После выхода из Гори Холмс отправился к эстуарию реки Гамбия, где захватил форт, принадлежавший герцогу Курляндскому, ограбил его дочиста и высадил 70 поселенцев. Новое поселение нарекли Джеймс Айленд.

Вернувшийся в Англию Холмс был обласкан при дворе, он получил под свое командование флагман флота — 80-пушечный «Ройал Чарльз» (бывший «Нейсби»), а также награжден 800 фунтами стерлингов.

В 1663 году Роберт Холмс отплыл на 48-пушечном фрегате «Жерсей» с эскадрой из 8 кораблей к берегам Гвинеи. В приказе, данном ему, значилось: «Убить, захватить, уничтожить любого, кто захочет помешать вам». Кто же должен был помешать Холмсу? Дело в том, что он получил приказ герцога Йоркского атаковать голландские поселения в этой части Африки. 27 декабря он захватил Индиаман Брилл на острове Гори, чуть позже — в форте Гори атаковал корабли голландский Ост-Индской компании, 2 из них потопил, а 2 — захватил[35]. 10 апреля 1664 года Холмс атаковал Анта-Кастл на Золотом Берегу и несколько других маленьких голландских поселений. А 1 мая, после жаркого штурма, в котором все решил численный перевес англичан, контр-адмиралу удалось взять столицу голландской Гвинеи — Кейп-Коаст, где оказались большие запасы золотого песка, слоновой кости и черного дерева.

Обстановка в Голландии

Поражение от Англии в первой англо-голландской войне стало для Генеральных Штатов шоком. Амстердамские купцы начали понимать, что либо им придется кормить свою армию и флот, либо они будут кормить армию и флот противника. В 1657 году была начата новая кораблестроительная программа, согласно которой надо было построить 30 военных кораблей совершенно нового типа. В период с 1658 по 1664 год были спущены на воду 70-пушечные «Лейфде», «Спигель», «Гелооф», «Ваасдорп» и «Каландсоог», очень напоминающие английские тяжелые корабли. Всего лее было построено 50 военных кораблей, 3 флейта, 1 яхта и 1 шнява. Если же учесть экстренную программу обновления флота, начатую в конце 1653 года (во время войны), то можно считать, что эскадры Голландии пополнились 80 кораблями, имевшими от 40 до 70 орудий, гораздо более крупными и хорошо вооруженными, чем раньше. Были введены стандарты и на вооружение судов морской артиллерией. Теперь военные корабли несли на нижних деках 24-фунтовые чугунные орудия (на нескольких флагманских кораблях они были заменены на 38-фунтовые бронзовые), на средних деках располагались 18-фунтовые пушки (флагманы могли нести 24-фунтовые бронзовые), а на гон-деке и верхней палубе стояли орудия от 12 фунтов и ниже.

В политической жизни также произошли большие изменения. После смерти Вильгельма II Оранского власть перешла в руки крупной торговой буржуазии, возглавляемой Яном де Виттом. В качестве Великого Пенсионария провинции Голландии Ян де Витт являлся как бы президентом Голландской республики и руководителем ее внешней политики. Принцы Оранские потеряли всякое влияние. Голландские провинциальные штаты отменили должность штатгальтера в своей провинции, а «Вечный эдикт» 1667 года, установивший несовместимость звания штатгальтера с высшим военным и военно-морским командованием, лишил Оранских возможности опираться на офицерство армии и флота. После этого офицеры-дворяне, принадлежавшие почти полностью к партии оранжистов, были заменены командирами буржуазного происхождения.

Несмотря на активное участие Голландии в Реставрации Карла II, отношения с Англией не складывались. Завистливые и агрессивные соседи постоянно нападали на торговые суда Соединенных Провинций, захватывали их земли (чему пример — две экспедиции Холмса, о которых мы рассказали выше) и творили другие беззакония. Впрочем, голландцы также не были белыми и пушистыми. В 1662 году их корабли захватили 2 английских приватира — «Бонавенчер» и «Гуд Хоуп».

Противостояние в Америке

Пик голландской колонизации Северной Америки пришелся на 1630-е годы. Поселения их располагались на территории современных штатов США (голландцы называли эти земли Новыми Нидерландами) — Нью-Йорк, Коннектикут, округ Колумбия, по течению реки Гудзон. Центром Новых Нидерландов стал форт Новый Амстердам, расположившийся на южной оконечности острова Манхэттен. Форт имел четыре бастиона с гарнизоном в 60 солдат, а всего на острове проживало около 500 человек, говоривших на 18 языках. Внутри форта располагались каменная церковь, дом губернатора, склады и бараки. К середине века застройка Нового Амстердама вышла уже за пределы форта, и хотя Ост-индская компания запрещала продавать землю в частную собственность, колонисты захватывали ее без разрешения. В южной части острова Манхэттен было много ручьев, болот и камней, но поселенцы, привыкшие у себя на родине к мелиоративным работам, осушили свои участки, прорыв дренажные каналы. Некоторые из них просто переселились на соседние острова.

Со временем Новый Амстердам выделился среди других торговых поселений и стал административным центром Новых Нидерландов. Вокруг него появляются другие поселения, а в 1639 году на восточной стороне бухты был основан поселок Брейкелен, из которого впоследствии вырос нью-йоркский район Бруклин. Через три года датчанин Яннес Бронк, перейдя с острова через реку Гарлем, поселился на материке, где стал выращивать табак (позднее здесь развился Бронкс). В 1643 году первое поселение появилось на территории современного Куинса, а еще через 20 лет — на острове Статен-Айленд.

Губернатор Питер Стюйвесант, чтобы защитить город от нападений индейцев, соорудил вокруг него деревянную оборонительную стену, которая перерезала южную оконечность острова Однако стена эта имела скорее символическое значение, так как горожане постоянно разбирали ее доски для ремонта своих домов, а также для их отопления. В результате к концу XVII века на месте окончательно разобранной стены возникла будущая Уолл-стрит.

Колония Новый Амстердам не приносила ожидаемых доходов, среди ее жителей постепенно воцарились апатия и растерянность, и к началу 1660-х годов колония фактически пришла к банкротству.

В Вест-Индии голландцы владели частью островов Антильской гряды и близлежащих областей (Тринидад и Тобаго, Кюрасао, Аруба, Сент-Мартин, Сент-Эстафиус), Суринамом, а также частью Виргинских островов. В Северной Америке голландцы скупали у индейцев меха, а также вели посредническую торговлю мехами между английскими и французскими колониями. Основной тактикой на континенте была «политика фортов», с помощью которых голландцы постепенно продвигались в глубь новых земель.

Падре Айзек Йогес так описывал форт Оранж: «Это небольшое поселение, обнесенное редким частоколом, с 4 или 5 пушками по периметру. В деревне проживают порядка 100 семей, каждая семья имеет срубовой дом, покрытый соломой. Жизнь в форт приходит тогда, когда здесь появляются торговцы. До этого времени поселенцы сеют пшеницу и занимаются разведением свиней». В 1640-е годы торговый оборот с индейцами резко упал — это было вызвано серией войн между племенами аборигенов, поэтому часть голландских городов пришла в запустение. Тем не менее эти земли не давали покоя англичанам.