Версии у Эйдена уже были.

* * *

– Господин наместник!

Ее пытались остановить, но она влетела к нему в кабинет испуганная, с выпученными глазами. Марис, горничная Тайры. Ее здесь знали, городок маленький, поэтому пустили, хоть и не без сомнений.

Эйден заканчивал отчет, уже почти был готов отправить, а потом снова идти к Харо. А после Харо еще в бар заглянуть, поговорить с барменом… особенно важно поговорить с ним, если с Харо так и не выйдет.

Не вышло.

– Что случилось? – поднялся из-за стола.

Одного взгляда хватило, чтобы закололо сердце. Марис смотрела на Эйдена с ужасом.

– Где она?! – и громко всхлипнула. – Что вы с ней сделали?

Марис даже не сомневалась.

Так…

– Вы говорите о госпоже Орах? – на всякий случай уточнил Эйден. – Она приходила сюда утром, мы поговорили. Потом я пошел к господину Харо, а она домой. Больше я ее не видел.

Марис всхлипнула еще громче.

– Что вы с ней сделали?!

Хотелось сорваться и броситься искать прямо сейчас, но куда бросаться – Эйден не понимал. Что произошло и что же пошло не так? И страшно вдруг, по-настоящему страшно, до холодной испарины. Он что-то упустил.

– Она не вернулась? – спросил… сейчас главное разобраться.

– Нет! Госпожа пошла к вам и не вернулась. А сейчас… – Марис громко всхлипнула. – А сейчас… К нам какой-то мальчишка в дверь постучал. Сказал, что видел, как вы тащили ее на кладбище!

Спокойно, главное.

– Я? На кладбище?

Спокойно. По крайней мере, направление у него есть. Только это выглядит, как какой-то бред.

– Вы хотите сказать… – у Марис дрожали губы, – что вы не… но…

Она не знала, как объяснить все это. Ведь почти очевидно, что он здесь, а не там…

Эйден покачал головой.

– Я был у Харо, потом в участке, потом здесь. Вокруг всегда были люди, меня видели. Я бы просто не успел. А кладбище… это то, которое у старого храма или то, которое по северной дороге от города?

Все это неспроста. И даже не то, что Тайра пропала, а то, что это сообщили таким образом. И снова виноват Эйден. Но он сам… Вряд ли сомневались, что скоро это станет ему известно. Вряд ли сомневались, что он попытается вмешаться… помешать. Значит, Эйдена на кладбище ждут.

Марис прижала к груди руки.

– Я не знаю, – дрожащим голосом сказала она.

– Что это был за мальчик?

– Обычный, местный… кудрявый такой. Вроде тех, что продают газеты на улице. Он сказал, что видел, как наместник тащил нашу госпожу на кладбище, и мне стоит знать… и сразу убежал потом. И что же теперь…

Если только все это не игра. Не вранье.

Допустим…

– Кладбище… – сказал Эйден. – На каком из них похоронена ее семья? Семейный склеп?

– Склеп Маэйра на старом кладбище… но там… – Марис облизала губы. – Но господин Каро и мальчики похоронены на другом. Они…

– Они не Маэйра? – Эйден втянул носом воздух, раздумывая. – Хорошо. Значит, за городом? Сейчас выйдете все, дайте мне пять минут, я закончу отчет и поеду… Не волнуйтесь, Марис, мы ее найдем.

Очень хотелось сказать, что все будет хорошо, но в хорошо Эйден почти не верил. В то, что найдет – наверняка, иначе бы его не звали. Но вот то, что закончится хорошо – слишком сомнительно. Все слишком быстро, нет времени подумать и приготовиться. Что он может?

Главное, чтобы она была еще жива… Чтобы еще не поздно. Чтобы можно было хоть что-то изменить.

Хотелось бежать, бросив все немедленно. Но нельзя, у него работа.

Да, пусть разобраться во всем Эйден уже не успеет, но должен успеть сейчас хотя бы быстро дописать отчет, хоть самое основное, сунуть в имперский почтовый планшет, и тогда в Солеро обо всем узнают уже сегодня. Даже если прочтут завтра – уже не важно. Потому что дописать завтра у Эйдена возможности, скорее всего не будет… сейчас максимально изложить, что успел узнать. Эх, ему бы хоть несколько дней еще, ведь казалось – почти нащупал, где-то рядом правда. Жаль, если все впустую.

Как вышло, что он не доглядел, не заметил опасность? Когда? Он ведь понимал… но не думал, что все так серьезно и так скоро.

На кладбище…

Стоит ехать на дальнее… главное – не ошибиться и не потерять время. Дело ведь не в месте, самом по себе, дело в том, что с ним связано. Воспоминания, спонтанный выброс… Пусть даже Эйдена там ждут. Это ведь для него послание было, не для Марис, ему бы сказали все равно, не сейчас, так позже…

Понять, брать ли охрану с собой? От магии никакие гвардейцы не защитят, в этом нет никакого смысла, но если не только магия… Взять, на всякий случай, и поставить чуть в стороне, вдруг помощь понадобится. По крайней мере, они смогут поднять тревогу. Если выживут, конечно.

Эйден на мгновение зажмурился. Спокойно. А то почерк у него, если торопится, совсем не разобрать, и тогда в этом нет смысла.

Все самое важное в отчет. И то, куда он едет – обязательно тоже. Дата и время… вдруг потом это окажется важно.

Револьвер и патроны…

Возможно, по уму, стоило сначала заехать к Харо, тряхнуть его посильнее, попытаться что-то узнать. Но если так, то куда больше вероятность, что Тайру живой уже не застать. Или…

Нужно решать… но ничего нельзя сказать наверняка.

* * *

Только бы не ошибиться!

Спрыгнул с лошади у ворот кладбища.

– Лошадь мою привяжите, – крикнул гвардейцам. – Держитесь шагов на десять позади, ближе не подходите. И осторожней.

Они и не стремились особо подходить, в таком месте, при таких обстоятельствах схлопотать проклятие – как раз плюнуть. А им тоже хочется жить.

У них причин рисковать нет.

– Тихо! – крикнул Эйден. – Не шуметь!

Прислушался.

Ничего сначала. Он шел по главной аллее… и ничего. Шорох песка на дорожке… Могила Каро Ораха должна быть дальше и влево… Тихо…

Даже если не здесь, если Эйден ошибся, то поехать на старое кладбище, к склепу… Его почти наверняка дождутся. Все это ведь не просто так, это представление, а у представления должен быть зритель. Ему покажут.

И все равно не спешить – невозможно. Быстрее… и почти бегом, потому что сердце стучит где-то в горле.

Тихий шорох.

Вон там, за кустами акации.

Женскую фигурку, склонившуюся над могилой, Эйден заметил издалека. Одинокую.

Что не так?

Прятаться нет смысла. Если кто-то ждал его, то уже увидел.