— А ты что думал? — тяжело вздохнул Степан. — Эх, Серега, Серега… Думаешь, если в твоей черепушке вместо трех процентов мозгов девяноста пять заработали, то сразу умнее станешь? Нет, каким ты был, таким и остался, только уметь стал больше. Учиться тебе еще и учиться. Как говорят — служить, как медному котелку. А эта штучка, — он показал на брошь, — содержит такой яд, что даже мы с Андреем не смогли бы тебе помочь, успей он тебя уколоть, и в том еще хитрость, что через час ни малейшего следа ни в организме, ни на игле.

— А с ним что будет? — Сергей показал на храпящего Бермана, искренне тревожась за судьбу приятеля.

— Я чуть позже с ним поработаю, завтра и не вспомнит ничего, — ответил Бойцов. — Только есть одна закавыка в этом деле…

Сергей вопросительно посмотрел на него.

— Не из каждого человека удается зомби сделать, — продолжил Бойцов. — Только из такого, который сам готов принять бесовское внушение, если есть у него внутри гнильца, червоточина. Так что учись выбирать друзей…

В этот день Роберт приступил к делам позже обычного, потому что вчера позволил себе оттянуться в бассейне в компании двух юных ангелочков разного пола. Сначала он развлекался с ними по очереди, а потом для смеха заставил их проделывать друг с другом такие выкрутасы, на которые не хватило бы фантазии у опытной бандерши. Получив от всего этого огромное удовольствие, он так крепко заснул, что даже проспал больше обычного.

Все еще сладко потягиваясь, думая, что в следующий раз надо будет приказать доставить партнеров помладше, он включил компьютер и прочитал поступившую почту. Сообщение из Магадана не очень удивило его. Роберт предполагал подобный вариант развития событий, понимая, что в Магадане ему противостоят слишком мощные силы. Просчитал он и действия Скворцова при таком раскладе. Ничего страшного в том, что помощник стал работать на Романова, Сидорин не видел, потому что уже придумал способ обратить предательство в свою пользу. Романов будет получать через него строго ограниченную информацию и, сам того не зная, сыграет ему на руку.

Все было бы не так плохо.

Если бы не проклятый Жуковский…

Интуиция не то что подсказывала, она кричала ему во весь голос — пока жив этот человек, имеющий какую-то мистическую способность определять ход событий, все начинания Роберта обречены на провал. Жуковский один опаснее всей тайной организации долгожителей, с которой он надеялся расправиться с помощью последних разработок своих ученых. Уже создана теоретическая база, и практическое воплощение не должно занять много времени. В конце концов Лифшица удалось обработать, но чего это ему стоило! Сначала Роберт с невинным видом спросил, применимы ли к носителям гена долголетия способы лечения болезней, разработанные доктором для обычных людей. Закатив глаза к небу, Лифшиц с благоговением ответил, что эти люди вообще не подвержены болезням и умирают только тогда, когда подходит отпущенный им свыше срок.

— Что, и пуля их не берет? — усомнился Роберт, с трудом подавляя отвращение к словам старого маразматика, отравленного ядом клерикализма.

— Ну что ты, друг мой, — горько усмехнулся доктор, — пуля возьмет любого.

— Но та частота, помните? Вы как-то рассчитывали частоты для лечения сосудов, и оказалось, что одна из них вызывает разрыв сосудов головного мозга. На них-то она наверняка не подействует?

— Ну-ка, ну-ка, это и правда забавно! — Учуяв интересную теоретическую проблему, доктор завелся с полуоборота, уселся за компьютер и защелкал клавишами. — Да, конечно, в таком виде это для них безопасно… ага, вот, вот… а если так?

Роберт внимательно следил за сменяющимися столбцами цифр на мониторе.

— Вот оно! — торжественно заявил Лифшиц, закончив вычисления. — Пожалуй, эта частота смертельна для них.

И вдруг спохватился:

— Но что же я, старый дурак, делаю? Надо немедленно стереть и никогда даже не думать больше об этом!

— Конечно, доктор, конечно! — горячо поддержал ученого Роберт. — Уничтожить немедленно!

Он был совершенно спокоен. Мало кто знал, что Сидорин обладал абсолютной памятью. А создать установку, генерирующую излучение необходимой частоты, смогут и другие специалисты.

Роберт по привычке выстраивал предстоящие дела в ряд по их важности и взаимозависимости. Поставить на колени правительство, а за ним и народ, взять в руки власть — вот венец его жизни. Шантаж, устрашение — все средства хороши для достижения этой цели. Можно даже уничтожить пару миллионов, чтобы остальные были послушнее. И пусть они ненавидят его, ненавидящие вымрут естественным образом, а новое поколение будет боготворить за установленный в стране порядок. Что-что, а порядок не дорого ему обойдется, когда он будет держать в руках жизнь любого человека. А все эти «маленькие, но гордые народы» попрячутся по своим горам, не смея даже посмотреть в сторону Москвы. Если же и осмелятся, то не придется никого никуда выселять, как это сделал в свое время усатый вождь. Достаточно будет нажать кнопку, и проблема перестанет существовать навсегда.

Но на пути к выполнению грандиозного плана стоял очень серьезный противник — организация долгожителей. Это препятствие оказалось устранимым, но возникли сложности технического характера. Компьютерная программа показывала, что все без исключения долгожители, находящиеся в зоне досягаемости, будут гарантированно уничтожены. Сидорин неоднократно прогонял задачу в виртуальном пространстве с неизменным положительным результатом. Но ему отчаянно не хватало практического подтверждения теории. Вот только проверять было не на ком — он просто не знал, где искать этих неуловимых долгожителей.

Какое-то смутное подозрение заставило его ввести в программу собственные данные, и он понял, что едва не стал невольным самоубийцей. Оказалось, что вместе с долгожителями излучение уничтожило бы и его самого, потому что воздействовало на общие генные структуры. Не будь Роберт безбожником, он бы перекрестился.

Но и эта проблема была решена. Сейчас в огромном подвале его дома шли работы по экранированию помещений от излучения. Еще при строительстве Роберт на всякий случай превратил подвал в неприступную крепость с полностью автономным жизнеобеспечением, теперь же он превращался в абсолютное убежище. Как в любой крепости, тут имелись даже три изолированные камеры, правда пока пустовавшие.

Теперь первой по очередности была проблема Жуковского. Последний провал окончательно убедил Роберта, что в Магадане тот для него недосягаем. А раз так, нужно вытащить его в Москву, тут посмотрим, чья возьмет! И он уже знал, как это сделать.

Он набрал номер, который держал в памяти, не доверяя записным книжкам. Услышав в трубке короткое «да», Роберт, не здороваясь, сказал:

— Нужно встретиться.

Абонент назвал место и отключился.

Этого человека Сидорин использовал крайне редко и для выполнения самых щекотливых поручений, платя ему очень большие деньги. И ни разу не пожалел, потому что тот всегда безупречно отрабатывал свой гонорар.