– Мужик, а ты в курсе, что Чиж-озеро совсем в другой стороне? – осторожно вклинился в этот бесконечный монолог Серго.

Криптоаналитик грязно выругался в адрес нашей мобильной связи и состроил мне жалобные глазки через зеркало заднего вида. Словно я не девушка, а вышка мобильного оператора. Я-то чем помочь могу?

– Сильно в другой? – спросил он.

Мы с Серым синхронно кивнули.

– Километров сорок до аэропорта назад, – объяснил мой муж. – Ну и там ещё шестьдесят.

– Засада, – вздохнул криптоаналитик. – А гостиница здесь есть какая-нибудь?

– «Металлург», – шепнула я. – В Новоозёрске. Ну или можно вертолёт нанять, если очень срочно. Вертолётом до Чиж-озера, конечно, быстрее. Вы машину напрокат взяли? В аэропорту?

– Там, – тоскливо согласился наш водила.

– У них на вертолётной станции тоже точка есть. Там и сдадите. Только поворот не пропустите, тут недалеко совсем.

***

– Ой, да какой поворот, ребята, – возразил парень. – Не брошу же я вас посреди дороги. Раз уж взялся подвезти, доброшу до города, переночую в вашем «Металлурге», свяжусь с группой… Мобильная связь-то в вашем Новоозёрске работает?

– Работает, – усмехнулся Серго.

– Вот и отлично… А то меня там, поди, ждать будут. Волноваться… О! Глядите-ка, ещё один безколёсник. Возьмём?

И тут же, не дожидаясь нашего ответа, прижался к обочине, сбрасывая скорость.

Впереди и вправду стоял мужчина, вытянув над дорогой руку с поднятым большим пальцем. Когда машина остановилась, он резво подбежал к пассажирской двери и, весело поздоровавшись, спросил:

– До города подбросишь, шеф?

От этого голоса у меня мурашки по позвоночнику пробежали и шевельнулись волосы на затылке. Я испуганно схватилась за руку Серго, пряча лицо на его плече. Потому что я сразу узнала нашего случайного попутчика. Он устроился на сидении рядом с водителем, скользнул по нам незаинтересованным взглядом.

– Добрый вечер, молодёжь! – подмигнул, искрясь весельем, и, кажется, меня не узнал.

Машина тронулась с места, оставляя позади указатель на авиа клуб «Рассвет», и я закусила губу, не зная, как предупредить Серго о том, кого именно наш наивный криптоаналитик только что подобрал.

Я отчего-то была на сто процентов уверена, что человек, который привёз нас с Виталиком в лес, чтобы Дикой охоте было с кем поиграть, давно понёс наказание за свой поступок. А он преспокойненько себе работает на своей вертолётной станции.

И вполне возможно поддерживает связь с остатками банды, которая не один месяц наводила ужас на веь наш лес.

– Всё хорошо? – склонившись к моему лицу, спросил Серый, и я покачала головой, но вслух прошептала:

– Да. Устала просто очень сильно.

Серго удивлённо заломил бровь, задумчиво посмотрел на меня, а затем опустил ладонь на мой затылок.

– Далеко-то до города? – спросил водитель, и попутчик принялся рассказывать о том, как он этот путь один раз на велосипеде всего лишь за час преодолел.

– Я же с малолетства на лётном поле трусь. Сначала мальчиком на побегушках был, потом помощником механика, сейчас летаю на своей машине, столичным туристам наши места с высоты птичьего полёта показываю.

– Так вы пилот! – догадался криптоаналитик. – А мы, представьте себе, только что о вашей авиа базе разговаривали. Бывают же совпадения.

– Действительно, – задумчиво пробормотал Серго и рука на моём затылке потяжелела. Всё-таки догадался?

– Тоже на экскурсию хотите? – спросил пилот. – Могу по знакомству скидку сделать. Только горючее оплатите – и всё. На троих совсем недорого выйдет.

– Мы пас, – ответил Серго. – Не люблю летать.

– А я, может, завтра воспользуюсь вашим предложением, – отозвался криптоаналитик. – До Чиж-озера много горючего нужно?

– Не много, – вместо пилота ответил Серый. – Но я бы на вашем месте не летел. Опасное это дело. Никогда не знаешь, чем полёт может закончится. Взлетишь ли, сядешь ли. Не выбросят ли тебя с борта, как ненужный балласт.

Пилот оглянулся. Меня он в полумраке видеть не мог, к тому же я сидела как раз за ним, но вот Серго сумел рассмотреть.

– Я где-то тебя видел, – произнёс он, после минутного рассматривания. – Ты со мной не летал, часом?

– Сказал же, не люблю летать.

– Странно. Лицо знакомое… – пилот отвернулся. – Может похож на кого-то.

– На Сергo Wolfa, – хмыкнул Серый. – Хоккеист такой есть. За «Звезду Севера» играет.

– А я про вас читал! – восторженно ахнул криптоаналитик. – Вы в прошлом сезоне какой-то кубок получили. Как интересно… Впервые вижу живого хоккеиста.

Мы въехали на окраину города и наш водитель, остановившись на светофоре, оглянулся, чтобы получше рассмотреть моего звёздного мужа. И в этот момент пилот щёлкнул пряжкой ремня безопасности и буквально выкатился на пустынную дорогу, рванув в сторону частного сектора.

– Проклятье! – выругался Серго.

– Чего это он? Больной какой-то… – криптоаналитик потянулся, чтобы закрыть пассажирскую дверь. – Сказал бы, что не хочет меня на Чиж-озер везти. Я бы понял. Чего бегать-то? Детский сад…

Мы с Серым переглянулись.

– Приедем домой, и ты мне всё очень подробно расскажешь, – шёпотом предупредил он, и до норы мы эту тему не обсуждали, а уж простившись с нашим водителем и обменявшись с ним номерами телефонов, ввалились в дом, где меня уже капитально прижали к стенке.

***

– Ну? – Серго даже переодеться не позволил.

Помог снять куртку, подождал, пока разуюсь, и набросился с вопросами.

– Кто это был?

– Пилот, – подтвердила я его догадку. – Это он нас с Виталиком в лес привёз и из вертолёта выкинул.

– А почему я об этом слышу впервые?

Я пожала плечами. Что здесь можно было ответить?

– Потому что у меня о нём никто не спрашивал? – полувопросительно ответила я. – И не рычи на меня! Я про него вообще забыла. Мне подробностей о том, как вы Дикую охоту ловили не рассказывали. У нас в посёлке вообще не принято с женщинами о таких вещах говорить. Сказали, что банды больше нет и по лесу теперь спокойно ходить можно – и всё. А вот почему вы не задумались над тем, как мы с Виталькой в такой ситуации оказались…

– Не называй этого слизняка Виталькой! – рявкнул Серый. – Слышать про него не хочу.

– Ну так и не слушай, – огрызнулась я.

Серго оскалился. Я упрямо поджала губы, но не выдержав и минуты, устало вздохнула и подробно рассказала о том, как мы с моим бывшим парнем превратились в дичь для Дикой охоты.

– И вообще, – закончила я свой рассказ. – Могли бы и у Вита… – Осеклась под мрачным взглядом. – … у моего бывшего парня спросить, как мы с ним в лес попали.