросила Аврора с любопытством.

Он посмотрел на девушку несколько секунд, потом улыбнулся:

– О тебе.

Настроение Рауля изменилось, как всегда, молниеносно, когда он в тот вечер вернулся домой. Отец уже ждал его. Он набросился на сына, как собака на кости.

– Ну что, – спросил он, – ты уже оприходовал ее, эту мелкую Вайнбреннершу?

– Ее зовут Аврора Хофер.

– Все равно, все равно. Она внучка этой Вайнбреннерши. И она виновата в нашей нищете. Скажи, малышка уже ластится как течная сучка? Ее бабка тогда только и делала, что разводила ноги. Опутала моего отца, а потом пустила по миру. Он подох в одиночестве, на улице, как паршивый пес…

– Я знаю, что тогда произошло.

– Вот как? Ты правда это знаешь? Ты был еще слишком мал, а мать совсем избаловала тебя. А сейчас скажи: когда ты уже покончишь с маленькой сеньоритой Хофер?

Рауль пожал плечами. Отец так быстро придвинулся к Раулю, что тот ощутил его влажное, полное алкогольного перегара дыхание на своей коже, прежде чем успел отпрянуть. Парень вновь удивился, как ловко и быстро может передвигаться грузный человек. Он видел дрожащие отцовские губы цвета дохлого дождевого червя.